– Ах на ленч! Ну и как?
– Что?
– Как ленч прошел? Успешно?
– Да, даже очень… А потом мы вышли в переулок и видим... стоит парень…
– Парень? Сколько ему лет?
– Лет тридцать, может быть, или поменьше…
– Так это уже не парень, а мужчина…
– Хорошо, – легко согласилась Матильда, – стоит мужчина, но довольно молодой, и читает наше объявление, а потом еще телефончик на газету записывает…
Мотька рассказала все, вплоть до того момента, когда она исчезла, а я бросилась звонить Ирине Олеговне.
– И куда ж это ты девалась? – спросил Иван Иванович.
Мотька покраснела как вареный рак.
– Ну мне... это... отойти надо было!
– Зачем? Куда?
– Ну... в туалет, одним словом! – выпалила Мотька.
– Понятно! А подружка твоя решила, что ты попала в лапы киллера, так?
– Так!
– Дорогие мои, сработано на двойку, вернее даже на кол! Зачем же вы так засуетились? Только спугнули птичку!
– Но он же потом звонил Ирине Олеговне! – напомнила ему я.
– Да, именно, и собирался назавтра прийти! – подхватила Мотька.
– А вот не пришел! Ну, дальше-то?
– Понимаете, теперь он сам нас ищет!
– То есть как?
Мы рассказали все о нашем знакомстве с Сашей.
– Ну и ну! Ход, конечно, ловкий, но очень опасный!
– Да, конечно, но зато он может нас вывести прямо на киллера, – заторопился Валерка.
– Это каким же макаром?
Валерка рассказал о своей идее.
– И кстати, – добавил он, – через Сашу можно внедрить кого-то в ту банду!
– Но если у нас есть Саша, зачем же еще кого-то туда внедрять? – улыбнулся Федор.
– Нет, я с малолетками в игры не играю! – сказал Иван Иванович.
– А Саша не малолетка! Он совершеннолетний! – сообщил Федор.
– Да? Это меняет дело, но ведь мы его не знаем.
А вдруг на него нельзя положиться?
– Мне кажется, можно! – заявил Валерка. – Тем более что он... с ходу в Аську втюрился!
Вот это новости!
– Глупости все! – сказала я.
– Втюрился, втюрился! У меня глаз – алмаз!
– Погодите, друзья, я вполне допускаю, что он мог влюбиться в Асю, но каким макаром это связано с его надежностью? – все улыбался Иван Иванович.
– Ах да, я же вам главного не сказал! Мы тут вот что придумали… Он скажет своим дружкам, что нашел девочек, но им их не отдаст, поскольку влюбился в одну из них, а если они хотят получить назад винтовку, пожалуйста!
– Ну ты даешь! – воскликнул Федор. – А что, Иван Иванович, мыслишка-то недурная, можно бы и обмозговать?
– Погоди, Федя, не горячись. Значит, вы полагаете, Саша такой крутой, что решится на подобный шаг?
– Он сказал, что попробует!
– А почему это бандиты дают ему подобные поручения? Он что, один из них?
– Нет! Что вы! Саша не бандит! Его просто запутали…
Он им должен какие-то деньги, ну они и сказали, сделаешь – спишем долг.
– И серьезный долг?
– Я не знаю! – твердо ответил Валерка. – Он не сказал!
– Теперь главное – он мог уже пойти к ним с этим разговором?
– Нет! Мы договорились, что я ему позвоню и приглашу на футбол!.. – воскликнул Валерка.
– И то хлеб, – с облегчением вздохнул Иван Иванович.
– Иван Иванович! Иван Иванович! – завопил вдруг Валерка. – У меня идея! Гениальная идея!
– Так уж сразу и гениальная?
– Ну, это я так… Слушайте, что я придумал! Надо дать Саше винтовку, пусть он отнесет ее сам и скажет, что девчонки отдали ему футляр, когда он еще не успел даже об этом заикнуться, а вы поставите на винтовку какой-нибудь маячок... и таким образом…
– Идея понятна! – перебил его Иван Иванович. – Но весьма наивна!
– Почему?
– Потому что, во-первых, Саше никто ничего про винтовку не говорил! Ему, насколько я понял, поручили найти девочек. При этом скорее всего те, кто давал ему задание, и сами ничего о винтовке не знают! Киллер никогда так не проколется! Он ищет девочек, а зачем, никому знать не должно! Поэтому всякая самодеятельность исключается.
А то напридумывали черт-те чего – винтовка, любовь до гроба, внедрение в банду! Просто Вайнеры какие-то!
Валерка пристыженно опустил голову.
– Да, – выдавил он из себя, – я дал маху! Действительно, дурак!
– Нет, братец, ты совсем не дурак, но у тебя, как бы это сказать, головокружение от успехов! И мой вам совет, бросьте вы эту детективщину! Хватит! Вы же такие молодые! Вот и наслаждайтесь своей молодостью, беззаботностью! А всю нечисть пусть ловят те, кому за это деньги платят. Хоть и небольшие… А теперь серьезно: вы с этим делом завязали! Понятно? Сидеть тихо! Не высовываться!
Поймите, ведь как-никак, а вас ищут! И не думайте, что вы самые ловкие! Помните, на всякого мудреца довольно простоты! И киллер не лыком шит! Он не только к этим гаврикам обратился, думаю, у него помощнички и побойчее найдутся. Поэтому полная бездеятельность! В Москву носа не совать, до особого распоряжения! Да и за калитку лучше не шастать!
– Что ж нам, взаперти сидеть? И на речку нельзя? – возмутилась Матильда.
– Что с вами делать, ладно, на речку можно, но… – Иван Иванович поднял указательный палец. – Только компанией! Только вместе! И еще... остерегайтесь вступать в контакты с незнакомыми людьми!
– Но как? Как они нас найдут, если единственный, кто нас знал, – Лутовинов, а он сейчас в Риге, за границей? – спросила я.
– Затрудняюсь ответить на твой вопрос, Ася, но поверь моему опыту – всегда найдется какая-нибудь совсем незаметная щелочка, сквозь которую могут просочиться нужные сведения. К примеру, ваш Лутовинов запросто мог рассказать своей домработнице, кто вы такие, тем паче у Аси и дед, и мама люди известные… А уж она с какой стати будет это скрывать?
А ведь он прав, подумала я. И Мотька тревожно взглянула на меня.
– Вижу, до вас что-то дошло! – обрадовался Иван Иванович. – Вот и хорошо. Ведь ничего особенного от вас не требуется. Только разумная осторожность. Кстати, у вас нет возможности куда-нибудь уехать на недельку?
– Но ведь тогда придется посвящать во все взрослых! – воскликнул Валерка.
– Да, это, пожалуй, ни к чему. Хорошо. Ограничимся разумной осторожностью. И вот еще что! Обзаведитесь хорошими свистками. И без них ни шагу за калитку! Если что – свистите! Иной раз неожиданный громкий свист просто гипнотизирует преступника! И учтите: убивать вас никто не намерен! Им нужны сведения! Поэтому никаких контактов! Никаких! Поняли? Саше не звонить! Седовым не звонить!
– Почему? – растерялся Валерка.
– Потому что история с объявлениями, кстати, вполне любительская, о чем я уже прочел лекцию Федору Федоровичу, могла привлечь внимание к этому номеру телефона!
– А вы ее предупредили об осторожности? Ирину Олеговну?
– Можешь быть уверен! Ну что ж, друзья мои, весьма рад был с вами познакомиться, и, надеюсь, вы приняли всерьез мои слова.
– Можно один вопрос? – подала голос Мотька.
– Валяй!
– А если вдруг мы что-то подозрительное обнаружим?
Допустим, кто-то будет стараться познакомиться с нами?
Или просто станет околачиваться возле дачи. Что тогда делать? Свистеть в свисток?
– Нет, конечно. В таком случае немедленно звоните вот по этому номеру! – он протянул Матильде визитку. – Или же Федору! Но не Ирине Олеговне!
– Хорошо!
– Иван Иванович, а я? – воскликнул Валерка. – Я-то могу свободно жить? Они ж не меня ищут!
– Можешь быть свободен! Но опять-таки, соблюдай осторожность и бдительность. А вот Леокадия пусть тоже поостережется. Как-никак именно она расклеивала объявления! И ее вполне могла засечь какая-нибудь не в меру приметливая старушка.
Лика побледнела.
– Ну все, друзья, мы поехали, у нас мало времени!
– А вы с Сашей свяжетесь? – спросила Мотька. – Атомы обещали…
– Непременно! Счастливо оставаться! И не бойтесь поднять ложную тревогу! Береженого Бог бережет! Пока!
Они уехали, а мы остались в полной растерянности.
Глава 14
Ни дать ни взять русалка
– Да, – сказала Мотька немного погодя, – дела!
– Девчонки, спокуха! – произнес вдруг Валерка. – Я вас буду охранять!
– Интересно, как? – ухмыльнулась Мотька.
– Я с самого утра буду на велике объезжать поселок, а если замечу кого-то подозрительного, постараюсь вступить с ним в контакт!
– Но, Валера, Иван Иванович только что не велел вступать в контакт ни с кем! – удивилась Лика, еще плохо знающая Валеркину деятельную натуру.
– Это он вам не велел! А я человек свободный! Меня никто не ищет! Сами знаете, нападение – лучшая оборона!
Поймите, чудачки, если кто-то приедет сюда по вашу душу, он с радостью разговорится с таким симпатягой, как я, чтобы на голубом глазу узнать, где тут дача Игоря Потоцкого или Наталии Монаховой.
– Ну и что ты скажешь?
– Для начала, что точно не знаю, но слышал, что у них жутко злая собака!
– Дурак! Это Лорд злая собака? – оскорбилась Мотька.
– Сами дуры! Я пошутил! Я отвечу, что живу тут недавно, где дача Потоцкого не знаю, а сам тут же помчусь к вам, предупредить, чтобы сидели, носа не высовывали!
