– Мия, у любой победы, должно быть лицо, – горячо заявил брат.
– Пусть возьмут того, благодаря кому эта победа была одержана. Я-то тут при чем? – отпиралась Мия.
– Кого, например? – заинтересовался Лан.
– Вилара, например! Он рассекретил все базы радикалов. Он организовал поиск растения. Только благодаря ему я осталась жива. Вот уж без кого этой победы не было, так это без него! – горячо ответила Мия.
Услышав ненавистное имя, Ким сжал кулаки. Лан хотел что-то возразить, но, уловив резкую перемену в настроении друга, тему развивать не стал. Опасаясь выдать свое раздражение, Ким ничего не ответив, пошел в раздевалку.
Оставшееся время Мия провела на трибуне боевого эмулятора, наблюдая, как Лан и Ким в паре пытаются одолеть шестерых вооруженных бандитов.
Эти зрелища перестали пугать девушку. Наоборот, Мия убеждалась, что брат умеет за себя постоять.
Когда Ким, Лан и Мия вернулись домой, по коннектору с ней связался отец. Он, в свойственной ему немногословной форме, похвалил дочь, затем погрузился в долгие дебаты на политические темы родного Себара с Кимом и Ланом. Мия тем временем приготовила ужин и усадила гостей за стол.
– Невероятно вкусно! – похвалил Лан, доедая мясо.
– Спасибо. Я старалась, – поблагодарила Мия.
– Ты слышал, человек – острые рога, она для меня старалась, – начал задирать Кима Лан.
– Лан, я старалась не только для тебя, уж извини. Просто в последние дни Ким какой-то грустный, – говорила Мия, неторопливо собирая тарелки со стола. – Я, конечно, не спрашиваю… Но, если он сочтет нужным, то расскажет сам.
Девушка с подносом грязных тарелок направилась к мойке.
– Моя любимая бабушка научила меня одной женской хитрости, – продолжала говорить она, украдкой поглядывая на брата.
– Я весь внимание. Надеюсь это что-то неприличное? – отозвался Лан.
– Если мужчина не в духе, его надо вкусно накормить и дать выспаться. А если это не помогло с первого раза, делать так неделю, – с улыбкой объяснила Мия и снова искоса взглянула на брата.
– А если и это не поможет? – шутливо спросил Лан.
– Вот! Я тоже задала ей этот вопрос. И она ответила следующее, если это не помогло, то, скорее всего, источник его негодования – ты, а это значит – надо на время расстаться, – сказала девушка.
Ким, который до этого молча ел, не желая участвовать в дискуссии, поднял на Мию удивленные глаза.
– Это намек?!
– Скорее, попытка разговорить тебя! – мягко ответила сестра.– Что с тобой происходит?! Я не понимаю, почему в последнее время ты сам не свой? Чувствую, что дело во мне, но чем могла так обидеть – не пойму?!
Видя, какой поворот принимает беседа, Лан затих и напрягся. Повисла долгая пауза.
– Вкусно я поел, теперь надо выспаться, – сказал Ким, выдавил из себя улыбку и вышел из комнаты.
Расстроенная Мия принялась за уборку.
Лан тоже заторопился вслед за другом. Он едва догнал Кима и схватил его за плечо перед входом в лифт.
– Послушай, Ким!
– Отвали, Лан, нет у меня настроения для острот, – отмахнулся друг.
– Как раз об этом я и хочу поговорить. Дело, конечно, твое, но я не слепой и вижу, в чем дело. Не знаю, что у нее за ухажер, но ты ведешь себя неправильно, – начал Лан.
– А ты у нас большой специалист по этой части? – огрызнулся друг.
– Нет, но со стороны виднее. Просто сам прикинь, этот пижон из себя перед ней совершенство корчит, она домой приходит, а там ты с оленьей мордой. С тобой же рядом находиться невозможно! Ты же сам этому выскочке подыгрываешь! Если она тебе действительно нужна, подбери сопли и борись. А то в боевом эмуляторе дубиной махать все горазды, а вот как до женщин дело доходит, у нас только Рок не пасует!
– Да я сам все понимаю. Но одно дело – с другими воевать, а другое – с собой. Ты не представляешь, как я ее люблю, – вдруг откровенно признался Ким.
– Ну, тогда плохо твое дело, винторогий. Она, на таком живописном контрасте, его выберет, а не твою кислую физиономию.
– Ладно, кончай, Лан, и без тебя тошно, – отмахнулся Ким и свернул к своему боксу.
Лан грустно вздохнул и пошел своей дорогой.
Глава двадцать шестая
После первого свидания, Вилар часто приглашал Мию на прогулки. Там девушка впервые услышала орган, побывала в опере и поплавала с дельфинами. Мия с замиранием сердца ждала каждого свидания. В эти дни она вся светилась. Вилар старался каждый раз показать ей что-нибудь интересное. Ему бесконечно льстила ее искренняя благодарность за любое яркое впечатление. Это были счастливые дни.
Время летело незаметно. Мия все реже посещала тренировки брата. В такие вечера Ким ходил мрачный и раздраженный.
Наступили солнечные весенние дни. Снег растаял, люди потянулись на улицу. Хранителям разрешалось гулять по Орману в свободное от работы время. Кроме того, на территории леса в теплое время года открывались уличные тренировочные площадки. Из-за высоких ограждений такие сооружения называли «коробками».
В один из выходных дней Ким привел Мию на одну из таких площадок. Мия устроилась на самой высокой скамейке и подставила лицо солнечным лучам.
– Загар способствует преждевременному старению кожи, – прозвучал рядом знакомый голос.
– Носи с собой зонтик, Рок. Морщины могут испортить твою потрясающую внешность, – с улыбкой ответила Мия.
– Ты такого высокого мнения о моей внешности?! В таком случае, надеюсь, что я всех обогнал в борьбе за твое внимание? – спросил молодой человек и присел рядом.
– Ты говоришь так, будто участвуешь в каких-то состязаниях. А на самом деле ничего подобного не происходит, – ответила девушка.
– Конечно, к чему состязания, можно просто взять за рога лучшего быка и дело с концом, – тихо сказал молодой человек и подмигнул.
– Посмотри на меня, разве такая слабая девушка способна одолеть быка? – отшучивалась девушка.
– Еще как может, только имей в виду, у твоего бычка дурная слава, – предостерег Рок.
– Еще более дурная, чем у тебя? Такое бывает? – улыбнулась Мия.
– Ты меня обижаешь, красавица. Только дай мне шанс, и я посвящу всю свою жизнь тебе одной, – значительно произнес молодой человек.
– Спасибо за советы и заботу, но я не планирую переквалифицироваться в тореадоры, – перевела тему Мия.
– Не надо отпираться, здесь даже у стен есть уши. Такие связи невозможно скрыть. Но я не об этом. Просто, имей в виду, этот красавчик бычком только прикидывается, а на самом деле это он – тореадор. И управляется с дамами мастерски. А когда проходит азарт, бросает.
– Стало быть, вы с ним коллеги? – пытаясь скрыть тревогу, улыбнулась девушка.
– Куда там, он птица более высокого полета. У него в арсенале статус, деньги и связи. А у меня только божественная внешность и сверхъестественное обаяние.
– И невероятная скромность, – засмеялась Мия.
– Что есть, то есть, – весело ответил Рок.
– Ну, а кроме шуток, будь осторожна. У нас, мужчин, так всегда. Сначала, влюблены до беспамятства, а потом – имя вспомнить не можем. Но мы не лжецы – сами верим в то, что говорим. Каждый раз думаем, что предыдущие связи были ошибкой, а вот новая – совсем другое дело, – извиняющимся тоном предупредил Рок.
– Ты опять к моей сестре свою полосатую холку пристраиваешь? – крикнул Ким с ринга.
– Ни в коем случае! Мне не по зубам такая сногсшибательная девушка. Подошел из вежливости, поздороваться, – ответил Рок, вставая со скамьи.
Молодой человек подмигнул и удалился. А Мия осталась сидеть, переживая по поводу услышанного. Девушка пыталась делать вид, что с азартом наблюдает за спаррингом, но, на самом деле, была очень расстроена. Она впервые задумалась о жизни Вилара до их знакомства. Мие никогда раньше не приходила в голову мысль о том, были ли у него женщины раньше, и как складывались его отношения с ними. После слов Рока у нее появились сомнения. Все дело в том, что в глубине души Мия так и не смогла поверить, что ее заурядная личность могла заинтересовать такого умного и красивого мужчину. В ней подспудно всегда жило подозрение, что его чувства поверхностны и быстро пройдут. А мысли о том, что он вот так же обнимал и целовал других женщин, вызывали в Мие отвращение. Не ревность, а именно отвращение. В ней бунтовала не гордость, а чистоплотность. Ведь на ее родине мужчины вступали в брак один раз, и, как правило, на всю жизнь. Любовные романы, отношение к которым за стеной было таким легким, в хищном обществе считались бесчестием и бесстыдством. Если становилось известно, что молодые люди вступили во внебрачную связь, их тут же женили во избежание позора. Конечно, отношение к мужским похождениям было более снисходительным, но это, все равно, был позор, бросающий тень на всю семью. Такой уклад жизни был для Мии нормой, поэтому ей и не приходило в голову, что Вилар живет по-другому. Девушку разрывали противоречия. С одной стороны, хотелось узнать правду из первых уст, с другой – остаться в блаженном неведении. Да и тема была настолько щепетильна, что спрашивать Вилара об этом казалось бестактностью.
