Дмитрий отметил для себя, что бойцы как-то неуловимо изменились, более внимательно слушают своего командира и с некоей большей долей уважения. Ага. Это они, скорее всего, по поводу его приказа, не ломиться очертя голову, а полностью вооружиться как для боя. Очень это пригодилось сегодня, ничего не скажешь.
Вообще-то он ни на что подобное не рассчитывал, а даже наоборот предполагал, что никакой погони не будет. Его приказ был больше рассчитан на поддержание дисциплины и недопущение расслабления и расхлябанности. Ну, не принято подобное у местных, нет тут войн как таковых. Если гнаться, то совсем по другим причинам а не ради уничтожения. Но вот все вышло в жилу.
Нет, все же сегодня все происходит вовремя и так, как надо, не иначе Великий дух им помогает, иную причину измыслить трудно. Дмитрия все время не отпускало ощущение, чего-то неправильного и вот теперь он понял причину своего волнения. Если бы хакота напали со стороны берега, то часть сауни могла вырваться, сбежав по воде. Это явно не входило в планы преследователей, ведь не за этим же они отправились в погоню, тогда как нужно было позаботиться о заготовке припасов на зиму. Но теперь все встало на свои места.
На реке появились несколько пирог заполненных вооруженными мужчинами. Гадать по поводу того, кто это и что они собираются делать не приходится. Это были те, кто должен был отправиться в погоню, если преследуемые попробуют уйти по воде. Вот только согласованного удара у них не получилось. Но несмотря на это пироги уже во всю неслись к берегу, хакота явно намеривались атаковать избежавших полного уничтожения людей.
Сауни все еще были на месте высадки и объяснялось это скорее всего звуками схватки их леса, среди которых отчетливо слышались воинственные выкрики соплеменников. Они не просто их слышали, но и без труда определили то простое обстоятельство, что эти крики начали преобладать над криками хакота. Именно по этой причине, уже готовые броситься в бега люди, остались и ждали, чем все это разрешится.
А вот теперь, они замерли в нерешительности. Из леса больше не доносится никаких звуков, а с воды надвигается другая опасность. В опустившихся сумерках, приближающиеся пироги выглядят в особенности зловеще. Наконец женщины и дети не выдерживают и с криками отчаяния бросаются в лес. Четверо или пятеро подростков покрепче, присоединяются к двоим мужчинам, готовящихся ценой своей жизни задержать атакующих. Третий мужчина, тяжело ранен и не способен даже передвигаться без посторонней помощи, чего уж говорить о драке.
А молодцы мужики. Понимают, что толку от подростков чуть, а вот резвости для успешного бегства вполне может хватить. Они ничуть не стесняясь, пинками отправляют мальчишек в бегство. Все правильно. Эти ребята сейчас представляют собой будущее сауни, если таковое у племени вообще есть, то оно сейчас вот в этих малолетних руках.
- Арбалеты к бою. Живее парни.
Дмитрий отдает приказ так, чтобы его голос не сумел достигнуть ушей оставшихся мужчин, уже не говоря о приближающихся хакота. Одновременно щит подается вверх по руке, рогатина втыкается в землю, арбалет из-за спины переходит в руки, а затем упирается в землю. Несколько секунд и оружие готово к бою. Этого времени вполне достаточно, чтобы пироги уже подошли к берегу и из них начали выскакивать хакота.
- Рах-х-ха!!!
Ошибочка, не хакота, а магаки. Это же как нужно было постараться, чтобы обозлить сразу два племени. А может все дело в жадности обуявшей охотников, которым непременно захотелось иметь такие же игрушки, как и у сауни? Кто знает, как оно там у них все на самом деле произошло. Ясно только одно, не ко времени эти мысли. Нападающих никак не меньше трех десятков. Многовато. А тут еще эти двое запропастились, чтоб им.
- Бить по очереди, как учил.
Дмитрий на левом фланге и уже целится. Первый выстрел за ним. Хлопок! Один есть. Хлопок! Стреляет рядом стоящий и тоже удачно, расстояние едва ли в двадцать метров, просто кустарник и опустившиеся сумерки играют на руку стрелкам. Рассмотреть их не просто, а вот они на фоне воды видят нападающих хорошо. Воинственные крики теперь перемежаются криками боли, хрипами и стонами.
Наконец арбалеты разряжены. Двое сауни уже вовсю рубятся с врагом. Хорошо так рубятся, ловко. Одного уже завалили. Ага, а вот и еще одного. Никаких сомнений, если бы не обстрел, то их уже смели бы, но бойцы Дмитрия предоставили им возможность оказать достойное сопротивление и не дадут добить.
- Ий-я-х-ха!!!
Воины выбегают кто во что горазд, ни о каком построении и речи нет. Соловьев только и успевает выкрикнуть команду чтобы держались двойками. Вот так, парами, они и врезаются в стену опешивших от неожиданности магаков. Берег тут же наполняется извечными звуками рукопашной схватки. Магаки не выдерживают бешеного натиска, разъяренных бойцов и численное превосходство не может им в этом помочь. Наличие доспехов, наработанные навыки, а главное появившаяся уверенность в своих силах, толкает сауни вперед неодолимой силой.
Схватка длится не больше минуты, а магаки уже бегут к своим пирогам, чтобы как можно быстрее убраться отсюда. Бойцы намерены преследовать врагов, но Дмитрий удерживает их от этого. Ну не хотелось ему вести войну на уничтожение и все тут. Он был просто убежден, в том, что большие потери вынудят соплеменников бежавших хорошенько подумать, стоит ли овчинка выделки.
Только один он убил сегодня четверых. Насколько он знал, обычно при столкновениях потери были всегда скромными. Сегодняшний размен должен был заставить хакота и магаков призадуматься о целесообразности дальнейших боевых действий. Делить по большому счету им нечего. Конечно желание заполучить новинки никуда не денется, но опять таки всему есть своя цена. Лишь этим вечером каждый из отрядов оставил столько взрослых охотников, сколько их есть в небольшом роде. Избиение сауни на летнем стойбище наверняка прошло не столь уж и благостно. А иначе с чего бы им так яриться. Это очень большие потери.
А ведь есть еще и буги. Если они не участвовали в избиении сауни, то не понесли серьезных потерь. Это обстоятельство может вывести их в лидеры и если этого еще не случилось, то они буквально в шаге от доминирующего положения. Сомнительно, чтобы держащие в своих руках власть шаманы хакота и магаков, не понимали этого.
Дмитрий смотрел на брошенных к его ногам раненных, троих хакота и двоих магаков. Раны не серьезные, жизни не угрожают. Пленников притащили, чтобы по давней традиции предать их мучительной смерти у тотемного столба. Но у Соловьева были другие планы. Ему нужно было отправить посланников и вот эти подходили на эту роль лучше всего. Не отправляться же самому, в самом-то деле.
С ним оставалось только двое его бойцов, остальные и те двое охотников из беглецов, разбрелись по лесу, сзывая соплеменников. Нечего им плутать по лесу и здесь не следует оставаться. Вот соберут и направятся все вместе на полуостров. Там люди прейдут в себя и отправятся дальше, вверх по Дону. Большое кочевье закончилось, так и не успев толком начаться.
Раны пленников обработали настолько, насколько это было возможным, а учитывая способы местной медицины, так и вовсе на высшем уровне. Во всяком случае, здесь не применялось никаких антисептиков, максимум раны промывались водой, а там и своей заразы хватает. Так что спирт очень сильно повышал шансы на выздоровление.
Созванные соплеменниками сауни, начали активно стаскивать к берегу трупы погибших в лесу. Дмитрий строго настрого запретил отрезать у трупов головы. Он намеревался передать тела погибших их соплеменникам неоскверненными, чтобы те могли достойно похоронить павших родственников. А еще это должно было наглядно показать, насколько сауни сильны в своих лесах. Места вполне хватает, так что пусть все живут на своих территориях.
Появились и двое ослушников, которые с гордым видом несли по три головы убитых ими врагов. Правда имелись еще, но тут их настигло разочарование и приказ Дмитрия относительно трофеев. Еще больше их удивило распоряжение притащить обезглавленные трупы. Задачка однако, ведь во время погони отбежать они успели на изрядное расстояние. Но все же приказ было решено выполнить, ведь его отдал тот, кто привел их к великой победе.
Все эти телодвижения продолжались часа два никак не меньше и отняли много сил. Но тем не менее все погибшие уложены в лодки. Ничего не понимающие Грот и Тынк присовокупили к телам свои трофеи. А ничего так постарались. Изрядно. Десятка три, накрошили.
Выходит, нападавших было ничуть не меньше шестидесяти. По всему получается, если бы отряд Дмитрия замешкался малость и ударил когда в дело вступили бы все нападающие, то никакие доспехи не спасли бы воинов сауни. Они победили только потому что разбили эти два отряда по очереди, причем каждый раз используя эффект неожиданности.
