Условленное время приближалось, я сел на землю проверил наличие банок, проверил какие заклинания выбраны для активации и стал размеренно и глубоко дышать. Волнения особого не ощущалось, но я собирался максимально исключить возможность влияния чувств на бой.
-Парни, извиняйте - сына спать укладывал, опоздал. - Санек появился внезапно на дороге, так чтобы мы его заметили, мгновение - он уже в группе.
Обещанный караван задерживался и нервозность стала распространяться по пати. Вот Монк начал крыть все и вся, пока еще не очень вкладывая в это дело душу. Потом с вопросом, где шляются эти торговцы проявился из невидимости Норен.
-Внимание! Идут. Все... прячемся все! - Хел разорвал тягостное ожидание, и над перекрестком воцарилась тишина.
Две повозки и неспешно бредущая лошадь, с сидящим на ней стражником, показались из-за поворота. Первая повозка, доверху груженная запечатанными глиняными горшками, оглушительно скрипела несмазанными колесами. Человек, сидящий на козлах, меланхолично изредка подгонял запряженного в повозку вола. Отлично! Не будет слышно нашего приближения.
'Помните, неписей - не убивать. Тенгу, на тебе твое облако и по возможности дебаф на скорость'
Группа начала обходить караван с флангов. Потянулись последние секунды.... Хел каким-то образом ухитрился подпрыгнуть и достать до головы, сидящего на козлах непися. Удар и первый торговец падает на землю оглушенным. Моя очередь - Облако! В серо-зеленой дымке ночного зрения видно, как на стражника кинулись Монк с Саней. Проклятие скорости - на стражнике вспухает черное облако. Еще мгновение и это облако вдруг безошибочно втыкает в Идола свое копье.
-Он видит! Видит в темноте... Кайти его! - Саня, получив хороший и точный удар, оказался отброшен назад.
Лошадь, в отличие от своего хозяина, встала, как вкопанная. Второй торговец тоже был уже сбит на землю и сейчас Хел вязал его верёвками. Проклятие скорости спало со стражника, как назло, в тот момент, когда он скрылся от меня за повозкой.
-Тенгу! Тормози его! - Монк пытался уклоняться от быстрых толчков, но каждый второй удар находил его.
Проклятие скорости. Стражник опять успешно проигнорировал мой дебаф.
-Да твою! - Еще пара ударов и Монк схватился за зелье исцеления. Сзади, набегающий Хел, успел повесить на него регенерацию.
Может стражника тренировали в школе местного спецназа, а может он просто был крутым парнем. Но он коротко размахнулся, и копье, пущенное почти в упор, влетело в убегающего игрока. Страж выхватил нож и догнал обидчика. Последовала серия молниеносных коротких тычков. Столпом света выхватил Монка из окружающего мрака - Хел провесил полновесную лечилку. У меня наконец-то сработал дебаф на скорость... Стаж выдернул свое копье из игрока и с размаху, его лезвием, наотмашь ударил по горлу Монка. Тот как подкошенный упал на дорогу, и его точка на карте погасла.
'Тенгу! Какого черта!?' - пришло от него сообщение в группу.
В спину стражу вонзился Хеллаис, а в ноги перекатом влетел Идол. Страж, не ожидавший такой подлости, взмахнул руками, его ноги оторвались от земли, а голова с грохотом впечаталась шлемом в дорогу. Сверху на спину стойкому солдату прыгнул Хел, и град ударов булавой подвел итог в схватке.
-Не убей! - прохрипел Саня с земли.
Подскочил до этого занимавшийся торговцами Норен и стал вязать стражу руки.
Через минуту все было окончено.
-Там вино и на второй повозке сундуки с оружием. Мечи, ножи и слитки железа. - Норен уже успел посмотреть товар, который везли торговцы.
-Тенгу, ты обалдел!? Какого ты заснул!? - Монк добежал от респа.
-Я не заснул... я пытался повесить на него дебаф... два раза не прошло просто.
-Не умеешь, не берись! - Монк зло рыскал взглядом по окрестностям.
-Слушай! - Признавать свою вину я не собирался... ее и не было вообще-то. - Ты слышал, что мне сказали? 'По возможности!' Охота поорать - иди поори на кого другого! Понял, да!
Глаза у Монка сузились, и он буквально зашипел от переполнявшей его злости.
-Оу-оу....спокойно.. горячие парни. - Саня встал между нами.
-Да какого спокойно!? Мне каждый вайп - это деньги! Вы меня во время разведки вчера навайпали...теперь вот еще... достало! Деньги на починку мне кто даст!?
-Миха, успокойся пожалуйста... ну упал, ну что теперь? Дело обычное - психовать не надо. Он действительно не виноват. Это же стражник - у них резисты все повышены, а он еще и уровнем меньше его гораздо. Что тут удивительного? Деньги сейчас будут... Так, все - хватайте коров и отводим в поле телеги!
Норен с Саней уселись на козлы повозок и погнали их в поле подальше от дороги. Вдали была небольшая гора. Вот за нее-то и было решено спрятать телеги.
Пока мы спешно сгружали ящики, коробки и глиняные амфоры, Хеллаис выставлял добычу тут же на продажу на аукцион. Казалось где-то тикает невидимый таймер. Все работали, как одержимые. Даже Монк полностью сосредоточился на разгрузке.
-Быстрее бы ...не успеваем. - Идол поторопился и чуть было не выронил очередной кувшин. - Парни поднажмем! А то сейчас стража на плечи сядет.
Последние коробки и удовлетворенный Хел замирает глядя куда-то вдаль за гору.
-Не успели... - Норен достал свой лук из-за плеч.
Вдали, у дороги, в нашу сторону во весь опор скакал десяток городской стражи. Впереди выделялся стражник в глухом шлеме с красным плюмажем. Таких я раньше видел стоявшими в охране крупных магазинов.
-Черт... элитник! Народ, разбегаемся все в разные стороны! Сбор в гильдии через сутки. - Хел ушел в инвиз, и его примеру последовала вся группа, кроме меня.
'Элитник видит под инвизом. Просто убегай' - пришло мне от него сообщение.
Группа, судя по карте, рванула в рассыпную. А я телепортом запрыгнул на ближайший выступ на горе. Откат телепорта - еще один прыжок... еще. Я уже забрался достаточно высоко в надежде, что так меня будет сложнее достать. Стража разделилась - половина объезжала гору с севера, половина - с юга. И плохая новость была в том, что элитник, как назвал его Хел, с двумя помощниками уже нагонял убегающих Монка и Идола. Я подпрыгнул еще на уступ повыше, чтобы видеть все окрестности и только тут скастовал невидимость.
Элитный страж не на полном скаку вытянул руку вперед и с нее сорвалось зеленое облачко. Облачко ударило под ноги убегающему Монку. Вспух зеленый переливающийся ядовитый шар, поглотивший игрока и область вокруг его. Михаил от полученного урона выпал из невидимости... и тут же в него на полном ходу влетела лошадь одного из стражников. Фигурка игрока кубарем покатилась по полю, а сверху на нее уже полетела ловчая сеть. Элитник поднял снова руку и край изумрудной сферы коснулся убегающего Идола. Снова один из стражников пришпорил свою лошадь, чтобы сбить игрока с ног. Саня изловчился, и резко отпрыгнув с ее пути, рубанул животное по ногам топором. Лошадь рухнула, как подкошенная. А страж на ней кубарем полетел на землю. Идол попытался опять уйти в инвиз, но ядовитый дот висевший на нем не давал ему это сделать. К одиноко вставшему посреди поля, с занесенным вверх топором, игроку устремился элитник.
На юге ребятам повезло больше. Тут была обычная стража и Хел с Нореном уже обошли ее. Их точки почти вышли за пределы миникарты.
Я оглянулся на север. Монк лежал уже связанный, а Саня отбивался от наседающих на него стражников. Вот он покачнулся и одновременно несколько копий вонзились в его тело. Его иконка в пати-листе окрасилась в серый цвет... 'Есть! Заставил этих козлов убить меня!' пришло от него сообщение спустя несколько секунд.
'Зараза! Я что теперь один мотать срок буду?' - Монк явно не был доволен исходом.
'Спокуха... посидишь несколько суток - выйдешь. Мы уже все распродать успеем' - Ободрил его Хел.
'Да ну... блин! Что за невезуха-то' - Иконка Монка исчезла из пати-листа.
'А я-то остался тут один, а стражник-то видит под инвизом. Я в ловушке'
Я оглянулся, увидел сзади себя трещину в скале и стал пытаться в нее пролезть. В скале сбоку рос кустарник, я вцепился в него руками и попытался вырвать из земли. Повезло - на это действие хватило моей силы. Прикрываясь кустом я стал затаскивать свое тело в трещину. Через несколько минут снизу раздалось ржание и хлопок активирующегося заклинания. Промелькнуло чье-то тело сбоку, а в следующий момент элитник пролетел мимо места моего укрытия.
'Вот же... он еще и летает'
Удар! Счетчик хп показал 80/240, вокруг вспыхнуло пламя.... Сколько? Эта боевая машина снесла с меня одним ударом две трети жизни! Телепорт вверх из трещины и я не устоял на ногах, чем спас себя от нового попадания. Огненный шар пролетел над моей спиной. Я активировал свою расовую способность - Зеркало Силы, понимая, что она может спасти только один раз. Новый огненный шар... зависший перед скалой страж швырялся заклинаниями с большой скоростью. Зеркало сработало, фигура стражника окуталась огненным облаком. Однако сама сила удара сбила меня с ног, меня перевернуло и в следующий момент приложило об землю на верхней площадке горы. Поднимаясь с колен, я увидел, как стражник заносит руку для нового удара. Внезапно все вокруг подернулось какой-то серой дымкой, а в спину мне уперся чей-то холодный и острый взгляд. Я даже еще не успел понять, что происходит, как страж нелепо дернулся. Размахнулся вновь...и опустил руку. Невероятно, но он меня не видел. Вися надо мной всего в десятке шагов, при том, что я был на открытой местности и никак не был замаскирован. Страж нелепо дернулся еще раз, а у меня за спиной взгляд потяжелел, и я впервые по-настоящему испугался. Казалось, что сзади в любой момент мне на спину бросится нечто ужасное. Я буквально физически почувствовал, как между лопаток стекает пот, а на затылке поднялись дыбом волосы - чего, конечно же, не могло быть в игре. Сейчас для меня стражник казался даже более желанным и родным. Оборачиваться назад страшно не хотелось... если я обернусь, то это будет мой конец - откуда-то я это точно знал. Стражник покачнулся в воздухе и плавно пошел на снижение под гору. В тот же момент взгляд в спину исчез, обдав на прощание незабываемым ощущением мороза, обжигающим кожу.
