В 1942 — 1943 годах бойцы СБС (Эскадра катеров особого назначения организационно выделилась из состава САС к началу 1943 года) провели несколько операций (небольшие рейды и разведка) на северном побережье Франции, у острова Родос, на севере Италии и у берегов Крита. Как правило, диверсанты действовали парами; к берегу их доставляла подводная лодка, с которой они пересаживались на байдарки. Начиная с 1943-го десант высаживали с надводных судов, обычно с греческих рыбацких шхун — каиков.
В конце 1943 года с целью координации действий LRDG, CBC, 1-й эскадры рейдеров и других специальных частей в акватории Адриатического и Эгейского морей и в Италии был сформирован «Отряд коммандос на Средиземном море» (не путать с упраздненным в предыдущем году Средиземноморским отрядом). Многие из вышеперечисленных формирований использовали стандартную тактику коммандос — проведение мелких по масштабам рейдов с высадкой морского десанта. Группа с участием других спецподразделений провела около 400 рейдов, сковав в гарнизонах многочисленных островов Эгейского бассейна до шести немецких дивизий. Одним из наиболее крупных и шумных успехов стало похищение в апреле 1944 года командующего войсками на острове Крит генерала Крайпе (Kreipe). Действовали диверсанты и на Дальнем Востоке. Вдоль побережья Бирмы, Сиама, Суматры и Малайи рейды совершали англо-австрало-голландский отряд SSRF, состоявший из групп А, В и С, а также подразделение BS. Эти силы провели несколько дерзких рейдов, добираясь к намеченным целям преимущественно на каноэ.
Свою посильную лепту в функционирование таких частей внесли и территории Британской империи. Так, например, даже Палестина, бывшая тогда английской подмандатной территорией, в 1943 году выставила так называемые РаГУат (морские роты сил самообороны), в состав которых входили и специалисты по диверсиям из числа местных евреев. Поскольку лица этой национальности часто встречались в странах Леванта и расположенных поблизости оккупированных немцами островах Эгейского моря, а также отличались яростной ненавистью к нацистам, англичане часто использовали их в своих спецоперациях. Правда, после войны многие бойцы «морских рот» вступили в ряды террористических организаций, сполна применив свое мастерство на своих же вчерашних учителях и хозяевах — англичанах.
Экипировка и униформа
Каждый каяк типа Code Mk II покрывался специальной прорезиненной тканью, а в ее центре было устроено пять герметичных отсеков для хранения магнитных мин, элементов их подвески к корпусу корабля, двух тяжелых гранат, запаса пищи и воды для двух человек на пять дней, запасных весел, маскировочной сети для укрытия лодки в светлое время суток, запасных комплектов одежды и свитеров, мотка линя, магнитного компаса, приборов и материалов для ремонта каяка, медикаментов, спичек и спасательных средств. На борту каждого каяка находилось по восемь магнитных мин.
Во время операции каждый диверсант получал пистолет-пулемет STEN Mkl, 11,43-мм автоматический пистолет Colt M1911A1 и кинжал коммандос Fairbairne & Sykes. В 101-м взводе 6-го отряда коммандос на первых порах носили нарукавную нашивку темно-синего цвета с белым изображением меч-рыбы. Изображение дополняли красные цифры «101». После преобразования взвода в самостоятельный отряд SBS его бойцы получили обмундирование, схожее с использовавшимся в САС. Берет песочного цвета снабжался эмблемой САС с кинжалом, крыльями и девизной лентой (впрочем, ближе к концу войны чаще использовался зеленый берет коммандос). Униформа не отличалась от общеармейской, за исключением серо-синих рубашек (на погоны офицеров надевались манжетные клапаны цвета хаки со знакамиразличия), ставших знаком отличия подразделения. Части SBS и их аналоги, действовавшие на Дальнем Востоке, носили облегченное «джунглевое зеленое» обмундирование стандартного типа. Офицерские звездочки на манжетных погонах — вышитые черно-бело-красные, воздушно-десантного образца.
Над левым нагрудным карманом носили описанную выше эмблему парашютиста САС. Иногда ее заменял знак квалификации парашютиста ВДВ, однако нашивался он не на правый рукав, как в воздушно-десантных частях, а «по-спецназовски» — на левой стороне груди.
Так, каждый из участников рейда RMBPD на Бордо был облачен в теплое вязаное обмундирование, белье цвета хаки, теплые свитеры с высоким воротником и шарфы. Поверх всего этого надевались непромокаемые куртки из импрегнированной ткани и высокие, доходящие до бедер резиновые гетры, заправлявшиеся в легкие ботинки с каучуковой подошвой, обеспечивавшей бесшумное передвижение. На голове носили темно-синие вязаные шапки, на руках — две пары перчаток. Офицеры и рядовые одевались одинаково; на правом рукаве куртки нашивались знаки различия, на левом — нашивка «ROYAL MARINE» и эмблема Штаба объединенных десантных операций.
Шиндиты
Главной ударной силой войск Британской империи на Дальнем Востоке стали легендарные шиндиты—бойцы групп дальнего поиска (Long Range Penetration Groups — LRPG), предназначенных для ведения в тылу врага операций партизанского типа. Инициатива их создания принадлежала бригадиру Орду Чарльзу Уингейту (Wingate), который руководил действиями шиндитов вплоть до своей гибели в 1944 году. Орд Уингейт происходил из военной семьи: его отец, полковник Чарльз Уингейт, всю жизнь прослужил в Индии, В 1921 году Орд поступил в Вулвичское военное училище, а в 1936 году в чине капитана был направлен на службу в Палестину на должность начальника штаба 16-й пехотной бригады. С молодости Уингейт отличался некоторой эксцентричностью: так, он был фанатичным христианином, разделявшим сионистские взгляды и верившим, что до тех пор, пока евреи не отстроят святыни царя Давида, не остается никакой надежды на второе пришествие Христа. Манеры офицера были столь же эксцентричными, но Уингейт отличался глубокими познаниями и проявлял искренний интерес к изучению различных культур.
В 1937 году в Палестине вспыхнуло восстание арабов, направленное против английского владычества и евреев, проживавших в этой стране (Палестина в то время была под британским протекторатом). Отряды арабов вели беспощадную войну, проводя широкомасштабный террор в отношении «неверных», в том числе взрывы административных и религиозных объектов, а также минирование дорог. Атакам подвергались железные дороги, британские постройки; автобусы и другой транспорт обстреливались. Восставшие уничтожили множество безоружных людей, устраивали покушения на колониальных чиновников, солдат и полицейских. Арабы действовали преимущественно ночью, а в дневное время отсиживались по домам. Против этой новой тактики англичане оказались почти бессильны.
В это время капитан Уингейт выступил с предложением о создании подразделений, которые могли бы противодействовать актам террора со стороны арабских боевиков. Можно смело утверждать, что эта идея оказалась предтечей нынешних специальных антитеррористических частей.
Из еврейских и английских волонтеров Уингейт создал «специальные ночные отряды» (Special Nights Squads) — добровольные отряды еврейской полиции. Вся территория Палестины была поделена на секторы, которые контролировались патрулями SNS. Служба в этих отрядах продолжалась две недели, во время которых боец участвовал в 8 — 10 ночных патрулях. В светлое время суток полицейские контролировали арабские деревни и стоянки бедуинов. По истечении этого срока каждый доброволец получал недельный отпуск. Уингейт так оценивал сложившуюся вскоре ситуацию: «Арабы полагали, что ночь безраздельно принадлежит им, и тогда только они способны нападать на англичан, движущихся к своим казармам. Но мои евреи научили арабов, что ночью их надо бояться еще больше, чем днем». По собственной инициативе капитан усовершенствовал снаряжение SNS: так, обычные подбитые гвоздями солдатские ботинки вскоре заменили обувью на каучуковой подошве, обеспечивавшей скрытное передвижение. Патрули SNS вооружались винтовками SMLE Mk III, гранатами и ручными пулеметами Lewis.
В 1938 году, в городе Эйн-Харод капитан Уингейт организовал специальные курсы для добровольцев, направлявшихся служить в отряды SNS. Занятия на курсах начинались в 6.30 утра и продолжались до поздней ночи. В течение трех дней интенсивных тренировок в специальном лагере, построенном в пустыне, новобранцы обучались стрелковому делу, топографии, ориентации на местности в светлое и темное время. После этого каждый курсант в течение трех дней участвовал в боевых патрулях, в которых должен был продемонстрировать практические навыки, полученные на курсах. В операциях на ливанской границе участвовал и молодой еврейский сержант Моше Даян, который в своих воспоминаниях так отозвался об Уингейте: «Военный гений, мыслитель и нонконформист, который умел читать карту так, как другие — книжку для детей».
Действия отрядов SNS привели к значительному ослаблению накала арабского террора. В начале 1939 года англичане распустили отряды Уингейта. После палестинской эпопеи его стали называть «вторым Лоуренсом». Сам же Уингейт комментировал это так: «Я убежден, что метод Лоуренса, основанный на „купле“ людей, неэффективен. Не следует также подкупать их, раздавая им горы оружия, поскольку они перестанут нуждаться в нас. Мой метод основывался на убеждении местных в том, что мы сражаемся против общего врага. Пусть они покажут, что хотят помочь нам подобрей воле и от всего сердца, а уж потом мы, в свою очередь, дадим им оружие».
