— А как так?! — растерянно спросил Альт. — А куда «тыщи» пропали?! Только же были.
Я грустно улыбнулся:
— Ну, так это же «тыщи» медные были, поэтому они в двадцать серебряных и превратились. А если бы «тыщи» были серебряными, то тогда денег было бы действительно много, и тогда бы мы вниз точно бы не полезли…
Дети опустили головы, а я подмигнул Гнату.
Те монеты, которые мы с ним нашли в тайнике у Рыжего, я не считал. Мы их даже выкапывать еще не ходили, как-то не до этого было, да и заняты мы чем-то все время.
— Но это же 76 серебряных! — воскликнул Кир. — У нас раньше таких деньжищ никогда не было!
Я скривился — на самом деле он прав, это достаточно большие деньги. На них мы сможем жить два месяца, хорошо питаясь и принимая пищу три раза в день. Что для растущего организма очень важно. Но вот беда, дети забывают, что их нужно еще одеть и обуть. Одежду и обувь, конечно, можно попытаться украсть, да вот беда, у нас может не получиться одеть всех подобным образом. Да и украденная одежда будет ничем не лучше той, что сейчас на мне и ребятах. А мне бы хотелось, что бы их костюмы были сшиты на заказ. И это не проблема. В трущобах можно найти нескольких работящих женщин и за сравнительно небольшие деньги пошить нам всем одежду. Да и вообще, денег много не бывает! А на излишне дорогое мясо мне не хотелось тратить ни копейки, тем более, если есть такие большие и вкусные крысы…
Объяснив все это детям, я с ехидной улыбкой уточнил них, что, может быть, кто — нибудь из них боится крыс или просто не уверен, что сможет их поймать, вот они и не хотят идти?
Дети тут же возмущенно загалдели и ответили, что, дескать, они одни из лучших охотников и на крыс, и что сейчас они спустятся и всех, кого только можно, переловят.
А я лишь довольно улыбался и думал, долго ли я смогу ловить их на «слабо».
— Чтобы у вас появился стимул, — сказал я и, взяв из кошеля горсть медных монет, поднял руку вверх. — Тот, кто принесет мне больше всех тушек, тот получит выигрыш, эти монеты!
Услышав довольный ропот и увидев загоревшийся взгляд, я понял, что выбрал правильный способ стимулирования.
Спустившись вниз, я расставил парней на расстоянии около пятисот метров друг от друга, и сам прогулялся по канализации, надеясь тоже поймать несколько крыс. Удача мне улыбнулась буквально через три минуты. Огромная серая крыса сидела спиной ко мне и рылась в каком-то мусоре. Воспользовавшись этим, я вошел в транс и, приблизившись к крысе, быстрым движением сломал ей шею. Быстро убив еще три крысы я выбрался наружу и, спрятав тушки от случайного взгляда непрошенных гостей, принялся ждать.
Делать было нечего. Я сидел на земле в позе лотоса и размышлял о том, к чему же я в конечном итоге хочу прийти. До этого времени я всего лишь плыл по течению и пытался не разбиться о скалы, которые с завидной регулярностью возникали на моем пути.
Ну, во — первых, мне бы хотелось построить небольшую, но серьезную преступную организацию, которая бы позволила мне к пятнадцатилетнему возрасту насобирать достаточно средств для поступления в какое — нибудь магическое учебное заведение.
Ведь как я полагаю, раз в этом мире есть маги, то значит, здесь так же должны быть специально предназначенные для них магические учебные заведения. Не передают же маги свои знания от учителя к ученику?! Это же не эффективно!
А так как в альтруизм я не верю, то выходит, что обучение в этих заведениях весьма дорогое удовольствие. И получается, что обычный человек просто не в состоянии за него заплатить.
Но, как мне кажется, в монархах не дураки сидят. Они должны понимать, что необученные маги — это очень опасное явление.
Если бы я был императором, то я бы с каждым человеком, не способным за себя заплатить, подписал бы контракт, по которому данный человек после обучения должен был бы служить этому государству N-ное количество лет.
Я, конечно, наверняка утверждать не могу, но если бы я управлял страной, то я бы так и сделал. Не думаю, что здесь люди глупее меня.
Во — вторых, я собирался стать дворянином. Не знаю, как это сделать, но я в кровь расшибусь, но стану им. Это, конечно, муторно и тяжело, но в принципе возможно. Взять те же Вольные баронства. Заплачу какому — нибудь старичку, а он меня усыновит. Вот так и стану аристократом.
И стану им не только потому, что тогда передо мной откроются многие двери, и я повышу свой социальный статус. Вовсе нет. Просто я не могу себе даже представить, что кто-то только лишь по каким-то своим замшелым традициям будет ставить себя выше меня. От одной только мысли об этом у меня стискиваются зубы и мне хочется кого-нибудь убить.
Ну и наконец, в третьих, я собирался стать Магом. Магом с большой буквы! Правда, только в том случае если у меня все же есть к этому талант.
Для человека из моего мира магия — это нечто святое. Это то, от чего не отказался бы ни один землянин. Вы представьте, какие перспективы скрыты в этом направлении?!
Некоторое время я предавался мечтаниям, а потом, придя в себя, продолжил размышлять дальше.
Итак, у меня имеются три цели, заработать денег, стать аристократом, отучиться на мага. На данный момент два последних пункта можно убрать, так как без выполнения первого остальные просто не исполнятся.
Итак, как я вижу свою организацию. Во главе ее, конечно, стою я, подо мной мои помощники и казначей, а под ними, соответственно, главари банд. Но для того, чтобы прийти к этому, нужно сначала крепко встать на ноги моей, пока что маленькой, детской банде. Определенный авторитет мы уже нарабатываем, нас уже стали узнавать на улицах, это неплохо. Чем больше мы будем известны, тем лучше. Дети — они очень падки на громкие слова и ложные авторитеты. Если я прав, то через недельку меня будут преследовать сотни малолетних спиногрызов с просьбой вступить в банду. Тоже интересный момент, брать всех подряд или нет?
Я задумался. Конечно, нет! А нафиг мне весь мусор собирать. Сделаю отбор и заберу самых лучших. Только для начала нужно будет своих подтянуть до приемлемого уровня.
Для того что бы народ шел к нам охотней, нужно будет несколько отличительных особенностей. Например, сделать нечто вроде отличительных знаков нашей банды, черную бандану, например, или еще что-нибудь.
Нужно будет переехать из норы. Если мы планируем выйти на уровень выше, то заниматься подбором места нужно уже сейчас. Что бы пришедшие к нам видели, что банда Нелюдя — это круто.
В голове так же крутится идея о создании «общака». Тогда я смогу платить каждому зарплату, допустим, буду выдавать детям по пять монет в неделю на карманные расходы. Уверен, такого ни у кого нет. И возможность иметь свои деньги привлечет многих. Ведь это, какие — никакие деньги, да и дети будут иметь возможность хранить деньги и учиться правильно их тратить.
Ближе к обеду я спустился в подвал и позвал детей наверх.
Когда все собрались, спросил:
— Ну что? Как результаты, кто будет хвастаться?
Похвастаться добычей смогли всего лишь трое Гнат, Ник и, конечно же, Кир. И если первые двое принесли только по одной крысе, то Кир, за счет своего опыта, умудрился принести сразу три.
Недолго думая, я высыпал монеты ему в руки. И поздравил счастливого мальчишку с победой. После сообщил, что такие состязания будут проводиться каждую неделю, но Кир, как уже победивший, участвовать не будет, а будет заниматься другими делами. После я вытянул из-за укрытия свои четыре тушки и, увидев ошарашенный взгляд новичков, сказал — будете тренироваться, сможете также.
Распределив тушки, мы двинулись в сторону норы.
Встречающиеся на нашем пути группы детей делились на две категории. Первые завистливо косились на нас и порывались подойти. А вторые в испуге обходили стороной, стараясь держаться подальше.
Несколько раз я усиливал слух и слушал, о чем они говорят. Сводилось все к тому что, мол, вон банда Нелюдя идет. Потом начинались различия. Одни говорили, что он долго не проживет, так как псих ненормальный, который просто так бросается на людей. Вторые, наоборот, говорили, что он супер — пупер крутой и всех, кого хочешь, завалит.
А я лишь шел и удивлялся тому, с какой скоростью в трущобах разносится информация, как вдруг нам перегородила дорогу группа подростков.
— Так-так, — противным голосом гопника протянул высокий светловолосый мальчишка. — Это же тот самый Нелюдь!
Посмотрев на решительные лица, стоящих за русоволосым, парней, я понял, что они специально нарываются на конфликт.
«Странно, сейчас нас семеро, а их всего четверо. Пусть мы и младше, но в трущобах мастерство владения ножом намного важнее возраста, да и в любом случае какими бы мастерами они не были, у нас почти двукратное преимущество и у них в любом случае будут потери. Чем же они думают…»
Я молча размышлял, мои ребята тоже замерли, не собираясь ничего говорить. Молчание затягивалось, и я начал отмечать, как быстро меняется лицо белобрысого.
