В любом случае, переубедить девочку в том, что всё будет в порядке, у меня не выйдет и легче просто продемонстрировать ей всё в будущем. Как никак не согласиться с тем, что человек тащащий последнее в игорный дом и заявляющий всем вокруг, что обязательно выиграет, любому покажется идиотом, а когда от него зависит твоя жизнь становится уже совсем грустно.
Но, лично я никакого волнения не испытывал, мне не впервой было подниматься с нуля на азартных играх, пусть это и было в не самой приятной и законопослушной части моей жизни. У каждого бывает такой период, когда он занимается чем-то не тем, для меня это стали подпольные казино, которые я по молодости буквально разорял, после чего в спешке улепётывал от разъярённых бандюганов, что хотели выпустить мне кишки и один раз чуть реально не выпустили, что и стало для меня сигналом к остановке и началу нормальной жизни.
С тех пор, я к азартным играм никогда не притрагивался, а вот теперь, мне, видимо пригодятся старые навыки, хотя, как мне кажется, в этот раз большую роль сыграет жульничество, а это не очень хорошо. Но разве меня это волнует? Пожалуй, нет.
Пробираясь по ночным улочкам, я попутно изучал окружение и самих жителей, что тоже несколько отличались от виденных мной ранее. Тут всё буквально было копией обычного внешнего мира, только со звериными мордами, вместо человеческих, такие же районы побогаче, где ходят или ползают ухоженные монстры в дорогущих нарядах и украшениях, такие же трущобы, где живут кучи ободранных и испещрённых шрамами бродяг.
Заметив моё внимание, Кожи сместилась чуть ближе.
— Это всё последствия войны, — жалостливо оглядела она бездомных — Раньше тут так не было, но, из-за потери сорокового этажа, места стало мало, а беженцев много и потом ещё случилась война за власть и в итоге всё стало только хуже, что вылилось в появление вот таких скоплений бездомных.
— А чего они все такие побитые?
— Потому что многие из них бывшие военные, сражались против захватчиков с поверхности, защищая свой дом и вот, как он им отплатил. Выбросил без гроша на улицу, повезло ещё, что с этажа не выперли.
— Печальная судьба.
— Угу и возможно скоро нам придётся разделить её с ними. — печально вздохнула она.
— И ты туда же?! — возмутился я — Я думал, хотя бы ты меня поддержишь! Но и ты считаешь, что я проиграюсь?
— Ну, — она замялась — Я, конечно, принимаю ваше решение, господин Нотиус, и не буду вступать в открытую конфронтацию, как моя сестра, но всё же должна признать ваше поведение довольно самонадеянным. Казино всегда в выигрыше, я хорошо запомнила эту простую истину из уст моего деда, а он никогда не ошибался.
— Мне начинает казаться, что ваш дед вообще везде участие принимал и его можно приплести в любой диалог, — недовольно буркнул я — Он может о вас говорил, а вот меня его слова никоем разом не касаются.
— Наш дед действительно разбирается очень во многом и мог помочь практически во всём, от изучения боевых искусств до чтения древних манускриптов. Даже родители не знали сколько ему на самом деле лет, но явно достаточно, чтобы прислушиваться к его советам.
— Значит, я буду первым, кто не прислушается, — твёрдо сказал я — Раги, скоро там этот ценитель безделушек будет, а то не нравится мне по этим грязным улочкам шляться.
— Скоро, — недовольно ответил мне наш проводник — Если бы пёрлись по центральным улицам тебе бы ещё сильнее не понравилось.
— Охотно верю и не смею перечить вам в данном вопросе.
— Лучше бы ты мне вообще никогда не перечил, на кой ляд нам этот неоправданный риск с казино, если можно по чуть-чуть заработать в более безопасных сферах, просто немного поискав.
— К сожалению, этот вопрос не обсуждается, — мотнул я головой — У нас просто нет времени на мелочные заработки.
— Да как ни считай, оно у тебя ещё есть. — еле слышно буркнула она отворачиваясь.
— Что, что?
— Ничего! — ускорила шаг Раги.
Спустя несколько минут мы, наконец, вынырнули из грязных трущоб на более чистые и широкие улочки, а затем и вовсе оказались в районе богачей, и я практически моментально понял, почему мы так старательно избегали его посещения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Как же меня жгли презрительные взгляды со всех сторон, они буквально физически ощущались, каждый встреченный нами монстр, будто был обязан презрительно отойти подальше и пошептаться за спиной со своими приятелями. И ведь не сказать, что мы выглядели слишком бедно или неопрятно. Вполне хорошо мы были одеты, да и в целом, одежда была более-менее чистой, но, судя по всему, недостаточно.
Это же натолкнуло меня на размышления о следующей точке нашего маршрута, в подпольных казино особого дрескода не было, и любой оборванец мог просадить там последние деньги, но даже там имелись вип залы куда пускали только особых гостей и у них всегда был приличный, я бы даже сказал вычурный, внешний вид. Чего уж говорить о местном заведении, куда, мало того, что надо буквально кучу золота притащить, ради входа в вип зал, так скорее всего и одетым надо быть минимум в половину этой кучи золота.
Придётся заскочить к портному, печально поглядел я на слегка рваный рукав своей ставшей уже привычной одежды. А портной это деньги, опять придётся тратить, эх печаль, как бы мне на всё хватило бюджета.
Кстати о бюджете, мы дошли до дома коллекционера, самому богатому, к слову, дому из всех, что я видел до этого. Высокое здание уходило вверх на несколько десятков метров, оно имело множество ответвлений в разные стороны, которые подобно ветвям расходились в разные стороны образую сложную систему переходов и комнат, сами коридоры часто имели в себе дырки, из которых частенько выскакивали местные обитатели и, преодолевая какую-то часть пути снаружи, юркали в другую дырку.
Почему-то я был уверен, что точно такая же паутина расположена ещё и под зданием. Отдельного упоминания заслуживали внешние украшения дома, ведь стены были отнюдь не гладкими, их украшала сложная резьба, превращавшая обычный камень в белоснежную чешую, обвившихся вокруг основной постройки змей, чьи головы лукаво выглядывали из паутины расходящихся во все стороны переходов.
Эти же змеи служили ещё и подпоркой навесных конструкций, их каменные тела оплетали ветви каменного дерева, не давая конструкции обрушится на головы проходящих снизу. Понять кто именно был хозяином этого дома было не сложно.
— Вот пожалуйста, — указала Раги рукой на здание — Самый богатый и уважаемый коллекционер этого города.
— А ты уверена, что мы ему вообще будем интересны? — с сомнением оглядел я блестящее великолепие.
— Ты не уточнил какой тебе нужен. — фыркнула девочка.
— Ах ты мелкая, подгадить так решила? Ну и черт с тобой, так даже лучше, если самый богатый, значит и больше всех раскошелится на уникальный товар.
— Кстати, — встрепенулась Раги — Я только сейчас задумалась, а чего ты вообще сдать в коллекцию решил? У нас же ничего такого и нету?
— Ну как же, — демонстративно обиделся я — А вот это как же?
Достал и подвесил я над ладонью один из ледяных листиков.
— Чем тебе не редкость? Ты разве видела когда-нибудь нетающие листья деревьев? И, мало того, что они не таят, так ещё и летают сами по себе, если их оставить в покое обязательно поднимутся в воздух.
— Ну это же всё равно обычный лист. — с сомнением в голосе, склонила девочка голову.
— Эх ты, ничего не понимаешь, — спрятал я листик обратно в сумку — Коллекционеры и не за такую фигню отдавали огромные деньги.
Не став больше терять времени, бодрым шагом направился к высоченному зданию, но, оказавшись перед монолитной стеной, немного подзавис.
— Раги, а где вход?
— Перед тобой.
— Так тут стена. — демонстративно похлопал я по гладкой поверхности.
Внезапно стена провалилась куда-то вниз, а в узком проходе неподвижно застыл человек-змей в строгом костюме. В меня вцепился колючий взгляд тёмно-зелёных глаз с вертикальным зрачком.
— Не могли бы вы перестать пачкать нашу входную дверь. — холодно произнёс он.
