class="p1">— Ничего себе подарочек. Одних камушков тут… Я не знаю, на сколько.
— Успокойся. Это стекляшки.
— Хм. А похожи на настоящие.
— Очень хорошие стекляшки.
— И как тебе, понравилось?
— Ну, она вполне милая, — Ан поправила упавшую на лоб чёлку. Надо будет либо постричься, либо найти, куда она дела старый ободок. С возрастом её вылосы из рыжеватых стали просто серыми. Пока дома жила Рем, она напоминала Ан подкрашивать их вовремя, но после отъезда сестрёнки Ан перестала подновлять цвет.
— И ты её носишь?
— Кел, вот что ты привязался? Нет, не ношу, это не моё.
— Тогда выкинь, — Ан не сразу поняла, что именно услышалась. Она оглянулась на брата. Тот стоял, пристроив на рабочий стол свою задницу и держал двумя пальцами брошку так, словно поймал таракана.
— Зачем?
— Раз не носишь. Зачем хранить ненужные вещи?
Ан покачала головой и улыбнулась.
— Ты серьёзно? Зачем выкидывать такую вещь?
— Ну продай её тогда.
— Кел, успокойся и положи её на место. И больше не ройся в моём столе.
— У тебя там какие-то секреты от меня?
— Да, переписка с десятком любовников и ещё дюжиной любовниц, а то мне с тобой скучно живётся, — Разозлилась Ан. — Положи её на место и больше не лезь, куда тебя не приглашали, хорошо?
Брат молча положил брошь на место и вышел. Ан не стала его останавливать. Обиделся — ну и чёрт с ним. Устроил сцену на ровном месте. Успокоится и придёт в себя.
Она не ошиблась. Уже к обеду Кел пришел в чувства и извинился за вспышку. Они посмеялись над его глупыми требованиями, ведь тогда Ан пришлось бы избавляться и от части его подарков, например, от здоровенного плюшевого чудовища, подаренного ещё в школе на праздник влюблённых. Ан чудовище, призванное изображать то ли медведя, то ли обезьяну, терпеть не могла, но хранила его в шкафу. Каждый раз, когда она заглядывала внутрь, видела подарок и вспоминала бледное от напряжения лицо брата. Он подошел к ней, что-то пряча за спиной. Ан решила, что это какая-нибудь гадость вроде жабы, которыми он любил её пугать. Но это оказался уродливый медведь и приглашение сходить с ним в кино. Ан ему, разумеется, не поверила, и отказала, велев идти дурить голову кому-нибудь другому, а её оставить в покое. Кел ушел, побледнев ещё сильнее. Как потом узнала Ан, за поворотом коридора всё это время стоял дядя, пообещавший своему отпрыску, что медведь и вежливое приглашение точно-точно не вызовут у неё подозрений.
Рем, узнав о случившемся, долго смеялась. В кино в тот вечер они всё же попали, а медведь перекочевал в шкаф к Ан.
После обеда Ан кое-как доделала дрона и с помощью брата перевезла его в университет. Там она задержалась на кафедре, потом зачем-то пошла на тренировку, а после вездесущий Кел поймал её на выходе из раздевалки и, не слушая возражений, оттащил на встречу чайного клуба.
Их маленький чайный — хотя они никогда не пили во время встреч ни чая, ни чего-либо ещё — клуб собирался в нём по пятницам и состоял в основном из членов семьи и их друзей. Когда-то в школе они собирались дома и именовали эти встречи тайным обществом. У каждого члена был свой титул, свой герб и тайное имя. Они собирались на этажах тайно, так, чтобы взрослые не знали. Но как потом узнала Ан, родители и Дедушка прекрасно знали об их занятии и даже секретном языке. Они выросли, и теперь уже собирались не тайно. Чайный клуб перестал быть тайным от взрослых обществом, и стал просто встречами старых друзей, большая часть которых была членами одной семьи и, соответственно, отличалась наследственной любознательностью.
В эту пятницу докладывалась Мухолов со своими новыми схемами программирования лабораторных крыс. Тема была интересная, но сама кузина была занудой и совершенно не умела выступать перед публикой. Мухолов, не смотря на её явную гениальность, не умела даже ясно формулировать свои мысли. Её первые статьи из-за невнятности остались незамеченными, ещё одна оказалась нагло переписана и украдена, что испортило характер сестры. К невнятным формулировкам и шепелявому голосу добавилось ворачание о врагах, недоброжелателях и плагиатчиках.
Ан собиралась пропустить эту встречу, но Кел заставил её досидеть до конца. Ан дремала в полглаза, слушая шепотки Красавицы и Лаборантки об их экспериментах с новыми животными модификатами. В иной день Ан бы к ним присоединилась, но не когда у неё глаза закрываются от усталости. Она попыталась остаться ночевать в общежитии, но Кел почти силой потащил её домой.
— Я не упаду, — Ан чувствовала, что утром она встанет совершенно разбитой. Зря она пошла на тренировку. Надо было сбежать раньше, пока Кел не спохватился.
— Отдохнуть бы тебе.
— Ой, только не начинай, пожалуйста!
— Не могу смотреть, как ты себя загоняешь.
— Я в полном порядке.
— Ты едва держишься на ногах.
— Если бы ты отстал от меня, я бы была уже дома и спала.
— Ну да.
— Кел, ты достал уже. Иди молча, — Ан попыталась сосредоточить взгляд на спинах идущих впереди Ювелира, Красавицы и Умника. Ан не слышала, о чём они разговаривали, но судя по активным жестам Умника, о чём-то интересном.
— Я. В полном. Порядке, — Ан хотелось домой и в кровать.
— Правда, что ли? Твой отец мог бы быть к тебе повнимательней, раз ты так рвёшь ради него задницу. Хотел бы я посмотреть на моего отца, чтобы он год шлялся где-то, а потом потребовал меня к себе.
— Ещё раз поднимешь эту тему, я тебе врежу, — Ан наконец-то разозлилась. Да кто он вообще такой, чтобы требовать от неё что-то? И тем более выкатывать глупые претензии к её отцу? Как же её бесило такое поведение!
А ещё Кел был пьян. В какой момент между отгрузкой дрона и встречей клуба он успел выпить, Ан не знала, но лекцию он просидел, уткнувшись ей в ухо и шумно дыша. Пьяный Кел беспокоил Ан. Он хватал её за руки, обнимал, пытался поцеловать и не слушал никаких возражений. Кузен был на голову выше неё, в два раза шире — и в разы сильнее. Ан не считала себя слабой и умела драться, но Кел без проблем укладывал её на лопатки на ковре. С возрастом он оставил свои глупые шуточки и дразнилки, но иногда Ан всё равно хотелось ударить его по голове тяжелым. Как, например, сейчас.
— Говорят, твой папаша приедет в конце недели, — Кел сжал ладонью её ягодицу. Ан толкнула его в бок. Он хмыкнул, но вернул руку
