Я откинулась назад, чтобы намочить волосы. Не думаю, что Тэм знал об амулете и почему Нукпана хотел его заполучить. Но, основываясь на реакции Тэма на возможность моей случайной встречи с Нукпаной, скажи я ему обо всем — и я была бы заперта в его холостяцком убежище до тех пор, пока кринсани не покинут город. Я осмотрелась по сторонам. На самом деле, здесь было замечательно. Покрывало на кровати подозрительно походило на рескилианского соболя. Я усмехнулась. Есть только один способ раскрыть тайну, но сначала мне надо обсохнуть. Неплохой вариант, чтобы провести пару дней, но он не дает объяснений, что такое я ношу у себя на шее, как эта штука работает, что она сделала со мной и почему я не могу ее снять. И самое важное: какого черта Сарад Нукпана узнал меня?
Я погрузилась в ванну еще глубже. Утонуть — и все мои проблемы решены.
— Ты еще не превратилась в русалку?
Я подпрыгнула, расплескав воду. Тэм оказался гораздо ближе, чем следовало. Это можно было предвидеть. Хотя он был все-таки одет. Я немного расслабилась, но была начеку, чтобы сохранить амулет, так же как и остальное, что Тэм найдет интригующим, под водой. То, что Тэм был одет, еще не значило, что он не может все с себя снять, но по выражению его лица можно было предположить, что он чем-то серьезно озабочен.
Одет он был так, как будто собрался куда-то уйти, и вооружен, будто намеревался остаться там надолго. Гоблин, выполняющий боевое задание. У меня было такое ощущение, что эта миссия каким-то образом связана со мной. Как мило, хотя, я знала, лучше так подумать, чем сказать это ему в лицо.
— Собираешься с кем-нибудь встретиться, кого я знаю? — Или только что встретил.
Его лицо ничего не выражало.
— Сомневаюсь.
А я нет.
— Это как-то связано со мной?
Молчание.
Замечательно. Тэм собирается рисковать собой, и произойдет это по моей вине.
— Когда ты ела последний раз? — спросил он, ловко меняя тему разговора.
— Ну-у… ужин прошлой ночью в ресторане «Корона и якорь»… не состоялся. Эль и корочка хлеба у Гарадина ночью. К сожалению, вот и все. Потом сахарные булочки от Майры сегодня утром. Вкуснятина.
Тэм покачал головой.
— Считаю, ты просто объелась.
Послышался осторожный стук в дверь. Это был Келл с подносом, от которого распространялся божественный аромат. Гоблин-здоровяк пробовал отвести взгляд при виде меня в ванне, но ему это не удавалось. Я погрузилась глубже в воду, чтобы помочь ему побороть смущение.
Он быстро поставил поднос и спешно покинул комнату. Я рассмеялась.
Тэм улыбнулся и посмотрел мне в глаза.
— Что?
— Никогда не думала, что Келла можно так легко смутить.
— Не каждый день он находит в моей ванне красивую женщину.
— Ой ли?
По глазам Тэма трудно что-либо прочесть.
— Да, это так.
Он повернулся и снял с подноса тарелки, поставил их на стол, открыл бутылку вина, которое стоит дороже, чем мой заработок за две недели. Похоже на настоящий пир. Если бы здесь не было Тэма, я бы выскочила из ванны и села за стол — не важно, голая или нет.
Тэм бросил халат, который надевал раньше, на стул рядом с ванной.
— Если не захочешь сейчас, можешь надеть, когда сядешь за стол.
— Ты уходишь?
— Я уже пообедал, и у меня есть дело, требующее моего внимания.
О-е-е! Убить или быть убитым из-за меня.
— Если тебе что-нибудь понадобится, Келл в твоем распоряжении, — добавил Тэм. Он наклонился и почти целомудренно поцеловал меня в макушку. Хотя… наклонившись ко мне… он получил достаточное обозрение всего, что находилось под водой. — Хорошо поспи. Я вернусь часам к восьми вечера.
И он ушел. Совершенно внезапно, вовсе на Тэма не похоже. Меня это насторожило.
Я вылезла из ванны, вытерлась и завернулась в шелковый халат Тэма, еще хранивший тепло и запах его тела. Чудесно. Я села за стол и принялась за обед, принесенный Келлом. К тому времени, когда я закончила, я едва открывала глаза. Я сложила одежду — и оружие — рядом с кроватью, в пределах досягаемости, затем выскользнула из халата в постель.
Ах, и покрывало на постели? Определенно рескилианский соболь.
Глава 9
Проснулась я гораздо позже, чем намеревалась, хотя дополнительное время сна было очень нужно и ценно. Взгляд в окно подтвердил, что уже вечер.
Я планировала уйти до возвращения Тэма. У меня было полно собственных дел, чтобы торопиться. Пока что я не могла лично отправиться в посольство гоблинов и потребовать, чтобы Сарад Нукпана объяснил мне свои действия, но можно сделать кое-что почти настолько же эффективное, но гораздо менее опасное. Я могла задать вопросы Окнусу Рансилу, и разговор не будет слишком любезным.
Окнус Рансил, может, и не самый талантливый колдун в Мермейе, но, пожалуй, самый коварный. Ничего не происходило в квартале гоблинов, к чему бы Окнус не приложил свою руку в той или иной степени. Все это знали, включая семью Мал’Салинов. В результате Окнус был тем, кого можно было бы назвать главным соглядатаем королевской семьи в городе. И присутствие Окнуса с шаманами кринсани у дверей Тарсилии сказало мне, что круг его обязанностей так расширился, что даже включал в себя выполнение миссии экскурсовода. Окнусу следовало бы понимать, что мой дом — не место для визита туристов; мне же нужно было узнать, чего Сарад Нукпана хотел от меня. Возможно, Окнус не знал всего, но я была уверена, что хоть какая-то доля нужной мне информации у этого гоблина была. Я была также уверена, что мы с Окнусом можем достигнуть соглашения.
Но я не собиралась использовать ножи или угрозы, чтобы получить те результаты, которые мне нужны. Я знала подходящее проклятие, и при необходимости обязательно им воспользуюсь. Как правило, я держалась подальше от проклятий. Они имели тенденцию к обратному эффекту, кроме своего первоначального назначения. Но для этого маленького красавчика я решила сделать исключение. Однажды я уже применила проклятие, и оно оказалось более чем эффективным. Окнус находился там и тогда, где и когда проклятие заканчивало свое воплощение. Оно было невыносимо отвратительным по любым меркам. Я наложила трехдневный лимит, и огненные блохи возникли на четвертый день. Нельзя сказать, что во мне совершенно отсутствуют сострадание и жалось, даже к Окнусу.
Не думаю, что он захочет повторить заражение паразитами.
Одеться и собрать свою амуницию я смогла достаточно быстро. Я знала, где Окнус проводил большую часть своего времени. Он находился в квартале гоблинов, в районе, который я обычно обходила стороной, но избегать — не решение вопроса, если потолковать с Окнусом необходимо.
Служащие Тэма уже прибыли и готовились к приему ночных посетителей. Некоторые меня не узнали, но таких было меньшинство. Я увидела удивленные взгляды и улыбки узнавания, когда я вышла из офиса Тэма. Все знали, что офис босса за той дверью был не только офисом. После ванны, еды и короткого сна я чувствовала себя прекрасно, и мне было наплевать на то, что обо мне подумают.
— Госпожа Райни.
Это Келл. Я подошла к бару.
— Как понравился обед?
— Замечательный. Как раз то, что доктор прописал!
Он был польщен и радостно кивнул. Ни намека на смущение. Полагаю, помогло то, что на мне была одежда.
— Это принесли, пока вы спали. — Он наклонился к стойке бара и передал мне запечатанный конверт. — Так как босс приказал вас не беспокоить, я ждал.
Я посмотрела на печать. Она была простой, и бумага не высшего качества. Точно не от Маркуса.
— Кто принес?
— Лоркан взял его у двери, — ответил Келл. — Но я рассмотрел посыльного.
— Гоблин?
Он покачал головой.
— Человек.
Я быстро и тщательно изучила послание, чтобы не получить никаких неприятных сюрпризов. Обычно восковая печать — это просто печать, и, надломив ее, можно открыть конверт. Иногда же она активизировала отвратительное заклинание. Лучше перестраховаться, чем получить удар. Письмо было чистым, поэтому я вскрыла конверт.
Какое совпадение! Окнус тоже хотел со мной поговорить. Еще бы! Держу пари, что хотел! Возможно, была запланирована милая приятная болтовня. Только мы двое — и дюжина его новых лучших друзей кринсани. Хотя меня удивило выбранное им место встречи. Док-стрит на северном конце канала Контрабандистов. Он находился на берегу, в квартале эльфов, довольно далеко от любимых притонов Окнуса. В конце Док-стрит начинались Руины. Мне совсем не нравилось находиться где-нибудь поблизости от Руин вечером, но, черт побери, это все же лучше, чем в квартале гоблинов в любое время.
Больше всего меня заинтересовала выбранная Окнусом тема для беседы. Он хотел поговорить о том, почему Сараду Нукпане нужны были я и амулет. Но последняя строка его записки поймала меня как рыбу на крючок, я не могла ничего поделать и заглотила наживку.
