ее заявление. Мэри всегда была себе на уме, и я понятия не имела, как она дальше себя поведет.
Боги, да нам бы ноги уносить.
Словно почувствовав мою нерешительность, пожилая женщина встала и приблизилась к огню, грея свои морщинистые руки у печки.
— Валери, я уже стара, чтобы просить выгоды или лучших условий. Не надо меня бояться, я не хочу тебе навредить.
— Тогда зачем заводишь этот разговор? — хмурилась я.
Если ей плевать, что Райан инквизитор, для чего она меня зовет?
— Потому что хочу понять, во что ввязался Джон. Мальчик мне словно сын. Я бы хотела удостовериться, что он не влип во что-то очень мерзкое, раз ищейки ради дела отыскали бродягу-ведьму и пришли к нам. Вы самоубийцы, но я ваш час смерти приближать не стану.
— Он глава преступной шайки, — я поморщилась. В голове встал образ друга, опрокидывавшего рюмку за рюмкой. — Он уже влип по самые уши.
— Нет, дорогая, — Мэри завертела головой. — Если тебя успокоит, я могу дать клятву, что буду помалкивать о вас, но успокой старуху, — Она грустно посмотрела на меня, стараясь вызвать жалость и печаль. О, она это умела. — Джону что-то грозит?
Я все равно не отвечала, да и если бы хотела, то не могла. Я клятву дала еще раньше.
Ведьма же продолжила, не дождавшись от меня никакой реакции.
— А дети, а Регина? — продолжала она манипулировать моим чувством вины.
Приди я к бродягам сейчас, или будь я моложе, я бы обрадованно ей все выложила, но времена изменились, а я стала чуточку мудрее. Не оправдывалась, не объяснялась.
Мэри всегда относилась ко мне неплохо. Что-то мне подсказывало, что она, правда, нас не выдаст. Но гарантий за тех, кто ей полюбился, потребует. Я эти гарантии дать не могла...
— Я переживаю за них не меньше тебя, — сказала с вызовом. — Спроси лучше Джона, что тот намерен делать с полученным богатством? Может, отпустит семьи? Позволит им выйти на поверхность?
Мы обе знали, что нет.
Наконец, колдунья вздохнула.
— Приведи Райана утром ко мне, — попросила она, чувствуя, за кем стоит сила. — Пусть твой ищейка сам разбирается, можно мне доверять или нет. Но повлияй на него. Джон превратился в бандита не из-за желания, а из-за обстоятельств и нужды. Он ответственен за множество людей, и он тоже мечтает о нормальной жизни.
В последнее я больше не верила. Для меня Джон поступил преступно. Бросил соратника, хоть и того, кто ему не нравился, и чуть не увел невесту. Да, он объяснил свои поступки рвением, честностью и прочим, но я осознала, что друг преследует собственные цели.
Немного испугавшись, помня о словах главаря, я вернулась в выделенную нам спальню.
Райан, к счастью, бодрствовал. Но услышав его тон, я пожалела, что не напоила мужчину снотворным.
Лежа на постели, усталый, взмокший, он картинно произнес:
— Моя женушка гуляла? В первую брачную ночь должна была быть со мной, но ушла. Может, предпочла общество кого-то из бродяг?
Тихо затворив дверь, старалась не замечать этого язвительного выражения. И я искренне не понимала, за что ищейка на меня взъелся.
— Ты бредишь? — села рядом с ним и потрогала лоб. Температура отступила, он еще горел, но не сильно. К утру от жара и следа не останется. И как все мужчины, он наверняка подскочит ни свет, ни заря, наплевав на мои старания. — Почему ты хочешь меня обидеть? Какая тебе разница, где я проводила время?
Ревность я отбросила сразу. Поцелуй не в счет. Мы из разных миров, разного воспитания и достатка. Нас ничего не связывает, кроме дела, так что в последние слова я едва ли верила. Заберет с собой...
Куда?
В свой аристократический дом? Познакомит со своей семьей? Не будет меня стесняться?
Мысленно я смеялась от своих предположений.
— Потому что ты не должна была уходить, Валери, — Райан поймал мою руку. — У нас брачная ночь...
— Фальшивая.
— Неважно какая. Не ходи, не мотайся в катакомбах без меня. Мне не нравится, когда ты там одна.
Вот идиот. Мне здесь безопасней, чем в моем лесном домишке. Здесь, по крайней мере, лишь один законник, способный отправить меня в тюрьму или на плаху.
— Заботься лучше не об этом, — начала тоскливо.
И поведала инквизитору обо всех сложностях. Об ультиматуме Джона, о подозрениях Мэри, о том, что я очень хочу забрать отсюда Регину.
Надеялась, что мой соратник насторожится, но тот лишь странно улыбнулся.
— Это и не плохо, и не хорошо, моя ведьмочка, — захрипел он, потому что рассмеяться не получалось. — Чтобы там твоя Мэри не наболтала, меня не уличить. А наемники часто похожи на законников. Недели на сведения нам хватит. Ты ведь что-то узнала, да?
Видел, читал по мне, что я что-то слышала.
Кивнув, рассказала про мальчишку-Роби и его отца. Что те ненавидят ведьм, аптекарей, что обращались к убитому, но не получили желаемого, чем не мотив?
Райан вроде бы внимательно меня слушал. Он держал меня за руку и водил большим пальцем по ладони. Не отпускал и не останавливался.
Сначала я ничего не замечала. Мы так много провели времени вместе, но когда осознала, то ладонь отнять не смогла.
Каждый новый круг, и по моей спине бежали мурашки. В темной комнате стало жарко. Печка грела, но не настолько, чтобы я вспотела, а я буквально заливалась потом.
— Сначала, — ищейка беспечно принялся набрасывать план, — я навещу твою наставницу Мэри.
— Она мне не наставница, — проворчала я, стараясь отвлечься.
— Неважно, — фыркнул мой больной. — А потом пообщаюсь с отцом этого Роби. Ты мне его покажешь?
Вздрогнув, я встрепенулась и убрала руку.
— Покажу, — согласилась. — Ты будешь осторожен?
— Всегда, Ри, — Райан похлопал возле себя. — Всегда.
Глава 8. Райан.
Я проснулся первым и несколько мгновений прогонял в сознании события вчерашнего дня. Пожалуй, я задолжал извинения своей любезной и терпеливой ведьмочке. Она не только не ответила Джону на его наглое предложение, но также выходила меня и стерпела все оскорбления.
Поверить не могу, что испытываю стыд. Давно у меня такого не было.
Валери устроилась рядом. Она переоделась из подвенечного платья в обычное и жалась к стене. По безмятежному дыханию понял, что она в глубоком
