в неравный бой с бабкой. А когда на помощь Антониде подоспели другие участницы скамеечных посиделок, то позорно ретировался обратно в автомобиль и дал задний ход. Бабки кричали и колотили по капоту, пока Петрович не отъехал подальше от бушевавших женщин. «Ох, сейчас будет шоу в духе 'Дорожного патруля», — я ухмыльнулся.
Петрович остановился, врубил первую и через пару секунд бабки разлетелись в стороны. Вот только дальше сосед должен был, не сбавляя скорости, продолжить ехать в мою сторону и напороться на штырь. Однако я-то за берёзой не стоял, а смотрел за фантасмагорией дворового масштаба из секретного бункера, оснащённого средствами наблюдения последнего поколения. Ну как последнего, тридцать лет уже моим глазам. Так себе новинка. Больше на старинку похоже.
А может, Петрович и не думал в тот раз сбивать ещё и меня, а просто окончательно помутился рассудком и уже не соображал, что делает? Как бы то ни было, через несколько секунд «Гранта» сидела на штыре, а её мотор ревел, как у болида «Формулы-1». Так-так-так, сейчас должно начаться самое интересное. И хрен я вылезу из убежища, чтобы поближе посмотреть на воскрешающихся бабок. Мне и отсюда всё прекрасно видно, как по заказу домик ставили. Ха, а если и вправду это какой-то вуайерист из соседнего дома решил так оборудовать себе наблюдательный пункт? Да ну, обзор хоть и хороший, но только на уровне земли. Надо было на дереве домик строить, чтобы под покровом темноты, вооружившись биноклем, смотреть в светящиеся окна, изображая из себя отца Марти Макфлая. Главное, не свалиться на землю. Хотя, может, оно и к лучшему, особенно если это один из ключевых моментов истории твоей семьи. Только не стоит об этом никому рассказывать.
Пока бабки вставали с асфальта, во двор с включённой сиреной заехал полицейский бобик. Скорую в тот раз я не дождался. Ну, товарищи зомби, что вы будете дальше делать, если меня нет рядом с вами? Кем же ещё могут быть восставшие из мёртвых, а также остальные молчаливые участники спектакля под названием «Встаньте дети, встаньте в круг». И бабки, и Петрович, и полицейские, не сговариваясь, выстроились в круг примерно в том самом месте, где я был в том повороте колеса сансары. И пока не двигались. Самое время для появления Кеши. Где же ты, друг мой ситный? Или система должна без тебя справиться, вызвав землетрясение и уничтожив мою халупу-убежище? Или что там ей на ум взбредёт.
На уме у системы наверняка были какие-то другие мысли, нежели заботы об уничтожении одного индивидуума, сидевшего на корточках в маленьком домике. Поэтому она послала давно ожидаемого мной Кешу. Только в этот раз он был не один! С псевдорыбаком на место происшествия телепортировался второй человек, которого я до этого никогда не видел. Или видел в образе исчезнувшего балахонщика? Точишь бритву Оккама? Не точу, а предполагаю. Зачем плодить новых неизвестных персонажей? И так уже достаточно загадок для одного главного героя. Не надо новых, а то от них уже давно голова пухнет. Того и гляди превращусь в Шалтая-Болтая, а потом как упаду со стены, и никакой день сурка не поможет собрать всё воедино!
Хотя… Пускай новый персонаж будет всё же «Псевдорыбаком-2». Ага, «Судный день, или Возвращение блудного попугая». Неубиваемый терминатор по имени Кеша, версия два, вступает в игру. И будет второй частью до того момента, пока не докажу, что это балахонщик. А если не докажу, то так ему и быть второстепенным персонажем во веки веков! Главный-то герой — я! А раньше ты считал себя NPC. Это сколько смертей назад было⁈ Да и приятнее думать, что мир вертится вокруг меня, а не наоборот.
Пока я предавался думам о своём местоположении во Вселенной, два гостя из других пластов реальности остановились, не доходя метров тридцать до замерших людей, и начали довольно громко разговаривать. Мне даже не нужно было прислушиваться. Мир вокруг и так замер в ожидании чего-то: ветер стих, птицы смолкли, автомобиль Петровича и уазик полицейских заглохли. Как будто эти двое «пришельцев» нажали на кнопку паузы, колесо сансары остановилось, и NPC перешли в режим ожидания. И только одному хитрому жуку, забравшемуся в центр диска на неподвижную ось вращения, всё было нипочём. Это я себя имею в виду, конечно.
— Странный какой-то выброс, необычный, — заметил Кеша.
Я даже не понял сперва, что говорят пришельцы вовсе не на русском языке. И не на английском, и не на немецком, и даже не на монгольском! Ты знаешь монгольский? Не знаю, но это точно не он. Это вообще не наш язык, не земной! А тот самый, на котором псевдорыбак общался с моим собратом по несчастью в мире Б-612! Ну наконец-то хоть что-то заработало.
— Очередная аномалия, ничего особенного, — ответил второй пришелец. — Ты вечно видишь везде вмешательство мифической третьей силы. Но почему-то ещё никогда не находил никаких доказательств.
— Но сейчас-то! Ты только погляди на этих людей! — Кеша не стал прислушиваться к словам товарища. — Их выбросило из реального потока времени, а никакой аномалии я не наблюдаю. Значит, им кто-то помог.
— Не кто-то, а что-то, — возразил второй. — Сам же видишь, они собрались в круг как раз около места выброса темпоральной энергии. Мы просто опоздали к началу.
— И где тогда следы выброса?
— Так пойдём и посмотрим, — ответил напарник Кеши и направился к кучке людей, молчаливо рассматривающих на асфальте что-то жутко интересное. Псевдорыбак не стал возражать и тоже двинулся в сторону Петровича и компании.
А передо мной тут же возникла дилемма, названная в честь произведения классика русской литературы девятнадцатого века. А именно: что делать? Оставаться в укрытии и наблюдать издалека с безопасного расстояния, или наплевать на всё и попытаться незаметно подойти поближе? И что же, интересно, ты выберешь? Учитывая предыдущий опыт? Конечно же, буду изображать из себя мастера скрыта из какой-нибудь RPG. Я же и так почти в ролевой игре! Даже не почти, а на сто процентов!
Прежде чем выйти из убежища номер тринадцать, я быстро оглядел окрестности в поисках коробки из-под холодильника. Лет пятнадцать назад можно было бы ещё поискать упаковку из-под телевизора, но их давно стали делать плоскими, как раз для двухмерных героев типа Чипа и Дейла. А я всё же существую в трёх измерениях — а с некоторых пор и в четырёх! — поэтому, чтобы хоть как-то подражать Солиду, мне необходима коробка подходящих размеров.
И долго ты ещё будешь страдать фигнёй? И пошутить уж нельзя? Вылезай из своей норы и иди подслушивай дальше! Иду, иду!
Приседать и передвигаться на полусогнутых ногах оказалось не так уж и просто, как это обычно преподносится в компьютерных играх, использующих механики скрыта. Про ползанье по-пластунски я и говорить не буду. По той простой причине, что так низко я ещё не опустился. В прямом и переносном смысле.
Но слава всем богам этого и остальных известных мне двух миров, ни Кеша, ни его напарник ничего не заметили. Представляю картину маслом, когда эти два товарища оборачиваются на непонятный шум и видят застывшего в странной позе меня. Оставалось бы только напевать песенку Винни-Пуха про тучку, которая вовсе даже не медведь, а вполне себе природное явление. Меня, конечно бы, опознали как особо опасного элемента, нарушающего законы мироздания, и тут же бы прихлопнули.
Кстати, раз уж вспомнил о смерти… Я почему-то всё ещё жив, хотя нахожусь в опасной близости от места, где, по словам Кешиного напарника, произошёл выброс. Да не какой-нибудь, а темпоральной энергии, то бишь временной. От чего же я тогда умер? Из-за вмешательства «патруля» или от, так сказать, воздействия самого выброса? Сейчас узнаем, как раз мне удалось подобраться на достаточно близкое расстояние, чтобы расслышать разговор Кеши и его товарища. А полицейский бобик послужит хорошим укрытием.
— И что ты здесь видишь? — спросил второй «патрульный». — Ну кроме остаточных следов от естественного выброса?
Кеша присел на корточки и поводил рукой над землёй, будто проводя сканирование. Да наверняка так оно и было. Технология! Имплантировали какие-нибудь датчики прямо под кожу. Или вообще, Кеша — это андроид, хорошо изображающий из себя человека. У меня ещё свежи воспоминания об операции «Глупый пескарь», особенно о куче неудачных попыток прибить псевдорыбака. Урежь осетра-то! Ладно-ладно, Кеша — это человек. Но прошедший глубокую модернизацию в киберпанковском стиле. С заменой частей тела на искусственные. Всего около 2077 модификаций!
— Да, и вправду ничего, — с сожалением произнёс Кеша.
— Я же говорил! — с торжеством в голосе сказал второй «патрульный».
— Говорил он… — проворчал псевдорыбак. — Ладно, не будем тогда задерживаться.
«Эй, вы куда! — хотелось воскликнуть
