– Разве мелеефаты не употребляют алкоголь? Я много раз на разных космических станциях видел представителей этой расы в барах.
– Кунг Комар, наверное, то были гражданские. У военных своры алкоголь не принят, как и другие стимуляторы. К тому же я человек по расе, и мне приходится быть даже более «правильным мелеефатом», чем они сами. Такова уж цена встраивания людей в более многочисленное и сильное общество.
Какое-то время мы молчали, неторопливо поглощая содержимое тарелок и отдавая должное мастерству повара. Но потом Дмитрий Желтов поинтересовался:
– Руана, а в чём заключается твоя роль на кораблях своры? Оружие ты не носишь, в боевых операциях видимо не участвуешь. Особый отдел? Выявление неблагонадёжных и потенциальных предателей?
– Вовсе нет, – весело рассмеялась девушка. – Не нужно рассматривать меня как некий элемент карательной системы. Я Психолог, моя задача помогать бойцам вернуть веру в правильность пути. Отвечать на вопросы, снимать раздражение и предотвращать конфликты, неизбежно возникающее при скученности на звездолётах и долгих космических перелётах. Но прежде всего я наблюдатель. Я подмечаю интересные детали, какие-то странности и отклонения от некой принятой «нормы», выявляю потенциально способных игроков, которые при должном толчке или дополнительном обучении могут вырасти в умениях или ранге и приносить большую пользу своре. Наблюдатель на звездолёте воспринимается позитивно, поскольку рядовые бойцы и командиры видят в его присутствии шанс показать себя и продвинуться по службе.
– Подозреваю, у нас на фрегате ты увидела массу «отклонений» от принятых на звездолётах своры шаблонов, – засмеялся Бард.
– Это так, – не стала скрывать Психолог. – Всё здесь не по шаблону. Я вижу множество странностей и загадок, которые ставят меня в тупик. Представители множества рас собрались в одном месте, но конфликтов в экипаже нет. Такое увидишь нечасто. Ещё я видела сразу двух ремонтных ботов механоидов. Такие механизмы редки и самовольны, и сразу два собрались на малом корабле? Странно. Затем НПС-существо на боевом корабле. Это вообще большая редкость. Как и Джарг. Представители этой расы обычно работают в крупных аналитических центрах, а не странствуют по галактике в экипажах Свободных Капитанов. Ещё меня поразил миелонский подросток. Тини, кажется, его зовут. У его расы принято все важные события жизни показывать на голове в виде прицепленных трофеев и украшений…
Я резко навострил уши, поскольку мало знал об этой традиции миелонцев. Хотя действительно, у каждого миелонца в моём экипаже на шлеме и мохнатых ушах имелась целая коллекция трофеев и всевозможных украшений. У воришки Тини, и нашего Медика, даже у Инженера поражало обилие цепочек и серёжек. Да и у Переводчицы герд Айни тоже. Любопытно бы узнать, что хочет таким образом рассказать своим соплеменникам моя хвостатая помощница. А между тем наблюдатель продолжала.
– Так вот у маленького воришки на левом ухе три серёжки с эмблемой Великой Проповедницы. Такие лично вручает лэнг Амиру после своих проповедей, причём мало кому из многотысячной толпы паломников удаётся попасть в число счастливчиков. И потому я теряюсь в догадках. Неужели Тини путешествовал по галактике вслед за Проповедницей и трижды попал в число избранных? Странно, подросток вроде не отличается религиозностью…
Разговор свернул на скользкую тропу. Ещё немного, и герд Руана догадается, что Тини близко связан с воплощением Великой Первой Самки и работает на неё. Если уже не пришла к такому выводу. К счастью, нашу гостью отвлёк Бард.
– А можешь сказать что-нибудь, например, про меня?
Девушка окинула немолодого собеседника долгим взглядом и начала осторожно подбирать слова.
– Военное прошлое бросается в глаза, этого не скрыть. Как и то, что капитан корабля относится к тебе с большим уважением. Бывший военный высокого ранга. Хотя нет… – не знаю уж, какие эмоции на лице Барда считала наблюдатель, но она сразу поправилась. – Действующий военный. Который гордится не только своим героическим прошлым, но и настоящим. Думаю, тоже наблюдатель, как и я, но уже от военного командования Земли. Причём недавно, буквально на днях, получил повышение в звании.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Василий Андреевич несколько раз одобрительно хлопнул в ладоши.
– В точку! Позавчера присвоили очередное звание «полковник».
О как! Почему я, капитан звездолёта, должен узнавать такие новости последним? Интересно, что такого ценного сообщил член моего экипажа кураторам проекта «Купол», что заслужил повышение в звании?
– Получается, ты знаешь о нас всех больше, чем мы о тебе, – комментарий принадлежал нашему Пилоту Звездолёта. – Не расскажешь о себе? А то мы никогда раньше не встречали людей из Синдиката Ар и вообще ничего не знаем о вас.
Я тоже с удовольствием бы послушал, но появившаяся в дверях кают-компании герд Айни нашла меня взглядом и жестом поманила к себе. Что-то случилось? Я извинился и встал из-за стола.
– Мой капитан, кунг Кисси Мяу просит тебя выйти в реальный мир. Великая просила передать, что в восторге от подарка, и что она высоко оценила переданную информацию о силах и продвижении «композита». Её Четвёртый Флот завтра отбывает с Касти-Утш III. И потому кунг Кисси приглашает тебя на «дружеский вечер в узкой компании», как она сама выразилась. Через четверть умми в твоём гостиничном номере.
Признаться, я даже растерялся. Выходить из игры в «красной» зоне? Инструкции по безопасности категорически не одобряли это. Но и отказать в такой ситуации было совершенно невозможно. Словно чувствуя мои сомнения, рыжая Переводчица добавила.
– Кунг Кисси обещает, что трудные вопросы вроде прав на твою родную планету или ситуации с мобильной лабораторией затрагиваться не будут. Просто дружеский ужин. А ещё тебя ждёт особый подарок!
Глава тринадцатая. Специальный подарок
Времени для организации встречи столь высокой гостьи было в обрез, так что мы с герд Айни спешили. Алкоголь, напитки и всевозможные фрукты заказали со срочной доставкой прямо в номер. От идеи моей хвостатой помощницы заказать и готовую еду из ресторана я отказался, посчитав такое решение обыденным и неинтересным. Вместо этого купил свежего мяса, наиболее похожего на земную баранину, маринады и специи к нему, а также электрогриль. Сам нарезал и замариновал, пока Айни встречала курьера и накрывала стол на четыре персоны.
К тому моменту, когда раздалась трель дверного звонка, кроме основного блюда всё остальное было уже готово. Я вытер руки, снял фартук и сам пошёл встречать кунг Кисси Мяу. В гостиничном коридоре оказалось не протолкнуться от бойцов Первого Прайда, все как один высокорослые крепкие «котяры» в белой штурмовой броне и с оружием наизготовку. На фоне своих телохранителей Кисси смотрелась маленькой и хрупкой, хотя рост командующей был выше среднего для миелонки, лишь на полголовы ниже меня. Но, что меня удивило, Великая пришла одна, без своего жениха герд Лекку. В коротком белоснежном платьице и искрящейся белой полумаске, скрывающей тёмные пятна на её мордашке, в лёгких сандалиях и с небольшой сумочкой через плечо.
Я поздоровался с правительницей миелонцев и поцеловал пушистую белую лапку с наманикюренными коготками. По тому, как дёрнулись было телохранители, и как расширились от удивления зрачки «кошечки», запоздало сообразил, что такой жест внимания представителям далёкой космической расы оказался незнаком. Впрочем, Кисси отреагировала позитивно и улыбнулась, показав острые зубки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– У людей нет ядовитого укуса, так что расслабьтесь, – проговорила она своим охранникам и прошла в гостеприимно распахнутые перед ней двери.
– Твой жених не придёт? – поинтересовался я, впустив гостью и заперев дверь.
– Герд Лекку наказан и временно понижен в статусе до ухажёра первого круга. Он стал слишком предсказуемым и неинтересным. Мне с ним скучно. Так что пусть подумает над тем, как снова выделиться из толпы других ухажёров и проявить себя.
