Толпа возликовала.
Я смутилась и спряталась за спину Дейна.
— Она и ее друзья отныне станут почетными гостями в нашем городе,— продолжил Талейн.— Мы всегда будем рады видеть их!
Люди согласились в едином порыве, а мои щеки предательски пунцовели. Ну не люблю я всеобщего внимания!
Приглашаю вас вернуться в наш любимый город,— закончил свою речь Талейн.— Нам предстоит много работы!
Люди направились в сторону разрушенного города.
— Приглашаю вас пойти с нами,— повернулся к нам Талейн.
Я переглянулась с друзьями, и мы двинулись в сторону толпы. Люди расступались перед нами. Причем никто не шарахался при виде Робина. Видимо, людям, пережившим подобные мучения, было абсолютно неважно, кто шагал рядом с их повелителем. Людей было много. Очень много! души населения целого города так долго томились внутри короны!
Когда мы попали в первые ряды идущих, перед нами появились знакомые развалины. А еще в поле зрения обнаружились три знакомые нам создания, при виде нас звонко заржавшие на три голоса.
Обрадовавшись, я бросилась обнимать своего черного красавца, которого уже не чаяла увидеть. Карат с фырканьем тыкался бархатистым теплым храпом мне в плечо, вертясь и подставляя под мои руки то один бок, то другой. Погладив красавца, я обняла его смоляную шею и притихла, наблюдая за остальными. Дейн поглаживал своего каурого жеребца, а Серая забавлялась, стаскивая с Робина капюшон дорожного плаща и демонстрируя всем присутствующим белую костяную макушку. Затем Робин надевал капюшон, и развлечение повторялось снова.
— А где стены того здания, в котором мы находились? — проявила я любопытство, оторвавшись наконец от коня и повернувшись к Талейну.
— Замок Рейны находился на этом самом месте, — ответил Талейн. — Просто для окружающих он был незаметен. Для всех здесь была лишь голая земля.
«Вот и мы его и не заметили!» — с досадой подумала я.
Не дойдя до остатков стены пары десятков метров, Талейн жестом попросил всех остановиться. Все, включая нас, послушались. Он подошел вплотную к развалинам, наклонился, поднял с земли камень и замер, стоя к нам спиной. В развалинах поднялся ветер. Он подхватил с земли всю пыль, что лежала там долгое время. И эта пыль плотной завесой повисла в воздухе, не выходя за пределы города. Талейн, несмотря на буйство разыгравшейся пыльной бури, продолжал спокойно стоять, отвернувшись от нас. Даже полы его плаща оставались неподвижны.
Затем ветер и пыль пропали, будто и не было. Я замерла от восхищения, в толпе пошел гул — перед нами сверкали ослепительной белизной высокие стены города. Главные ворота были приветственно распахнуты. Талейн обернулся:
— Теперь я приглашаю всех вернуться в свои дома! — провозгласил он.
Люди возликовали и дружно двинулись к воротам.
Талейн подошел к нам.
— А вас приглашаю в столицу! — улыбнулся он, вытирая рукавом пот со лба.
— Ты восстановил весь город?! — растерянно прошептала я, от удивления не заметив, что перешла на «ты».
— Это сложно, но иногда возможно, — с улыбкой подмигнул он мне.
Я раскрыла было рот, но не нашла слов, чтобы выразить свое восхищение. Но мои эмоции были отчетливо написаны на лице. Подобный вид был и у остальных: Дейн застыл с открытым ртом, у Робина отвисла челюсть, а Тимоша вытаращил глаза до предела. Талейн счастливо рассмеялся, глядя на наши обалделые лица.
— Обернитесь! — попросил он.
Мы автоматически повиновались. На горизонте виднелись крыши домов, и жители шли туда, ведя за собой коров, коз и прочую деревенскую живность.
— Талейн! Ты самый необыкновенный маг на свете! — только и смогла выговорить я.
Мы вошли в город. Широкие улицы сверкали чистотой, повсюду возвышались красивые дома, слышались разговоры, счастливый смех, но не обошлось и без слез. Люди расходились по своим домам, смеясь от радости и оплакивая погибших. По дороге я увидела несколько больших фонтанов, множество цветников, ухоженные деревья.
Я восторженно вертела головой по сторонам и даже не могла себе представить, какой силой должен был обладать Талейн, чтобы в одиночку восстановить весь город, до последнего камушка! Видимо, в таком же изумлении находились и мои спутники, поскольку они так же, как и я, смотрели по сторонам, не произнося ни звука. Только цокот копыт идущих рядом коней сопровождал наш путь.
С гордостью показан нам свой город, через час Талейн открыл портал и пригласил нас пройти.
Наша маленькая компания, включающая в себя и людей, и нелюдей, и животных, вышла перед дворцом. Те же белые стены с позолотой, те же витражные окна — все это я видела, когда была в прошлом. Только теперь все было в настоящем, и, к счастью, этому великолепию больше не грозило разрушение.
— Завтра я устрою праздник для всех жителей нашего города. Продолжительный праздник,— повернулся к нам Талейн.— А сегодня предлагаю переночевать во дворце.
— А провизии в городе хватит на всех? — всполошилась я.
— Я же, как ты недавно заметила, самый необыкновенный маг на свете,— улыбнулся он.
От его улыбки мне почему-то стало очень тепло.
Поставив коней в конюшню и, в отсутствие конюхов, задан животным воды и корма, мы вошли во дворец. Было тихо и пустынно.
«Видимо, не все еще добрались»,— мелькнуло в моей голове.
Талейн остановился на широких ступенях парадного входа:
— Можно первым попросить пройти вашего котика? На счастье!
Тимошка спрыгнул с рук Робина, надулся от гордости за возложенную на него важную миссию, став похожим на мохнатый шарик, и важно пошел в центр круглой залы. Я снова видела разноцветную мозаику на полу, красивую лестницу из белого мрамора с позолоченными перилами, золотые люстры.
— Готова спорить, я даже знаю, как выглядит второй этаж! — подмигнула я Талейну.
— Нисколько не сомневаюсь! — весело отозвался он.
Дейн аккуратно осматривался по сторонам, Тимошка же вертелся юлой, успев засунуть свой любопытный нос всюду, куда было возможно. Желтые глазки сверкали от восторга, расширившись до предела.
— Пока нет слуг, пойдемте, я покажу ваши комнаты, — позвал Талейн, поднимаясь по мраморной лестнице.
— Мне не нужна комната,— ответил Робин, идя следом,— поскольку я никогда не устаю и не сплю. И,— гордо вздернул он подбородок,— могу как раз охранять ваш покой! Вот только помыться бы...
Вымывшись в душистой теплой воде и переодевшись, я вышла из ванной комнаты и с удовольствием осмотрелась в предоставленных мне апартаментах. Несмотря на присутствующую роскошь, внимания, по моему мнению, заслуживал лишь один предмет интерьера, а именно широкая кровать под балдахином, казавшаяся мягкой даже на вид. Я представила, как зарываюсь в персиковое нежнейшее белье, и мои ноги моментально понесли меня в манящий оазис уюта и покоя. Мое уставшее тело требовало отдыха и сна. И как можно быстрее и дольше!
Но моим мечтам не суждено было сбыться. Едва я успела разоблачиться и нырнуть под одеяло, как в дверь постучали.
С трудом удержав разочарование, я отозвалась:
— Войдите!
Дверь отворилась, и на пороге показался Талейн. Увидев меня в кровати, он слегка порозовел лицом, но прошел в комнату.
— Извини, Лиса, понимаю, что ты хочешь отдохнуть, но все же хочу занять несколько минут твоего уставшего внимания. Кстати, можешь не вставать, — лукаво подмигнул он.
— Да я и не собиралась, — иронично приподняла я бровь. — Понимаю, что ты правитель, но мне кажется, за мои заслуги я могу надеяться на некоторые поблажки — например, не вскакивать с уютной постели при виде вашего величества!
Талейн рассмеялся и сел рядом на край кровати.
Я приняла сидячее положение, подоткнув под спину подушку, и натянула одеяло почти до носа.
— Так чем ты хочешь занять мое внимание?
— Во-первых, — Талейн извлек из кармана черный бархатный увесистый мешочек и протянул его мне, — твоя заслуженная плата, как мы договаривались. Остальное поместим сюда.
