Солнце было почти в зените, уже заметно припекало, а вдали воздух плыл маревом. Красный ковер кустарников, окруженный серо-черным валом холмов, бросался издали в глаза и, из-за жары, немного подрагивал.
Первая долина была похожа на миниатюрные джунгли. Без прорубки просеки - не пройдешь. Заросли кустарника с вкраплениями малины упирались в скалы, уступами вырастающие к небесам. Вспомнив, что я еще и алхимик, я методично двинулся вглубь, собирая все, до чего дотягивались руки.
Вдали раздалось рычание, ветви кустарника резко стали раздвигаться в моем направлении... в двух шагах справа, из стены веток высунулась бурая морда, а вслед за ней появился и весь мишка. Телепорт - мой ответ всем незваным незнакомцам. Правильно - невидимость-то с меня спала, пока я собирал лепесточки да ягодки... Замедленный дебафом медведь двигался все равно достаточно быстро. Пришлось делать еще один прыжок и... заросли малины заслонили от меня местного жителя.
Ладно, первый тур за местными, перегруппировка - сейчас отыграюсь. Я сорвал несколько веток кустов, пару стеблей малины приладил их сверху на робу... и вынужден был опять уходить из-под атаки. Медведь превосходно ориентировался в зарослях на слух - маскировка не спасала.
Третья попытка. Невидимость, и аккуратно переставляя ноги по постоянно собирающемуся предательски захрустеть ковру из веток на земле, я двинулся вперед. Внизу замигало свернутое сообщение о достижении - все потом. Проклятые кусты сдавили со всех сторон и не давали развернуться. Тут бы успеть отпрыгнуть - уже хорошо будет. В просвете веток появилась цель - дот и Кулак мгновенно вылетели из рук, а мне пришлось опять отпрыгивать. Медведь, в свою очередь, сделал гигантский прыжок, и чуть было не достал меня.
'Да я так с ним провожусь до ночи!'
Облако - все вокруг погружается в зеленоватый сумрак, но медведь, похоже, все равно ориентируется. Хоть и с трудом, но он явно понимает, где я нахожусь.
В итоге, пропустив два болезненных удара, и истратив всю ману, мне удалось убить-таки косолапого. Не очень утешительный результат.
А кусты уже трещали под новым обитателем чащоб. Пришлось опять прятаться.
В результате почти двухчасового скитания по долине, я завалил пятерых медведей, один раз чуть не стал сам их жертвой, набрал пол инвентаря всевозможных цветочков, ягодок и лепесточков. Нужны они мне или нет - потом разберусь. В общем, ради разнообразия - заход выдался богатым на впечатления.
Полчаса на отдых и новая долина - предгорье Хаарского хребта в этой части было усыпано подобными. Примерно часа через три усиленного фарма, кусты начали сливаться в моем воображении в единую сплошную стену. Даже на открытой местности, я уже по привычке передвигался мелкими шажками. А в зарослях внутри меня включался неутомимый комбайнер, и сделать шаг вперед, пока на ветках осталась висеть во-он та ягодка, мне жадность не давала.
'Я должен взять эти несчастных четыре процента во Тьме. Пока не возьму - спать не лягу' - Настойчиво билось в голове.
Я уже почти перестал видеть окружающее пространство. Поиск медведя, Облако, и закидывание его ударами, постоянно отпрыгивая от опасности по краю чернильной кляксы. Охота превратилась в медитацию, и если бы я знал какие-нибудь мантры, то, похоже, сейчас бы их вовсю распевал.
Очередная долина встретила вытоптанным кустарником и серой тушей, лежащей на входе. Привычно накинув на себя невидимость, я постарался отрешиться от завладевшего мною ритма. Так и до смерти недалеко. Человек - это тебе не зверь. Он сам может засаду устроить. Хотя вряд ли - вдалеке слышались гулкие удары, и раздавался чей-то грозный рык.
'Самое время пойти и слить под монстром зазевавшегося охотника' - В прошлой жизни, со мной так часто поступали. И помнится, - это меня всегда очень раздражало.
Я пару раз ломал ветки, лежащие на земле, пока крался на шум боя. Ребята, дружно месившие друг дружку на поляне были заняты собой и на меня внимания не обращали. Воин с небольшим треугольным щитом и коротким, похожим на римский, мечом и здоровенный медведь. Мишка явно был необычным. Седая, почти серебристая, спина более бурого окраса голова, да и размером он превосходил своих собратьев. Об уровне воина сложно было судить - вроде хорошая кираса и зачарованный шит, но с другой стороны - дешевый меч и отсутствие на ногах какой-либо обуви. Воин, кстати это была девушка, судя по характерным выпуклостям на кирасе, пятилась, принимала удары на щит и изредка лечила себя.
Вот медведь встал на дыбы, размахнулся... и от его удара, у нее чуть было не вырвало щит из рук. В следующее мгновение, мишка плюхнулся со всей высоты своего роста, вперед всем телом, подминая собой игрока. Раздался треск ломаемого доспеха, и над поляной разнесся девичий крик.
'Или сейчас атаковать или подождать пока он ее добьет, а потом залутать'
-Да к черту! - Воин лежала под придавившей ее тушей, а я прыгнул прямо к сражающимся.
Медведь нагнулся, его челюсти раскрылись, как пассатижи, и захватили игрока. Зверь затряс головой, сжимая шлем воина. Во все стороны полетели ошметки крови, и сразу же вслед за ними вверх взлетело забрало от шлема.
Я привычно начал атаку с замедления и Проклятия крови. Вслед за ней в косматый зад влетели две спарки кулаков. Девушка окуталась белым сиянием лечения. Видно было, что она продолжает сражаться, даже прижатая к земле. Еще одна моя атака и медведь соизволил обратить на меня внимание. Долину огласил его рев. Мохнатая туша, не сходя с места, приподнялась на задних лапах и... резко опустилась вниз. Игрок под зверем последний раз дернулся и затих.
'Даже лечение ее не спасло, поря отсюда тикать... я-то точно не танк'
Мишка величественно развернулся и пошел мне навстречу.
'А он уже заметно подраненный'
Вот только проверять, сколько еще ударов он выдержит, стоя перед ним мне совершенно не хотелось. Телепорт занес меня на невысокий камень, стоявший посреди этой части поляны. Мишка дернулся, на секунду потеряв меня из виду, затем развернулся и уверенно попер на камень. Я успел выдать одну атаку, а медведь вдруг резко ускорился и с разбега врезался в камень на кортом я стоял. Удар скинул меня на землю, но хвала Богам, с противоположной от зверя стороны. В попытке выиграть время - Облако расползлось по округе. Под сигнал откатившегося телепорта я прыгнул как можно дальше, стремясь разорвать расстояние. Да... с него спало замедление. Как быстро-то! Перевесил замедление и перевесил на всякий случай дот. Мишке, похоже, нисколько не помешала темнота, я успел выдать всего одну спарку кулаков, как он опять прыгнул на меня. От удара меня сбило с ног и откинуло назад шагов на десять. 160/240 - не слабый у него удар с подката! Очередной рык сотряс окрестности, и в этом звуке была отчетливо слышна моя смерть.
Новый прыжок на камень, и пока медведь возвращался, я успел провести еще две атаки.
-Задержите его! Я сейчас шмот подберу и помогу вам! - Донеслось до меня сзади.
Из-за Облака, вернувшаяся девушка не видела, к кому она обращается. Она подскочила к своему телу, и начала одевать на себя доспехи. Медведь изменил тактику. Он не стал пытаться таранить камень, а просто встал на задние лапы и пошел на них ко мне. Это дало мне возможность выпустить по нему еще два кулака и, не дожидаясь отката телепорта, я прыгнул вниз и побежал по вмятым в землю кустам.
-Эй, ребят! А как я вам помогу-то? Там же ничего не видно... - Девушка надела на себя доспехи, и теперь растеряно стояла на границе темноты.
Не долго думая, она прыгнула вперед и просто побежала на звук медвежьего рева. Над воином вспыхнул знак группового таунта. Вся живность, что была в округе, сейчас должна была атаковать только ее. Живность тут была только одна и она успешно среагировала. Над поляной снова разнесся очередной рев, и косолапый недруг заковылял к отважному танку.
-Поворот на девяносто и десять шагов по прямой! - Я постарался сориентировать девушку так, чтобы она вышла из темноты.
Однако, она встала на месте, выставив перед собой щит, и приняла на себя атаку. Примечательно, что медведь не попытался сбить ее с ног подкатом. Я успел сделать еще шесть атак, когда мишка опять встал на задние лапы, размахнувшись передними.
-Назад! Снесет же! - только вот девушка или не поняла, или решила просто плюнуть на опасность.
Ее щит вспыхнул активируемым заклинанием, вокруг фигуры возникло защитное поле.... И тут же лопнуло под ударом обрушившейся вниз туши. Не знаю, какие у нее были характеристики, но она опять оказалась сбитой и прижатой к земле. Сверху навис мохнатый истребитель неповоротливых игроков. Уже предчувствуя, вторичный на моих глазах, слив танка я выпустил еще два кулака, медведь протяжно взвыл, ноги под ним подкосились и он рухнул, окончательно придавив игрока.
