стояла напротив, воинственная и бледная.
– Не дождешься, – прошипела упрямо. – Я не собираюсь сидеть на жопе ровно и ждать, пока меня прикончит твоя милая сестричка!
Упоминание о Марии, как всегда, отозвалось ноющей болью под сердцем. Однажды сестра действительно была милой. Любила куклы, красивые платья и все, что положено любить девочкам в двенадцать лет.
А потом все скатилось к чертям собачьим. И милая крошка превратилась в психованную хищницу, чьи поступки невозможно предугадать.
Но Михаил продолжал пытаться, одновременно отчаянно выискивая способ вернуть прежнюю Марию.
– В машине ты будешь в безопасности.
По крайней мере, он на это надеялся.
– Оу, тут есть машина… – протянула Ника. – Наверное, какое-нибудь ржавое корыто.
– Нет, та машина, на которой мы уезжали из «Логова»…
Глаза девушки округлились. Ника не умела скрывать эмоций. Это ему чертовски нравилось. И одновременно ставило крест на большинстве планов.
– … Систему навигации перекроили, – пояснил терпеливо. – Сюда нас забросил автопилот…
Ника ахнула – поняла, про что он говорит. Да, Мария решила повторить шоу. Закинула их в похожее место, откуда они однажды выбрались.
На середине маршрута авто взбесилось. Вся электронная защита полетела к херам, система переключилась на управление извне. Тоже самое произошло с машиной Аманды.
Мария была гением по части тонких технологий. Могла щелкать шифры, как орешки, создавать вирусы буквально за недели и перекраивать компьютерные программы по желанию.
Против нее выступал десяток спецов, которым Михаил платил охренеть насколько солидные бабки. Но и этого оказалось недостаточно.
– … Это не тот же самый завод. Прошлый уже уничтожен.
Михаил стер его с лица земли при первой же возможности, но перед этим они с Урсуловым попытались вытащить оттуда нормальных людей.
Их было немного. Выжить в Черном Секторе практически нереально, тем более сохранить рассудок. Пришлось прочесать каждый дюйм, осмотреть все закутки… Но результат был плачевным. Орда подонков уничтожала все, до чего могла дотянуться. И вряд ли этот участок Черного Сектора – исключение.
Судя по всему, Ника думала о том же.
– Мне без разницы, – ответила упрямо. – И я не собираюсь быть живой приманкой! Если меня не вытащат из машины, то просто подожгут, или утопят, или…
Михаил покачал головой:
– Резервное силовое поле в порядке. Были повреждены только «мозги», а они не завязаны на внешнем контуре.
Но Нику это не убедило.
– Все равно нет. Ни за что. Возможно, твоя сестра только этого и ждет…
Тут ему крыть было нечем. Но логика в действиях Марии отсутствовала напрочь, поэтому приходилось импровизировать.
– …И она сделала что-то не только с автопилотом, – закончила Ника.
– Она дело говорит, Мих, – вмешалась Аманда. – Пусть лучше будет в поле зрения. Может, сгодится на что-нибудь.
Ника сжала кулачки.
– Я-то сгожусь, – прошипела сквозь зубы. – В отличие от одной наштукатуренной стервы!
Аманда расхохоталась. Так, как умела лишь она одна – искренне и с явным снисхождением.
– Храбрая и глупенькая малышка! Мне нравится… Мих, – подмигнула ему развязно, – не боишься, что уведу?
Ника сразу же сдулась. Глянула на него, потом на Фокс и снова на него. Михаил едва заметно пожал плечами. Да, Аманду привлекали женщины. Но место исключениям всегда было. Нет, не для него. При первой встрече они друг друга чуть не убили.
– Твоя помощница не оценит, Аманда. Особенно нашей задержки…
Женщина сразу помрачнела и прямым курсом направилась к застывшей в тени стен машине – собирать все, что им могло пригодиться.
Ника проводила ее настороженным взглядом. А потом глянула на него.
– Пойдешь с нами, – кивнул Михаил. – Но придется действовать сообща, всем троим. Понимаешь?
Помедлив, она кивнула. Хорошо. Сейчас не самое подходящее время для споров. Им предстоит по уши окунуться в дерьмо, а Мария наверняка будет за этим наблюдать…
* * *
Эхо шагов отражалось от стен пустого цеха. Я очень старалась идти тише, но все равно топала как слон. И сердце грохотало оглушительным набатом… Попытка дышать ровно провалилась с треском. А рубашка на спине взмокла от пота.
Какое счастье, что меня успели переодеть в обычную медицинскую пижаму. Наверное, еще в «Логове». Иначе бы щеголяла я в платье, а это не самый лучший наряд для Черного Сектора.
По спине промаршировал очередной табун мурашек.
Никогда не думала, что опять окажусь тут – среди грязи и безумия. И пусть нам пока никто не встретился, но интуиция орала, что все это – затишье перед бурей.
Острые когти паники сдавили горло.
Я напрасно пыталась вздохнуть глубже, но ни хрена не получалось. Взгляд заполошно метался по темным углам цеха и застывшим громадинам станков. Наверное, тут производили что-то большое. И очень опасное. Острые штыри валов топорщились кольями, тяжелые плиты пресса могли ожить в любую секунду…
– Ни-ка, все хорошо.
Тихое урчание Берга встряхнуло ударом электрического тока. Просочилось живым теплом внутрь, и дрожь немного ослабла.
– Ага, просто прекрасно, – пробурчала я, вновь оглядываясь по сторонам. – Просто легкая прогулка…
– Жаль, оружие не выдают, – хмыкнула за спиной Фокс.
Очень хотелось ответить так, чтобы стерва заткнулась, но красноречие меня покинуло.
К тому же Фокс была права – оружие тут необходимо даже больше, чем еда.
В животе голодно заурчало. А я мысленно выругалась. От испуга мне всегда хотелось есть. Когда-то Берг не успевал пополнять запасы – я сметала все, что мне выдавалось, и все равно смотрела голодными глазами. Конечно, альфа не мог устоять и предлагал часть своей порции. Это было так мило…
– Держи…
Мои пальцы автоматически сомкнулись на свертке, который сунул мне Берг. Кубик концентрата? Но как?!
– …Всегда держу рядом немного запасов, – криво ухмыльнулся Берг.
За спиной опять фыркнули. А я быстренько вскрыла упаковку и откусила сразу половину. Не буду делиться. Только не с Фокс, и трижды плевать, что у них с альфой ничего не было. Я еще помню стакан воды в лицо, и те оскорбительные фразочки, которыми швырялась стерва.
Благодарить Берга тоже не стану. И пусть не рассчитывает, что я радостно все забуду, получив немного еды.
Только бы выбраться отсюда, а уж потом…
Что потом – додумать я не успела. Где-то впереди заскрежетали шестерни, и станки пришли в движение.
– Твою мать!
Рычание Берга утонуло в нараставшем грохоте. Альфа резко сдал назад и буквально снес нас всех в сторону.
Над головой свистнуло несколько зарядов. Краем глаза я успела заметить, как из-за станков начали выбегать люди. Наемники. Или «завсегдатаи» Черного Сектора. Плевать! Нам надо валить отсюда, срочно!
Но мой рывок в сторону был задушен на корню.
Клещами обхватив запястье, Фокс дернула меня обратно. Что-то проорала, но
