Пока у него в голове крутились эти мысли, официант достал из серебряного ведерка бутылку "Брют Империал", откупорил шампанское и разлил по фужерам: настал черед второго аперитива, под который хорошо пошли тарталетки с мясом морских ежей и мидии с пряными тостами.
Стол, за которым они так комфортно расположились, находился непосредственно у панорамного окна, через которое открывался великолепный вид на щедро иллюминированные огнями набережные Сены и подсвеченный со всех сторон мощными прожекторами собор Парижской Богоматери. Полюбовавшись несколько секунд заоконным ландшафтом, Андрей повернул голову к Полякову и сказал:
— Спасибо, Серж. Классный ужин, отличная у нас подобралась компания. А что, трудно, наверное, сюда попасть со стороны? Я бы хотел порекомендовать это заведение некоторым из своих знакомых.
— Без блата? — подхватил разговор Поляков. — Не думаю, что это возможно. То есть заведение это не клубное, отнюдь не закрытое. Но столики в системе "Гранд табль дю Монд" принято резервировать за несколько недель до предполагаемого визита в ресторан.
* * *
Ровно через час после начала ужина подали фирменное блюдо — утку по пекински под апельсиновым соусом. Но не успели они еще приступить к горячему, как в сопровождении метрдотеля в зал вошла небольшая компания, на которую Бушмин, естественно, сразу же обратил пристальное внимание. Это были две молодые женщины в вечерних платьях — одна из них, роскошная темноволосая женщина лет двадцати пяти или чуть постарше, была в перчатках выше локтя и меховой накидке, частично прикрывавшей ее великолепные обнаженные плечи и спину — и двое мужчин в вечерних костюмах, одному из которых явно еще не было и тридцати, а другому, наоборот, порядком за сорок.
— Это мэтр Анри Мишон, — чуть понизив голос, сказал Поляков. — Известный адвокат, человек с оч чень серьезными связями и возможностями.
Но Бушмина в данный момент интересовал не французский адвокат, пусть даже и широко известный в узких кругах, а остальные трое. Вернее сказать, прежде всего его интересовал именно молодой человек, чье обличье, скажем так, ему было знакомо.
Метрдотель вел их к дальнему столику, накрытому на шестерых, но пустовавшему до сей поры. Компания должна была вот вот пройти мимо того стола, где сидел Бушмин и его нынешние сотрапезники. Андрей не знал, стоит ли ему что то сейчас предпринимать, но инициативу с ходу взяла другая сторона, а именно "клиент", про которого он недавно думал, что тот черта с два сможет попасть сегодня в этот крутой кабак…
— О о о, какие люди! — притормозив возле их столика, воскликнул молодой человек. — Андрей?! Вот так встреча, вот так сюрприз!
— Здравствуйте, Георгий. — Бушмин в свою очередь изобразил на лице бурную радость. — Вас я тоже не ожидал увидеть в Париже… и уж тем более здесь!
Извинившись, он выбрался из за стола, накоротке обнялся с молодым банкиром, как будто они действительно были очень близкими друзьями.
— Ну и задали же вы мне задачку, — успел шепнуть ему на ухо Захаржевский, которому, надо признать, очень шел его вечерний костюм. — Пришлось действовать в экстремальном режиме. — А затем уже громче, адресуясь своим, сказал сначала по русски, а затем по английски, вероятно, для местного адвоката: — Знакомого встретил! Тоже любитель экстремальных видов спорта! Идите за столик, а я сейчас подойду.
— Серж… дамы… это мой хороший приятель, — еще раз легонько хлопнув банкира по спине, сказал Бушмин. — Настоящий любитель экстрима! Недавно вот мы развлекались с ним на Северном Кавказе, в Приэльбрусье с горочек катались. Знаете ли, покруче, чем в каком нибудь Куршевеле…
— Андрей, ты как оказался в Париже? — спросил Жорж. — По делу здесь или…
— Или, — сказал Андрей. — Выписал себе отпуск. Сегодня, кстати, первый день гуляю. — А ты, Жорж?
— Ты знаешь, дружище, я тоже отдыхаю, — обрадовался банкир. — Не объединить ли нам наши усилия? Какие у тебя планы? Э э э… Я вижу, вам уже утку подали? Покидаю вас, покидаю… Андрей, мы ведь еще поговорим? Бон аппети и…
Когда он отошел, шатенка, глядевшая на него все это время как завороженная, сказала:
— Ва ау! Это ведь Жорж Захаржевский! В прошлом году в Куршевеле и на Ривьере он присутствовал на всех серьезных тусняках! Хм… Мужчины, а не выпить ли нам еще шампанского?
Уже в первом часу ночи, когда обе компании вполне отдали должное поварам этого заведения и продегустировали кое что из винного погреба "Серебряной башни", к столику Андрея вновь подошел Захаржевский.
— Андрей, какие у вас планы? — спросил он. — Не прокатиться ли нам всем в ночной клуб "Парадиз"? Это совсем недалеко отсюда, минутах в десяти езды.
Бушмин посмотрел на Полякова. Тот слегка улыбнулся и развел руками.
— Завидую я вам, молодым, — сказал он. — Раньше и я такой был. Конечно, Андрей, отдыхайте. Париж и ночью прекрасен! Э э э…
— Федор, ты ведь поедешь со мной… кутить? — поняв, на что намекает его парижский знакомый, спросил Бушмин у брюнетки.
— Хоть на край света, милый Андрей, — заверила его красотка.
— Мы с Надин закажем такси, — сказал Поляков, — а вам оставим лимузин.
— Думаю, в этом нет необходимости, — все с той же полуулыбкой на губах заявил молодой банкир Захаржевский. — Нас у подъезда ожидает свой лимузин, в котором найдется место для двоих. Ведь мэтр Мишон отказался ехать с нами в райское местечко, ссылаясь на возраст и загруженность делами.
— Я вам по хорошему завидую, молодые люди, — сказал Поляков, который, в общем то, и в свой полтинник, насколько знал Андрей, был не дурак поразвлечься. — Рад был познакомиться, мсье Жорж. Андрей, если я вам еще понадоблюсь, дайте только знать.
* * *
В начале второго ночи они впятером, Бушмин с девушкой по имени Федор, а также Захаржевский с двумя сопровождавшими его молодыми женщинами десантировались в парижском "ночнике", где веселье в это время было в самом разгаре.
Федор и темноволосая красотка ненадолго отошли в дамскую туалетную комнату. Третья девушка, которой с виду было лет двадцать шесть, осталась с мужчинами, но держалась чуть особняком, благо в клубе царила вольная атмосфера. "Эге, — подумал Бушмин, оценив ее крепенькую фигурку и цепкий, профессионально внимательный взгляд. — Похоже на то, что Жорж дополнительно обзавелся телохранителем в юбке.
Они подошли к бару, заказали напитки. Воспользовавшись тем, что хоть на какое то время они остались одни, Бушмин решил перекинуться с "клиентом" словцом, благо музыка вокруг гремела так, что вряд ли кто способен был их сейчас подслушать.
— Где вы сейчас квартируете, Георгий?
— В отеле "Ритц", мы там с пятницы поселились.
— А я — в "Крийоне".
— Да, я в курсе.
Бушмин придвинул пепельницу, вытащил из пачки сигарету, закурил.
— Тогда объяснитесь, зачем понадобился весь этот спектакль? Почему, спрашивается, нельзя было законтачить в гостинице? Или в каком нибудь скверике, к примеру?
— Так надо, Андрей.
— Это не ответ.
— Ну хорошо. Во первых, наша встреча должна была выглядеть делом случая. Во вторых, мне нужно было, хотя бы мельком, показать вас адвокату Мишону. В будущем это может нам пригодиться. В третьих, мне хотелось самому посмотреть, как вы держитесь на публике.
— Должно быть, вы в курсе, что я не фотомодель и не публичный политик.
— Я знаю, кто вы, и даже, если вы еще не забыли, не так давно видел вас в реальном деле, — усмехнулся Захаржевский. — Речь сейчас идет о другом. Небольшая проблема заключается в том, что то место, куда мы отправимся уже вскоре, суть не армейская казарма. Если хотите, это — другая вселенная, со своими законами и своими представлениями о людях. Так вот, мне было сказано еще в Москве, что вы имеете некоторый опыт общения с обитателями этой "второй вселенной". Или, если угодно, опыт тусовщика.
— Ну и как я вам показался?
— Вполне, Андрей. Комильфо. Авантажно. Конечно, ваше спецслужбистское прошлое не скрыть под костюмом "от кутюр". Если внимательно приглядеться, то и сейчас на плечах вашего "арманиевского" поджака можно разглядеть погоны. Но это не беда. У нас в стране многие из успешных ныне бизнесменов ранее носили погоны. Главное — не выпячивать особенно это обстоятельство, хотя бы до поры до времени. Ну и "чтоб костюмчик сидел", это тоже важный момент в наши времена.
Опробовав коктейль, Бушмин еще раз внимательно посмотрел на девушку, взобравшуюся на хромированный табурет шагах в восьми от них, пересекся на секунду с ней взглядом, затем, тронув за локоть "клиента", сказал:
— Почему вы выбрали именно меня, Георгий?
— Думаю, вы и сами способны догадаться… Кроме того, меня заверили, что вы — "лучший из лучших".
— Зачем я вам понадобился? Я не смогу в одиночку обеспечить вашу безопасность, тем более здесь, за кордоном. В этом вот бедламе…
