Иду, увязая в песке. Трое мужчин и двадцать женщин наблюдают за мной. Всё выглядит донельзя странно — словно чудовищный тайфун прошёлся по побережью, снеся отели и дома, но пощадив часть открытого ресторанчика. Впечатление усиливает задёрнутая шторами дверь, через которую мы вошли — она одиноко стоит в чёрном песке.
— Привет! — говорит мне парень у стойки, и быстро суёт руку.
Машинально пожимаю ладонь.
— Вика сухое шампанское любит, — говорит парень. — Только не бери французского, возьми «Абрау-Дюрсо», оно где-то слева под стойкой… Ты здесь первый раз? Я тебя не видел раньше. Сегодня день пустой, все девчонки тут собрались. Ну, сейчас тебе косточки промоют!
Он тараторит с энергией Робинзона, встретившего Пятницу. У него чрезвычайно подвижное лицо, во рту не хватает пары зубов.
— А ты мне нравишься, — говорит парень, почёсывая облезающий от загара живот. — Блин, точно нравишься! Ха-ха! Испугался? Не, я тут не работаю, то есть работаю, но не так. Ты тем двоим, у воды, не понравься случайно!
У меня уже голова идёт кругом. Выдавливаю жалкую улыбку, захожу за стойку, достаю из ведёрка со льдом бутылку брюта, беру пару высоких бокалов.
— Во, перезагорал я вчера! — восклицает тем временем парень, отрывая длинный пласт облезающей кожи. — С девчонками поспорил, что сгорю, они не поверили. Приходят утром — а я и впрямь сгорел!
Он суёт мне под нос бренные части своей шкуры.
— Классно выглядит? Всю ночь пахал, делал симуляцию загара. Надо будет пристроить куда-нибудь, с руками оторвут! Только руки я не отдам!
Торопливо киваю, и убегаю с добычей. Вика дожидается меня, давясь от смеха.
— Это кто? — спрашиваю я, опускаясь на стул. Тихий шорох волн кажется неслыханным благодеянием.
Вика продолжает смеяться, потом делает серьёзное лицо.
— Это наш программный гений, хакер и охранник, знаток железа и софта. Зови его Компьютерным Магом. Или просто — Магом. Он это любит. Только не зови его Зукой.
— Зукой?
— Ага. Он любит растворимые напитки, «Зуко», «Сприм», прочую химию. Его так девчонки прозвали, он очень обижается.
— А чего он такой… странный? — осторожно спрашиваю я.
— Не знаю. Может, наших геев отпугивает, может, по жизни такой.
Я искоса поглядывая на парней у берега. Те тоже разглядывают меня, что-то обсуждая. Потом один легонько хлопает другого по губам, и тот обиженно отворачивается.
Мне становится совсем не по себе. Но Вика не прекращает улыбаться, и я с деланным любопытством спрашиваю:
— Зачем вам парни? Девчонки не всегда справляются?
— Конечно. Помнишь голубой альбом?
Помню. Бес тянет меня за язык, и я интересуюсь:
— А где козочки пасутся?
Мы вместе смеёмся, напряжение спадает.
— Это программа, — признаётся Вика. — Мы пробовали надевать тела животных, но поведение неадекватное выходит. Клиенты нечасто бывают, но зато — у нас есть всё. Любые причуды.
Я разливаю шампанское по бокалам, мы чокаемся.
— Нормально, — говорит Вика.
— Да, класс, — соглашаюсь я, ставя опустевший бокал.
— «Абрау-Дюрсо» плохим не бывает. Это ты — «нормально». Я сомневалась, как ты себя поведёшь в такой компании.
— А что тут такого? — говорю я голосом человека, каждый день гуляющего в компании проституток и гомосексуалистов.
Вика размышляет.
— Нет, ты пока так не считаешь, — говорит она. — Но это ничего. Главное, что ты соглашаешься на словах. Значит, заставишь себя поверить на самом деле.
— Можно? — Компьютерный Маг стоит возле столика, как-то немыслимо выгнувшись и скорчив просительную гримасу. — Вы не обо мне говорите? Я не помешаю? Можно сесть?
— Садись… — обречёно вздыхает Вика. Маг плюхается на свободный стул, жестом фокусника достаёт из-за спины бокал и ещё одну бутылку. Какой-то банановый ликёр.
— Викочка, спасибо! — говорит он. — Я уж думал, буду пропадать в одиночестве! Будешь?
Вместо ответа Вика наливает себе ещё шампанского. Я тоже отказываюсь от ликёра. Маг плещет его в свой бокал.
— За знакомство! — говорит он. — Я — Компьютерный Маг!
— Я — Стрелок, — машинально отвечаю я.
— Ой! — Маг откидывается на стуле. — Не убивай меня! Это ведь ты два дня «Лабиринт» будоражишь? Вика, поздравляю, ты познакомилась с крутым думером! От него все плачут! Он убивает и убивает, налево-направо!
— Правда что ли? — спрашивает Вика.
Киваю.
— Никогда бы не подумала, — говорит Вика.
— Должен же и я тебя удивить.
— Стрелок, ты смотри, в «Лабиринте» не бедокурь! — восклицает Маг. — А то я у Мадам отпуск возьму, двину в «Лабиринт» да всё разнесу! Я вообще-то мирный, но когда разозлюсь — кошмар! Держите меня трое, двое не удержат! Вот однажды…
— Маг, — говорит Вика. — Мы беседуем. У нас серьёзный разговор. Поболтай с Тиной или с Леночкой.
Маг грустно кивает.
— Вот всегда так… Ухожу, ухожу. Никто меня не любит…
— Я тебя очень люблю, — говорит Вика. — Но Тина со вчерашнего дня в депрессии. Развлеки её, ты же умеешь.
— Без проблем! — сияет Маг. Прихватывает бутылку и приплясывая движется к столику, за которым черноволосая пышная девушка сосредоточенно пьёт водку.
Я только качаю головой.
— У нас здесь свой мирок, — говорит Вика. — Довольно тихий и мирный. Кстати, здесь все девочки появляются только в базовых телах. Не в тех, что мы надеваем для клиентов.
— Так это твоё основное тело в виртуальности?
— Да.
Я делаю следующий шаг.
— Имя — тоже? Тебя зовут Викой?
— В глубине — да. Я потому и позволила тебе прийти, что ты угадал.
Она грустно улыбается.
— Вначале даже подумала, что ты какой-то шпион, хакер или дайвер, что ты выяснил мою личность…
У меня начинает бешено колотиться сердце.
— А сейчас так не думаешь?
Вика пожимает плечами:
— Кто знает? Но ты мне нравишься. Хочется, чтобы всё само собой так совпало. Удивительно и красиво.
Я не успеваю ответить, шторы на двери раздвигаются, высовывается на секунду девичье личико:
— Наташа, Тина, на выход. Зелёный и жёлтый альбомы.
Пышная девица, к которой уже пристроился Маг, швыряет в дверь бутылку. Вика привстаёт:
— Элис! — негромко, но отчётливо говорит она. — Подмени Тинку!
Девушка за соседним столиком кивает, но Тина протестующе вскидывает руки.
— Вика, я в порядке.
Она говорит через программу-переводчик, но даже та доносит отголоски усталости и злости.
— Поработаю малолеткой. Всё в порядке. Меня Кепочка достал вчера.
Один из геев встаёт, быстро идёт между столиками. Обнимает Тину за плечи, что-то шепчет, усаживает обратно. Вопросительно смотрит на Вику.
— Хорошо, Анджей, — соглашается она. — Спасибо.
Гей и одна из девушек выходят в дверь. Вика садится, залпом пьёт шампанское. И неожиданно свистящим шёпотом говорит:
— Козлы. Все вы, мужики, козлы.
— Кто такой Кепочка? — спрашиваю я.
— Клиент. Постоянный. Я обычно сама с ним работаю, а вчера… была занята.
— Со мной?
— Да, — жёстко говорит Вика. — Девчонкам нельзя с ним работать, они после этого сами не свои.
— А что ему нужно?
— Красный альбом.
Вспоминаю вчерашний вечер.
— Не помню такого.
— Это вкладка в чёрный альбом. Её не показывают кому попало, — Вика встаёт. — Чёрт. Лёня, извини…
Я тоже поднимаюсь.
— Ты хотел меня куда-то пригласить?
— Да.
— Ну так приглашай!
В холле я озираюсь, ожидая увидеть Мадам, но она так и не появляется. Ловлю машину, называю адрес — «Три поросёнка»… Вика медленно остывает. Мне очень хочется расспросить её про красный альбом и про «Кепочку», но я молчу.
Нельзя. Пока — нельзя.
— Вот, я тебе показала, как мы живём, — говорит Вика. — Интересно?
— Ничего, — говорю я. — Нормально.
— Ничего… — Вика достаёт из сумочки сигареты, щёлкает зажигалкой. — Нормально…
Мне не нравится, когда девушки курят. Даже в виртуальности.
— Вика, а чего ты ждала? Воплей — «какой ужас»? Я не ханжа. Восторгов? Тоже причин не нахожу.
Она мимолётно касается моей руки.
— Извини, Лёня. Я немного переживаю за девчонок. Понимаешь, ты — случайный клиент. Сваливал от погони, забежал в бордель, съехал на моей фотке… Извини. Ты — ни при чём.
Мы подъезжаем к «Трём поросятам». Народа сейчас немного. В виртуальности нет «часов пик» — поясное время стёрло это понятие. Но какие-то случайный приливы-отливы случаются. Вот сейчас, например, зал набит до отказа.
Проталкиваемся к стойке, я кричу бармену:
— Привет, Андрей!
— Привет-привет, — протягивая какому-то клиенту бокал с коктейлем говорит Андрей. — А ты кто такой?
Ух. Это и впрямь он, а не программа-бармен.
