Покрутив рычажки около руля, я включили фары, освещая тупиковый переулок. У меня возникла идея предстать перед близнецами, лежа в неестественной позе у дальней стены. Они должны испугаться, учитывая, что нет Дрэйка и есть я, не подающая признаков жизни. Я уже собралась вылезти из машины, как на мое плечо легла тяжелая ладонь.
— Выключи, Рэйн, — сонно произнес Лайн, глядя на меня исподлобья. — Оставим шутки на потом.
Конечно, теперь, когда моя задумка была раскрыта, оставалось только обреченно вздохнуть. Вырубив свет, я взглянула на близнеца.
— Ты как?
— Паршиво, — честно признался парень.
Он даже не пытался шутить, на лице не было и намека на улыбку. Лайн был серьезным как никогда. Откинувшись на спинку сиденья, он устало потер глаза.
— Я должен извиниться…
— Ты ничего мне не должен, — заявила я.
— Должен, — настоял парень. — Извини за все, что тебе довелось пережить. Дальше будет только хуже, но я хочу, чтобы ты знала, как сильно благодарен тебе. За себя, за Тайгера и особенно за Дрэйка.
Я смущенно улыбнулась и кивнула.
— Но я не сделала ничего такого. Мы ведь просто пытались спастись.
— Да, но это не только за сегодня. С твоим появлением наша жизнь изменилась. И наш брат тоже.
— Это больше походит на обвинение, чем на благодарность, — усмехнулась я. — Наверное, до моего появления вы жили себе мирно, без лишних проблем. И у меня была относительно спокойная жизнь до того момента, как Дрэйк меня выкрал.
— Нет, Рэйн, — задумчиво протянул Лайн. — Мы не жили. Всего лишь существовали. Дышали, спали, питались… Без надежды, без цели, без смысла. Ты стала тем смыслом, который Дрэйк искал. И за это я тебе благодарен.
Он смолк, а я почувствовала, как глаза наполняются слезами. Я и забыла, как прекрасно чувствовать себя нужной. И как важно иметь цель, чтобы не сломаться.
— Спасибо, — прошептала я.
Он слегка улыбнулся и закрыл глаза. Я думала, парень заснул, но услышала его тихий голос.
— Рэй остановился в том времени, когда мама погибла. Нам с Тайгером было по десять. Ее растерзал оборотень. По крайней мере, Дрэйк сделал такие выводы, когда нашел тело. Мы многого не понимали. На самом деле я только сейчас осознал, насколько брату было сложно нас защитить. У нас было мало денег, ведь мы не могли оставаться долго на одном месте. Мы с Таем не учились, как нормальные дети, а Рэй не мог найти работу. Мы убивали. Нашими «клиентами» были убийцы, извращенцы, наркодилеры, сутенеры. Помню, в самый первый раз все произошло спонтанно. Мы в очередной раз переезжали, и на выезде из города услышали женский крик о помощи. Дрэйк остановился, нашел в переулке насильника и его жертву. Девушка сбежала, а брат свернул ублюдку шею. Мы сильно испугались, но Рэй объяснил, что на месте той девушки могла оказаться наша мама. В тот момент я ощутил неудержимую ярость. Не просто оправдал жестокий поступок, а лично захотел придушить гада. В следующий раз так и сделал. И мне не жаль, Рэйн. Все те ублюдки заслужили гореть в аду. А больше всех — Эдриан Вудворд.
Он смолк, а я не знала, что ответить. Меня разрывали противоречивые чувства. Ведь убивать — это плохо. Даже если подонков. Но с другой стороны, слова Лайна не вызвали ни страха, ни отвращения. Я не была согласна с тем, что это правильно, но и не осуждала. Я ведь раздавила машиной того монстра и ни капельки не чувствую угрызений совести.
— Мы никогда тебя не обидим, — шепнул Лайн, словно почувствовав мои сомнения.
— Знаю, — согласилась я. — Вы не монстры.
— Неудавшиеся монстры, — горько хмыкнул парень.
— Что с тобой? Дрэйк сказал, что тебе больно обращаться.
Лайн, сидя с закрытыми глазами, слегка поморщился и продолжил:
— Мы все время бежали вдоль западного побережья, как просила мама. Но незнание и непонимание выводило из себя. Два года назад я уговорил братьев остановиться. Мы отправились в Неваду.
— Казино, — кивнула я.
— Да, Лас-Вегас стал для нас раем. С прирожденным чутьем, обостренными слухом и зрением мы чувствовали себя, словно рыбы в воде. Казалось, жизнь начала налаживаться. Мы даже наметили один домик на краю пустыни. Хотели там остаться. Но когда нас нашли псы Вудворда, мы вспомнили все предостережения. Они забрали нас с собой. При первой встрече мы, конечно, сопротивлялись, пытались бежать, но они сумели нас заинтересовать. Оказалось, в наших жилах течет кровь рода Вудвордов. Они пообещали, что помогут найти отца, примут в стаю и позаботятся.
Лайн хмыкнул и открыл глаза, уставившись вперед пустым взглядом.
— Они держали нас в маленьких клетках больше трех месяцев. Мы не могли ходить и двигаться, а отходы, которые бросали в наши миски, едва ли можно было назвать едой. Мы очень ослабли. Я больше остальных. Мой волк проснулся раньше положенного. Обычно это происходит в семнадцать-восемнадцать, мне же едва исполнилось пятнадцать.
Я затаила дыхание, чувствуя гнетущую тяжесть на сердце. Было больно за своих мальчиков. С каждой секундой, с каждым произнесенным словом во мне вскипала ненависть к тем существам.
— Первое обращение всегда болезненно, — продолжил близнец. — Особенно для полукровок. Нужно принять своего волка, впустить в свое тело и разум, а я не понимал этого и пытался бороться с внутренним монстром. В итоге промучился в агонии четыре дня, пока полная луна не утратила свою силу. Обращение не прошло как следует, мой волк не проснулся. С тех пор я постоянно чувствую боль. Иногда она настолько сильная, что я схожу с ума. Дрэйк многое перепробовал, чтобы помочь мне. Даже нашел ведьму. Но ее курительные травы не унимают боль, хотя Тайгер от них тащится.
Я хмыкнула, хотя на душе было совсем невесело.
— Поэтому ты колешь наркотики? — робко спросила я.
Лайн вздохнул и кивнул.
— Обезболивающие. Это смесь оксикодона, кодеина и еще какой-то хрени. У меня зависимость, знаю, но не могу по-другому. Этот чертов волк убивает меня.
Я протянула руку и взяла его теплую ладонь. Мне было больно видеть Лайна таким и слышать отчаяние в его голосе.
— Мы найдем способ, — пообещала я, ничуть не сомневаясь в своих словах. — Ты сильный. И не один.
Лайн хотел ответить, но напрягся и уставился на лобовое стекло. Снаружи раздались шаги. Это был Дрэйк. Он шел к нам, держа в руках какие-то свертки. А подойдя ближе, прищурился и состроил недовольную гримасу.
— Ревнует, — констатировал Лайн и подмигнул мне.
— Не будем его нервировать, — заговорщически шепнула я, возвращая свою руку обратно.
Дрэйк резко дернул дверцу и вывалил свои находки на сиденье. Там была мужская одежда в основном. Но я увидела и женские сандалии, кажется, на несколько размеров больше, чем у меня. А еще уловила запах жареного мяса и заметила завернутый в майку пластиковый контейнер.
— В том доме любят готовить, — хмуро объяснил Дрэйк. — В отличие от некоторых.
Я проигнорировала колкость, наблюдая за Дрэйком. Теперь, когда я знала о нем чуточку больше, стало интересно, как изменится мое отношение к нему. Оказалось, что никак. Я смотрела на его красивое сосредоточенное лицо, понимая, что влюблена в своего похитителя так же сильно. К черту все. Он мне нужен со всеми своими внутренними шрамами, глупостями и недостатками. Можно подумать, у меня их нет. Дрэйк, как и я, не сдается, пытается вырваться из оков безысходности и все еще верит. Возможно, поэтому судьба свела нас… Чтобы спасти друг друга.
Лайн стащил контейнер с едой и открыл крышку.
— О да! Курица! Рэйн, держи ножку.
Парень всунул мне лакомый кусочек и продолжил жевать свой.
— Тайгеру оставь, — недовольно бросил Дрэйк.
Он пребывал в плохом расположении духа, и мне это не нравилось. Захотелось подойти, обнять и успокоить мужчину. А почему, собственно, я не могу так сделать? Кинув мясо обратно в контейнер, я открыла дверцу и вышла наружу.
— Куда? — послышался грозный рык маньяка.
Пока я обходила машину, он прожигал меня злобным взглядом, готовый броситься следом в любую секунду, если побегу.
— Рэйн, у нас нет времени на твои истерики, ясно? Пока ты зажималась с моим братом…
Я прервала его бессмысленную речь поцелуем и крепче прижалась к напряженному телу. Он ответил моментально, будто ждал этого.
— Какой ты глупый, — шепнула я в его губы. — Мне никто, кроме тебя, не нужен.
Сейчас это были лучшие слова, которыми я могла выразить свои чувства и не бояться, что они не окажутся взаимными. Взгляд карих глаз потеплел, а на лице красавчика расползлась по-мальчишески счастливая улыбка.
— Пора ехать, — отозвался с заднего сиденья Лайн.
— Надоело все, — обреченно выдохнул Дрэйк, сжимая меня в крепких объятиях. — Хочу закрыться с тобой в звуконепроницаемой комнате на месяц.
— Всего лишь? — хмыкнула я.
— А ты протянешь дольше без еды? — коварно улыбнулся маньяк.
