с того света. На их невысказанные обвинения я мог только усмехнуться. Поменяйся мы местами и они, не задумываясь, отрезали бы мне голову.
— Убийца! — прошипела молодая девчонка с черными, как смоль кудрявыми волосами. Непослушная челка, спадающая на лоб, не могла скрыть аккуратное отверстие, ровно посередине оставленное девятимиллиметровой пулей.
Я не успел ничего ответить пришедшему видению. Окружающая пустыня поплыла словно мираж и дома, люди и барханы растаяли, словно прах сдуваемый порывом ветра. Вокруг снова стояла бесконечная тьма и боль во всем теле. К укусам псов присоединился выкручивающийся в спазмах живот и холодящая пустота в районе груди. Скрючившись в позе эмбриона, я мог только хрипеть от муки, трясясь как в припадке. Из глаз лились слезы и мысли крутились только о том, когда это прекратиться. В прошлый раз пытка была молниеносна, но сейчас она растянулась, кажется на многие часы. Я молил о снисхождении и остановки адских жерновов, в которых крутилась моя бренная плоть. Но развязка никак не наступала. Судорога, пронзившая каждую клетку организма, заставляла выгибаться как от ударов тока. Вместо тихих хрипов удавалось только скулить как побитая псина. По ногам потекла теплая жидкость из опустошаемого мочевого пузыря. Когда карусель боли выжала меня досуха и вывернула наизнанку, сеанс пропуска через мясорубку внезапно прекратился.
Опыт обнулен
Все бонусы сброшены
Характеристики приведены к значениям по умолчанию
Счетчик жизней: 3
Уровень «Здравомыслия» понижен
Я с трудом поднимал веки, очнувшись после турне в преисподнюю. В глаза, словно перца насыпали. Никак не удавалось избавиться от рези и жжения, сколько не тер их. Ломота в суставах не дала сесть без кряхтения, будто столетний дед. В горле першило и ужасно тошнило. Бок и рана на груди зажили, и тело снова было в порядке. Если можно так выразиться.
Оказался я не там где умер, а в палатке. Кто-то заботливо постелил тонкий кусок ткани поверх сырой земли, прежде чем уложить отдыхать. Не сказать, что это добавило комфорта и тепла. Скудный интерьер состоял из лежанки да сундука с большим навешанным амбарным замком. Еще не отойдя от смерти, я не проснулся окончательно, когда пробасил громкий голос Барнаби, показавшийся оглушительным.
— Вернулся? — поинтересовался ковбой, заходя внутрь матерчатого жилища.
— Как видишь. — буркнул я в ответ.
— Это хорошо. — улыбнулся изверг. Настроение у мистера Оуэна видать поднялось с последней нашей встречи. — Ты молодец. Серьезно. Мало кто смог дойти до пятого яруса еще и справится со стражем в первые десять попыток, тем более в одиночку. Ох, не зря я тебя купил. Чую ты парень что надо.
— Если я ценный раб, то может тогда, хоть немного проявишь благодушия и поделишься знаниями? — острая нотка недовольства не укрылась от хозяина, но он сделал вид, что не заметил моей вредности. С той же легкой улыбкой мужчина присел на лежак и покопавшись в плаще, вытащил портсигар.
— Держи. — открыв коробочку, в котором лежали четыре сигареты Барнаби предложил угоститься.
— Не курю. — вернее давно бросил. Но сейчас жуть как захотелось снова ощутить дым табака в легких.
— Бери. — уже с нажимом сказал бывший коп. — Тебе это нужно сейчас.
Прозвучало как приказ, так что я не стал выделываться и взял одну из белых сигарет с желтым фильтром. Что интересно содержимое портсигара было от разных производителей. Он их стреляет, что ли у других? Неужто настолько скуп? Чиркнула спичка и на языке появился терпкий вкус. Крепко затянувшись, я даже прикрыл глаза от прошедшейся по организму волны облегчения. Голова закружилась, и кровь побежала по венам быстрее, разгоняя тепло по жилам. Интересно это точно просто табак?
— Ты уже, наверное, видел графу «здравомыслие» которая неуклонно падает после каждой гибели? — вдумчивый процесс наслаждения курением прервал шериф, вынудив вернуться в реальность.
— Да.
— Знай, Третий, что смерть не дается за так. Это не то же самое что обделанные портки постирать. Уровень стабильности твоего рассудка будет постоянно клониться в сторону безумия. Не только от перерождений, но и просто живя в этом мире. Чтобы не спятить есть способы восстановления здравости суждений. Секс, алкоголь, сигареты. Все что может дать приятные впечатления и немного расслабления. Отдых и здоровый сон тоже помогает. Нет никакого счетчика или показателя, по которому можно следить за собственным ментальным здоровьем. Так что будь внимательней, если не хочешь в один прекрасный момент превратиться в психопата с глазами навыкате. — Барнаби пустился в объяснения, проливая свет на некоторые неясные моменты.
— А как понять, что становится хуже? — стряхнув пепел щелчком пальца, спросил я. — Ведь ни один сумасшедший не признает, что у него крыша поехала.
— Ты прав. — усмехнулся собеседник. — Есть характерные симптомы. Кошмары, видения, галлюцинации. Приступы гнева и частая смена настроения. Голоса в голове. Поверь, ты поймешь, если будешь на грани.
— А что за счетчик жизней? Их осталось всего три. То есть еще три перерождения и все? — пока чмырь готов говорить нужно, вытянуть из него как можно больше сведений.
— Угу. — кивнул мужчина. — Но не обязательно. Здесь смерть это не что-то неизбежное. Будешь приносить пользу и глядишь, сможешь прожить больше чем эти дарованные жизни. У нас как раз появилась работенка.
— Что нужно делать? — меня не сильно успокоили его слова.
— Слушать, что говорю и выполнять приказы. — глянув недовольно, гаркнул Барнаби, растеряв былую доброжелательность и готовность пообщаться.
Мы вышли из лагеря на следующее утро, которое было таким же темным, как и предшествующая ночь. Снова дорога и ходьба вслед идущему впереди коню. Правда, теперь я уже не походил на босяка, сильно отличаясь от повесившего нос Эрика. Сапоги помогали не разбивать ноги в кровавые мозоли. Остальной снятый со скелета скарб также был на мне. Барнаби великодушно позволил оставить древнюю броню, оружие и кулон. Сказал что заслужил. Правда, все остальное добытое забрал. Два свитка, кольцо и собранные части монстров.
Буравя спину шерифа взглядом, я раскладывал по полочкам всю полученную по каплям информацию. Все равно во время пешего перехода ничем иным заняться не было возможности. Со смертью я потерял не только одну жизнь и поднятый уровень, но и плюсы к характеристикам. Хотя даже непонятно как они влияют
