Опоённых наркотиком людей, тифлингов и мэйнов, гнали первой волной. Сейчас их почти не прикрывали магические щиты, но благодаря эффекту Зеашской браги, они не испытывали страха, и были готовы вступить в бой по первому приказу вышестоящих демонов. Следом за ними, шли уже более сильные подразделения, обеспеченные достойной магической защитой.
Мы ожидали от баатезу любой подлости, и постоянно просматривали пространство, ожидая атаки с флангов и нашего тыла. Ну, или хотя бы, подлого магического удара из атмосферы планеты. Мы, вообще-то, и сами подумывали так сделать…
Но, к нашему удивлению, никаких скрытых угроз так и не обнаружили. Учитывая наше преимущество, это было довольно странно. Наоборот, впереди войска баатезу стоял крупный камбион, держа над головой белый флаг… Похоже, баатезу собирались вести с нами переговоры. Поэтому, Фарлу не погнал войска в атаку, а сначала решил их выслушать.
Я спешился с лошади вместе с другим нашими Лордами. Фарлу и ещё три Лорда вышли вперёд. Ну, а мы с Кимбаалом, следуя плану, остались с основным войском. Ауры у нас обоих были скрыты. Очень надеюсь нас тут не ожидают, и мы сможем сделать врагу неприятный сюрприз.
Фарлу, окинув взглядом стоящих за ним Лордов, сделал несколько шагов вперёд.
В стоящей у стен города армии началось шевеление. И, через несколько секунд, нам навстречу вышел мужчина в тёмной мантии мага, с накинутым на голову капюшоном. Всё его одеяние было расшито золотыми нитями, на шее висел амулет, сияющий божественной энергией. Но при этом аура была скрыта, как и у всех тех, кто стоял за его спиной. Он приветливо махнул нашему лидеру рукой.
— Приветствую на Пандесмосе, Лорд Фарлу. Вы долго к нам добирались, мы ожидали прибытие вашей армии, ещё вчера вечером.
Наш лидер с улыбкой кивнул.
— Ну, так вывел бы своё войско нам навстречу Амазбиель, а не прятался за магическим полем города. Хотя, вы же баатезу… чему тут удивляться. Довольно трусливое племя.
Некоторые демоны в рядах армии Ада зашипели, взбешённые словами нашего лидера. Но Герцог-Маг лишь рассмеялся.
— Просто тактический ход, но ты и сам это прекрасно знаешь.
Наш лидер нетерпеливо махнул рукой.
— К чему эти переговоры? Чего вы хотите от нас добиться? Тянешь время, надеясь на прибытие подкрепления?
Тот в ответ покачал головой.
— Нет, об этом-то вы позаботились, признаю… Просто, перед тем как начать битву за судьбу Пандесмоса, предлагаю провести поединок.
Он указал пальцем на Фарлу, а потом на себя.
— Твой лучший воин против моего.
Наш лидер засмеялся, как и многие в нашем войске. По большей части, мы очень надеялись на такой ход… Это был прекрасный шанс покончить с Жегру, той проклятой бронированной ящерицей, являющейся чемпионом этого Слоя. Бесспорно, трудный противник, но я или Кимбаал, с ним справимся. Так что, баатезу глупцы… Убив чемпиона, мы уже, с лёгкостью, уничтожим остальных Герцогов.
Но, в этот момент, лидер баатезу и сам широко улыбнулся, и, сделав шаг вправо, посмотрел прямо на меня. И даже шутливо указал на меня пальцем. Без всякого сомнения, он увидел мою замаскированную ауру и узнал её. При этом не выглядел удивленным или испуганным.
— Приветствую тебя Нахаб, чемпион Ортиса. В прошлую нашу встречу ты быстро сбежал, мы даже не успели с тобой пообщаться. Готов ли ты сегодня выйти на бой и отстоять честь Бездны, или опять сбежишь?
«Мне это не нравится! Они знают о тебе, может и Кимбаале, и при этом хотят поединка?! Всё это похоже на ловушку!»
Услышал я в голове взволнованный голос Фарлу, и, в общем-то, был с ним согласен. Но и отступать не собирался.
Поэтому вышел вперед, слегка приоткрывая свою ауру.
— Я не откажусь сойтись в бою с твоим Жегру, или может ты сам хочешь бросить мне вызов, маг?
Тот улыбнулся и покачал головой. Театрально выставил перед собой руки.
— Ооо… разумеется нет. Может ты ещё не в курсе, но ты занимаешь вторую строчку в Списке Базалита. Как же там говорится… «Наивысший уровень опасности, вступать в бой не рекомендуется. При появлении на поле боя, следует немедленно сообщить вышестоящему командованию».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он покачал головой.
— Видишь ли, мы баатезу, очень скрупулёзно соблюдаем правила. Поэтому, сразу после нашей последней встречи, я связался со своим повелителем. И Принц Стигии, прислал мне того, кто с тобой, наконец-то, покончит.
Он развернулся назад и кивнул кому-то в толпе бойцов, а мне вдруг, на мгновение, стало страшно. Вспомнился ужасный Хашифару… Вдруг это неуязвимое чудовище, с жуткими клинками, уже излечило свои раны, и теперь явилось сюда, чтобы оборвать мой путь… Одолеть его мне не по силам.
Спустя пару мгновений, я еле сдержал вздох облегчения, увидев идущего мне навстречу человека. Это точно был не Хашифару… Аура незнакомца была открыта, и, стоит заметить, была довольно странной… но это однозначно был Герцог. Притом, владыка двух Источников, и, разумеется, его аура была значительно слабее моей собственной.
Войска Ада расступались от идущего, а он, сделав очередной шаг, вдруг изменился в росте, достигнув, примерно, восьми с половиной метров. Но при этом, внешне остался точно таким же, каким был в человеческом облике. Ко мне шёл, хм… Герцог-Монах?! Обнажённый по пояс, с боевой юбкой и широким стальным поясом. Из элементов защиты только, пояс, наплечник, толстые стальные покрытые рунами перчатки и жуткая маска, с изображением смеющегося демона.
«Скажи слово, и мы атакуем войско баатезу немедленно! Сейчас преимущество всё ещё на нашей стороне. Я помогу тебе в бою с Лиан Ву, а остальные Лорды убьют его союзников!»
Услышал я взволнованный голос Фарлу. Но при этом, так и не понял, почему тот так испугался. Я уже убил нескольких чемпионов Ада, и мало кто был способен меня впечатлить… Пришлось ускорить восприятие и обратиться к памяти Источника, мельком просматривая его базу знаний, дабы понять, с кем именно придётся иметь дело.
«Довольно молодой Герцог по имени Лиан Ву. В прошлом был простым монахом, в одном из монастырей государства под названием Шоу-Лунг. Когда ему исполнилось двадцать три года, был изгнан оттуда за убийство своего наставника. Ушёл из храма не в одиночку, а с группой преданных ему учеников, которых восхитило его мастерство и философия жизни. Сильно отличавшаяся от обетов монастыря, призывающих монахов к доброте и смирению.
Впоследствии много путешествовал, был наёмником и даже работал наёмным убийцей. А спустя восемь лет вновь вернулся в покинутый им монастырь Кан-Шу, и бросил вызов на смертельный бой старшему настоятелю, бессмертному Ву Зао. В той великой битве смог убить великого мастера, после чего, уже навсегда, покинул монастырь.
Вновь вернулся к странствиям и даже пытался захватить небольшую страну под названием Малатра. Но сделать это у него не получилось, и ему вместе с последователями пришлось бежать из Кара-Тура. Какое-то время о нём ничего не слышали, а потом он, вдруг, объявился на Кровавой Войне, сражаясь на стороне Баатезу. К этому моменту, его мастерство уже вышло за пределы простых смертных. Но он продолжал его оттачивать и набираться сил, поглощая сердца убитых им истинных демонов. Это не свело его с ума, а лишь усилило могущество. Ведь разум монаха очень силён. Он закалён в тренировках и медитациях. Тем более, разум монаха такого высокого уровня… Не зря же пожиратели разума боятся их больше чем демонов. В общем, пагубное воздействие демонических сердец для них не так уж и опасно.
Лиан Ву проявил себя бесстрашным воином, и выбирал для себя лишь сильнейших бойцов на более боя, тех, кто был способен дать ему отпор.
Спустя два года, на Ахероне ему и его последователям, выпал шанс сразиться с Лордом Гару. Монах, достигший к этому моменту уже эпического уровня, смог убить Лорда Бездны. Это деяние сделало его героем Аваласа. После чего, Архигерцог пятого Слоя призвал талантливого новичка к себе, и заключил с ним договор. Даровав один из своих Источников, и сделав Лиан Ву одним из Герцогов Ада.
