— Нет, нам этого совсем не надо. Эта фигня не наша. — Для убедительности я еще помотала головой, ужасаясь тому, что Димка демонстрировал уже не кулаком, а на открытой ладони. Не придумав ничего лучше, я развернула Наташку лицом к Димке и спряталась за ее спину. Интересно, куда подруга перепрятала из-под моей подушки шкатулку с драгоценностями, если господин Ефимов столь легко ее обнаружил?
Мимо нас деловито прошагали Ткачуки. Димка убрал руку со шкатулкой за спину. Психея тащила на плече лопату, словно ружье.
— Жарко, — пропела она, — пойдем, передохнем.
Мы с Наташкой им поощрительно улыбнулись. Улыбки погасли, как только оба скрылись из поля зрения.
— Не ори… — тихо посоветовала Димке Наталья. — Нос у тебя, Ефимов, собачий. Кто ж знал, что ты сунешься в пакет со своими грязными носками, — еще больше понизила голос подруга. — Ир, с каких это пор он сам их стирает? Ах, да… тут же есть стиральная машина. — И кое-как объяснила Димке ночные приключения. Учитывая, что она спотыкалась на каждом слове, рассказ получился долгим.
— По какому праву вы присвоили себе роль судей? — очень нехорошо спросил Димка. Слишком ласково. — Какое вам дело до этих побрякушек? Немедленно вернуть родственникам Станислава!
— Как скажешь, — выступила я на передний план, опередив взрыв Наташкиных эмоций. — Кому именно вернуть улику, подтверждающую убийство из корыстных побуждений супругов Полетаевых?
Замешательство Дмитрия Николаевича длилось не очень долго, после чего он принял мудрое решение. Еще раз напомнил нам, чтобы никуда не лезли, ни во что не вмешивались. Насчет судьбы шкатулки и ее содержимого обещал посоветоваться со следователем. Ладонь Д.Н. закрылась, явив нам уже знакомый кулак. Мы не возразили. Навстречу нам, издавая какие-то странные междометия и размахивая кухонным полотенцем, бежала Надежда.
— Скорее… — не своим голосом заверещала она, прижимая руку с полотенцем к сердцу. — Зинаиде плохо… Лежит и не шевелится.
— Так это она очередные брюлики прячет, — со знанием дела заявила Наташка и, поняв, что сболтнула лишнее, поспешно добавила: — Шутка такая.
Не пытаясь осмыслить услышанное, Надежда схватила Димку за руку с зажатой в кулаке шкатулкой и потянула за собой.
8
— Надо вызвать полицию и «скорую». В комнате ничего не трогать, желательно ее вообще закрыть. Вам там нечего делать. Признаков насильственной смерти у Зинаиды Львовны нет. И дайте мне выйти, — устало сказал Димка, появляясь на пороге комнаты Зинаиды.
В глубине была видна Надежда, убиравшая в маленький пакет использованный шприц и осколки стеклянных ампул. Димка по достоинству ценил Наташкин опыт бывшей медсестры, но на сей раз к ее помощи не прибегнул. Наверное, из вредности.
Никто из нас, находившихся в коридоре, не двинулся с места, настолько велико было потрясение. Димке пришлось «прорывать блокаду». Юрий Васильевич, машинально оглаживая свою бородку, твердил одно и то же:
— Как же так, а?.. Нет, ну как же так?.. Этого же просто не может быть.
Константин с помятым от сна лицом переминался с ноги на ногу и приставал ко мне с вопросом:
— А может, она все-таки не умерла?
Надежда, закрывая комнату и комкая в руках свое кухонное полотенце, пыталась объяснить, что совсем недавно оставила Зинаиду вполне живой. Ткачуки с приличествующим случаю скорбным видом держались особняком. Было заметно, что им не терпится уйти.
— Это почище, чем с Джульеттой, — поверил наконец в кончину двоюродной бабушки Костик. — Надеюсь, она умерла своей смертью. Не пережила неожиданную утрату… Валерии. Интересно, как себя чувствует Джульетта?
— Я к ней заходила перед тем, как забрать от Зинаиды тарелку из-под оладий, — с готовностью отозвалась Надежда. — Лежит Джуля, не встает. Ей Дмитрий Николаевич запретил. Головокружения мучают, да и головная боль не проходит. Не надо ей пока ничего говорить. Разнервничается, еще хуже будет. А Зинаида, конечно, умерла своей смертью. Не чужой. Или вы другое имеете в виду? Ну не убили же ее. Кому ж это надо?
— Надо, не надо… Полиция приедет, сама додумается, — отмахнулся Юр Вас. — А кто Зину-то мертвой обнаружил?
Надежда перестала комкать полотенце, перекрестилась и с достоинством ответила, что покойницу обнаружила она.
— Пришла я за тарелкой, а ее на тумбочке и нет. Рядом с кроватью валяется. Перевернутая, и оладьи по полу раскиданы. Я еще рассердилась. Так и сказала Зине, если не понравились, зачем же ими разбрасываться. А она молчит. Взглянула на нее и испугалась. Глаза закрыты, а рот открыт, словно ей воздуху не хватает. Одна рука на груди, другая с кровати свесилась. Ею, наверное, тарелку и скинула. Окликнула ее, она не ответила. Я скорее бегом за Дмитрием Николаевичем, думала, Зинаида просто сознание потеряла. Помню, что жаловалась на свое больное сердце. А оно вон как получилось.
Наталья проверила, хорошо ли закрыта дверь комнаты, и, молча, ни на кого не глядя, направилась к лестнице. Все слаженно отправились за ней с одним и тем же дурным вопросом: отчего, по ее мнению, умерла Зинаида?
— Ир, скажи им, чтобы оставили меня в покое. Я не патологоанатом.
Я тут же предложила остальным оставить мою Наталью Николавну в покое, поскольку она по профессии медсестра, да и то бывшая.
— Ефимов во всеуслышание объявил: крови нет, внешних повреждений нет, вскрытие покажет, — добавила подруга.
Я было начала дублировать ее фразу коллективу, но Юр Вас меня остановил. Сказал, что все понятно. Отбегалась Зинка, отсуетилась. Надо отыскать телефон ее невестки, сообщить печальную новость.
— Скорее утешительную, — поправил его Костик. — Теперь невестке с тремя детьми в однокомнатной квартире посвободнее будет.
— Это для тебя новость утешительная, — сердито упрекнул двоюродного внучка дедуля. — Зинаида тебе свое спальное место освободила. Вся комната в твоем распоряжении.
— Не нужна мне эта комната, я прекрасно в холле перекантуюсь. Уже пообвык. А где мобильник Зинаиды? — Костик перевел разговор в другое русло. — Дедуля, может, поищешь в ее вещах?
— Не смей называть меня дедулей! — неожиданно рассердился Юрий Васильевич. — То же мне… внучек нашелся. Нет у нее никакого мобильника. И не было.
— Но она же сама говорила, что ей, как и нам, был телефонный звонок от агента фирмы ритуальных услуг с извещением о…
— Ну и был, — Юрий Васильевич сменил окраску тона с сердитого на ворчливый. — Звонили ей на домашний номер. Городской. Сама в разговоре со мной обмолвилась. Пойду пороюсь в своем мобильнике, может, он у меня и сохранился.
Сгорбившись, Юрий Васильевич медленно стал подниматься наверх. Очень медленно, тяжело опираясь на перила лестницы. А мы рассредоточились в холле в ожидании приезда полиции. Димка наверняка уже ее вызвал.
Супруги Ткачук держались особняком и все время о чем-то шептались. В конце концов, Психея озвучила предмет обсуждения. Они приняли решение не ждать милости от Станислава Аркадьевича в виде оплаты дорожных расходов и немедленно возвращаться домой. Вполне понятное желание. Ясное дело, они не «засланные казачки»-оперативники. Простые наемные помощники по хозяйству.
Разговор не клеился. Повисла такая напряженная тишина, что у меня пробежали мурашки по телу. Я передернулась, словно от холода, что не ускользнуло от внимания Надежды.
— Знобит? — участливо поинтересовалась она. — Чайку горяченького не хотите?
Голос домработницы прозвучал неестественно громко и словно из другого мира. Костик глянул на нее с осуждением, но этим не обошелся. Не выдержал и, хлопнув себя руками по бокам, воздел их вверх. Обращаясь к потолку, трагическим шепотом вопросил, как можно в такой момент предлагать кому бы то ни было горяченькие чайки.
У меня невольно вырвалось замечание, что у молодого человека явные нелады с актерским мастерством. Студенту театрального учебного заведения первым делом надлежит усвоить, что жизнь не сцена, где можно репетировать роль неутешного родственника.
— Так его за это оттуда и поперли, — с радостью отрешилась от своих тяжких дум Наташка.
У Костика вытянулась физиономия, он смешался и невнятно возразил, что никто его из училища не выгонял, а над имеющимися недостатками он успешно работает. И только потом поинтересовался, откуда нам известно об избранной им профессии. Ответом мы его не удостоили. Сверху под пристальным вниманием присутствующих осторожно спускался Юрий Васильевич.
Заговорил он, только сойдя с последней ступеньки. Выяснилось, что невестке Зинаиды он прозвонился, но брать на себя расходы по погребению свекрови она категорически отказалась, зато дала несколько полезных, на ее взгляд, советов. Первый: отыскать непутевого сыночка свекрови, который задолжал своим детям алименты за годичный период. Второй: возложить расходы по погребению на плечи ее богатенького племянника, для которого общая их сумма равносильна трем копейкам. Третий: выудить из сумки Зинаиды Львовны пластиковую карту, на которую ей перечисляется пенсия. На ней должна скопиться приличная сумма, ибо, поселившись у невестки, Зинаида за свое у нее проживание и питание ежемесячно платила всего по полторы тысячи рублей. Вот только пин-кода к карте она не знает. Свекровь тщательно блюла свои тайны. Был и четвертый совет — транзитный: первым делом обратиться в фирму ритуальных услуг. За деньги племянника Станислава они все оформят, как надо.
