для того чтобы с каждым шагом преодолевать большие расстояния тогда, во время побега из Свободы. И, собственно, такой проход по Глубине был единственным доступным способом перемещаться быстрее, чем на машине. Все остальное предполагало наличие каких-то артефактов вроде небезызвестного ковра-самолета или ступы с помелом. Ну или оборот во что-нибудь летающее или быстро бегающее, но это уже была некоторая экзотика. Большинство магов, даже обученных, как Саша поняла, не любили связываться с превращением в животных. К этом нужен был талант и сродство, а он сейчас, в век городов встречался нечасто. И даже старые маги предпочитали самолет, а не превращение в орла. И быстрее, и проще, и затраты силы меньше. А так еще и в чужом облике застрять можно.
– Не любой, – Миклош качает головой. – да и чтобы действительно двигаться с максимальной скоростью и эффективностью, вешки нужны.
– Вешки?
– Ориентиры. Как на болотах, знаешь? Ты ведь была на Глубине, так?
Саша кивает.
– Я был там очень недолго, так что мой опыт скорее теоретический. Но из того, что я знаю, идти по далеким Шагам Отражения можно или каждую секунду удерживая в разуме образ цели, или имея магмческий ориентир. Но первый вариант очень опасен, без ориентира, без понимания того, к чему нужно двигаться, очень легко на мгновение потерять концентрацию и увязнуть в Отражении, как муха в меду, и остаться там навсегда. И все, что я говорю, доступно только сильным магам. Ориентир должен быть или на человеке, или в жилище, так что чаще всего это или дома, или Резиденция ордена, или какие-то амулеты на тех, кому нужно прийти на помощь.
Саша вспомнила, как двигался Маэстро по Отражению. У него вешек было просто много, хотя и лежали они недалеко, ради эффектного движения.
Амулеты… Саша несмело прикоснулась к щиту на шее.
Миклош кивнул.
– Да, почти наверняка на них есть ориентиры. Я точно не скажу, я вижу тут лишь клубок нитей магии, слишком сложный для понимания.
– Как и я, – никакая сила не помогла разгадать принципы плетения в амулете, выданном наставником.
– Некоторые книги говорят о том, что вероятностные щиты вообще невозможны. Но, как видишь. Но именно такой щит, думаю, и спас Никиту Дмитриевича.
Саша мотает головой.
– Мы отклонились от темы. Хорошо, давай задам вопрос по-другому – насколько сильным надо быть, чтобы атаковать сначала Хельгу, а потом Кузмина, пройдя между ними по Глубине, и при том незамеченным местными? Едва ли, думаю, этот наш убийца мог бы поставить ориентир рядом с опытным магом, а значит, шел просто так.
– Ну, положим, метка могла быть и не на самом жилище старика, а еще где-то, – Миклош задумался, – а по силе… Наставник точно смог бы. Михаил, близнецы, – да, определено. Ты – тоже да, думаю, силы-то у тебя с менгирами больше, чем у них, но умения нет. Смогла бы. А еще кто… Не знаю. Наверное, местный глава городского отделения Ордена тоже смог бы, если судить по его следящему заклинанию.
– Которое я обманула.
– Да. Поэтому у меня нет уверенности, возможно подобные следилки – его или ее потолок и просто любимое заклинание, а остальное хуже выходит.
– То есть резюмирую: для такого трюка нужен сильный маг, в идеале подготовленный путь и какое-никакое умение?
– Да, все верно.
Саша склоняет голову, смотря куда-то мимо обшарпанного стола.
– Все равно какая-то ерунда у нас выходит. Полнейшая. Зачем такому сильному магу кинжал, который потенциально позволит если его не выследить, то по крайней мере все убийства связать, когда он мог бы действовать тоньше и мягче чистой магией, так что никто ничего бы не узнал? Зачем ему нанимать человека со шкатулкой для того чтобы этот кинжал украсть, если навести сон на вампира сильный маг смог бы без труда? Зачем сильному магу вообще вся эта длинная схема с попыткой нас подставить, если мог бы действовать иначе, наверняка мог бы – и проблем было бы куда больше? Зачем ему ждать нашего похода к Никите Дмитриевичу и Хельге и потом нападать, когда мы уже узнали информацию, почему сразу к той же Хельге не пошел? Оставил бы там труп, позвал к нужному времени Орден, и взяли бы нас на горячем, потом отмывались неизвестно сколько. Или… В общем много или. Это все так-то слишком сложно, понимаешь?
Миклош пожимает плечами.
– В твоих словах есть резон, конечно. Но ведь все – вопрос цели. Если цель нас подставить…
– То эти два убийства – глупость. Мы с тобой точно не смогли оказаться в двух местах за столь короткий срок…
Саша осекается.
– Да, – Миклош кивает, – мы – нет.
– А я – да.
– Именно. И если это свяжут и припишут одному убийце…
– То я тут буду первой подозреваемой. Особенно если кинжал тот заклятый как-нибудь со мной свяжут или подкинут куда-нибудь.
Миклош только кивает.
– Черт, – Саша поднимается на ноги, начиная ходить туда-сюда по комнате.
Петля затягивается…
– Что-то мне подсказывает, что времени у нас с тобой до того, как позовут на разбирательства в Орден, не так много.
Миклош отмахивается.
– Разбирательства – ерунда. Здесь нас если и привлекут, то лишь как свидетелей. Михаил не даст делу ход, в любом случае. Местный глава ему подчиняется. Расслабься. Особенно после всего, что… В общем, после моей истории. Я уверен в этом. Не зря они какую-то свою игру ведут.
– Всегда есть но.
Миклош морщится.
– Да. Если приедет кто-то из центра, то просто оставить все это в бумажках не получиться. Приезжие будут искать ответы, и тут слово краевого, да и пусть и всеюжного начальства уже не спасет. Но пока их нет, так что расслабься.
Если бы это было сделать так же просто, как и посоветовать…
– Легко говорить. Не тебя же пытаются обвинить в убийствах. Скажут, что у меня от силы крыша поехала и вот это все.
–Не скажут, если мы найдем настоящего убийцу.
– Или убийц.
Мика щурится, разглядывая Сашу.
– Думаешь?
– Мне это видится вполне вероятным. Сильный маг имел шел бы иными путями. А вот два преступника могли бы иметь минимальное количество сил и умений.
– Ага, и кинжал один на двоих.
– Нет, – Саша качает головой, – кинжал и копия, как мне кажется.
– Доказательства?
– Нет. Если бы были… – Саша качает головой. – Просто это самое простое и логичное объяснение временным и остальным несостыковкам. Если мы имеем дело с парой убийц, но при том ни один из них не великий маг, то все становится куда проще. Они воспользовались услугами домушника со шкатулкой потому, что сами не были уверенны в собственных силах. И все остальное… Даже со следом этим дурацким. Кто-то за нами следит, или следил тогда. Но ведь нужно быть уверенным и в том, что вампир будет в нужное время в нужном месте, и этот Григорий с пляжа никуда не сбежит.
