— И что? — рявкнул я, блин, это совершенно не тот ответ, на который я рассчитывал. — Мне что, расплакаться сейчас? Что ты можешь мне предложить?! Свои слезы?!
— Нет! — покачал головой парень, а его глаза начали наполняться бешенством. — Я прошу, чтобы ты отдал этих мне, а потом, через десять дней я отдам тебе деньги, все до единой копейки!
Я презрительно скривился.
— Я клянусь! — рявкнул Серый. — Я отдам двадцать серебряных за каждого! Мое слово крепко и все знают, что если я сказал, то так и будет!
— Пятьдесят! — ответил я.
— Это слишком много! За эти деньги можно всей вашей кодле два месяца жить!..
Через полчаса ожесточенного торга мы остановились на тридцати двух серебряных.
Ударив по рукам, я отозвал Серого в сторону и тихо спросил у него:
— Скажи, вы же знали, что здесь будет засада. Тогда почему пришли?
Посмотрев на заигравшие на его лице желваки, я помотал головой:
— Можешь не отвечать, твой брат очень похож на тебя, когда злится.
— Это не только из-за него, — мотнул головой Серый. — Я бы по-любому пришел за ними.
— Отпускай, — крикнул я сторожащему парней Альту, и на возвышение вышло четверо наших пленных, которые тут же спустились к своим.
— Я так понял, у вас раскол? — спросил я.
Серый кивнул:
— Не все захотели прийти на помощь мелюзге. Не понимают, млять, что нужно быть вместе и всегда заодно и что если по-другому, то смерть, раздавят и не заметят.
Парень сплюнул в сторону и тихо выругался.
Я заинтересованно посмотрел на Серого и решил, что, оказывается, мои планы вовсе не накрылись медным тазом, и что в случае успеха моей затеи, все может сложиться даже лучше, чем я планировал в начале.
Приняв решение, я незаметно вложил несколько монет в руку парня и на непонимающий взгляд ответил:
— Вернешь вместе с долгом за них, — кивнул я в сторону моих бывших пленных. — А так будет хоть что пожрать первое время, и я буду уверен, что вы не загнетесь, а с вами не пропадут мои денежки. И смотри, не пропадай никуда, мне, скорее всего, в ближайшее время Люк подкинет несколько прибыльных дел. И если мне понадобится помощь, я обращусь к тебе. Думаю, мы будем неплохими партнерами.
— Зачем это тебе? — задумчиво спросил Серый. — В чем твоя выгода?
— Ты быстрее расплатишься со мной, а я увеличу свой авторитет в банде. Все просто.
— А если я обману?
— Тогда я убью вас всех, поверь, я сделаю это, — жестко посмотрел я ему в глаза, — и тогда мой авторитет поднимется еще выше. Прошу задуматься над этим.
Уже, было, собравшись уходить, я повернулся к Серому:
— И к тому же мне нравится, когда ты смотришь на меня с ненавистью, — ухмыльнувшись, я оставил за своей спиной растерянного парня, громко крикнул.
— Уходим!
* * *
Первая половина дня оказалась довольно насыщенной. Встал вопрос: занять парней чем — либо, или отправить в подвал и устроить выходной. Хорошенько поразмыслив, я пришел к выводу, что безделье приводит к печальным последствиям, эти дети не сахарные, у каждого внутри стальной стержень, их не согнешь, не сломаешь. Так что пусть не надеются на выходной. В нашем положении отдых — это роскошь, а к хорошему быстро привыкаешь. Поэтому я собрал всех детей до кучи и погнал на рынок.
«Пусть лучше там слоняются, — решил я, — чем тупо сидят в подвале и ничего не делают».
Перехватив Адама, я чуть придержал его за руку и в тот момент, когда мы оказались позади всех, отпустил. Дети оторвались от нас на десяток шагов и, убедившись, что они не будут нам мешать, мы двинулись за ними.
Мне хотелось поговорить с Адамом без лишних ушей и задать ему много интересующих меня вопросов. Учитывая, кем работал его отец, и каким начитанным был, судя по всему, сам парень, я не сомневался, что он может унять мучающее меня любопытство.
На мои вопросы Адам отвечал с охотой, даже с удовольствием я бы сказал. Первый раз с момента нашего знакомства мы перешли к теме, в которой он действительно разбирается. Энтузиазма ему, как я понял, добавлял еще и тот факт, что в роли учителя он был впервые и ему это очень понравилась.
Из беседы с сыном архивариуса я, наконец — то, узнал название города, в котором нахожусь. Город назывался Амилевиль. Он считался третьим по величине городом в Ароно — Венорской империи. Первым по величине городом была столица империи Гамилевиль, а вторым Камилевиль который, кстати, к тому же был крупнейшим городом — портом на западном побережье.
Я заметил то, что названия крупнейших городов очень созвучны. И поделился своими выводами с Адамом. После этого, довольный моей наблюдательностью, парень провел для меня небольшой экскурс в историю.
— Однажды, — сказал он, — около 532 лет назад у наложницы Великого Императора Кайтена, который больше известен как Кайтен Завоеватель, родились тройняшки, три брата близнеца. Император Кайтен был очень счастлив! Потому что считается, что если в семье рождается тройня, то эта семья отмечена божьей благодатью. А так как Кайтен являлся императором, то божьей благодатью, стало быть, отмечена и вся его империя. Детей назвали Гамилевиль, Камилевиль и Амилевиль.
Как написано в хрониках мудреца Асума, братья были одинаковы внешне и внутренне. Они всегда были друг за друга, хотя дух соревнования в них был неукротим. Они в идеале освоили воинское искусство, искусство дипломатов, торговцев и управленцев. Император очень гордился своими детьми и очень их любил, поэтому не знал, кто из них станет будущим императором.
Когда сыновьям было пятнадцать лет, он подозвал их к себе и показал им три точки на карте. Это были точки, в которых братья должны были заложить города. Император дал своим сыновьям срок двадцать лет. И сказал, что тот, кто построит за это время лучший из городов, тот и станет новым императором. Братья старались и работали не покладая рук. Ну и как ты понял, императором стал…
— Гамилевиль, — закончил я за него и получил поощрительный кивок.
— Адам, а почему у них такие имена странные? Амилевиль, Гамилевиль? Почему император не назвал их нормальными именами? Твоим, например, или вот Гнатовым?
— Наверно потому, что наложница короля была эльфийкой, — улыбнулся Адам. — Говорят, император взял ее силой, и поэтому, когда пришло время называть детей, она отомстила. Она назвала детей по-эльфийски и вроде бы ничего, но только позже выяснилось, что эти имена означают.
— И что же? — не утерпев, спросил я.
— А значат они — боль, ненависть и страдание!
— Ничего себе, — покачал я головой, — а с чего наложнице вообще разрешили называть первенцев самого императора? — спросил я.
— Потому что именно мать должна дать имя ребенку, этого требуют Боги, — чуточку патетично произнес парень, а я опять покачал головой и задумался: — «Интересно, а как назвали хозяина этого тела?»
— А почему Кайтена назвали Завоевателем? — придумал я новый вопрос.
— Потому что он завоевал все земли этого материка, на которых живут люди.
— Ого! А что есть и другие материки?
— Конечно! Целых четыре. И, кстати, меня смущает то, что ты понимаешь, что такое материк, но не знаешь, сколько их существует.
— Это неважно, — сухо сказал я, — считай, что я общался с хорошими людьми, которые много мне рассказывали. Но в то время я не все понял и сейчас то, что я не понял или не знал, расскажешь ты. Так что там насчет материков говорил?
— Существует четыре материка, — с улыбкой сказал парень. — У меня даже карта есть! — потом его улыбка чуть потухла. — Была.
— М-м-м, вот бы посмотреть, — не обращая на него внимания, протянул я. — Ну ладно, с этим потом разберемся. А какие расы на нашем материке живут? Кстати, может у тебя появились какие-то мысли по поводу моей расы?
— Как?! — удивился парень. — Ты же мне говорил, что вы физически позже взрослеете, что это особенность вашей расы. Я еще подумал тогда, что даже не представляю, кто ты. Хотя черты лица и некоторые особенности твоего вида характерны эльфам.
— Точно?
— Точно! Уши у тебя точно эльфийские, так же как и нос, и лицо в целом. Но у эльфов губы тонкие, а у тебя они полные, и еще у тебя клыки есть, и они больше человеческих. А у эльфов клыков нет.
— Как нет?! — удивился я. В моей голове не укладывалось, что у кого-то может не быть клыков. Я представил такие улыбки, и меня прямо всего передернуло. Наверняка жуткое зрелище.
— А вот так! — засмеялся парень и, нагнувшись к моему уху, шепотом произнес. — Я даже одного из них видел вживую, а потом перелопатил огромную кучу книг, читая про эльфов, поэтому я так много про них знаю.
— А что еще скажешь?
— Скажу то, что твои глаза вообще ни на что не похожи. Я даже не читал о них. И еще скажу, что твое телосложение точно не похоже на эльфийское. Эльфы очень худые и утонченные, а у тебя кость большая, думаю, когда вырастешь, ты будешь очень сильным.
