кормили и одевали.
Пока девушка размышляла о том, как втихаря попасть в дилижанс, впереди показались несколько жриц. В городе они все-таки набрасывали на свои пошлые одеяния красный плащ. Горожане не трогали их. За нападение на жрицу можно было оказаться в тюрьме, а то и вовсе лишиться головы.
Заметив ярко-красные плащи, Асия застыла на месте. Что делать? Бежать или надеяться, что они примут ее за настоящую служанку и пройдут мимо?
Жрицы внимательно осматривались и, к ужасу девушки, повернулись как раз в ее сторону. Еще минута, и они заметят.
Тут рядом с Асией открылась дверь, и на улицу вывалился какой-то пьяный мужик. Дверь так и осталась распахнутой. Не долго думая, беглянка проскочила внутрь и плотно закрыла ее за собой.
Асия прежде не бывала в трактирах, но сразу поняла, где оказалась. Полутемное помещение, вонявшее пивом и потом. Несколько длинных столов, за которыми сидели сомнительные личности. А в конце зала стойка хозяина и убитое пианино, которое мучил какой-то парнишка.
Тут перед Асией выросла дородная женщина с пышным бюстом и подносом в руках.
— Пить будем? — грубо спросила она.
— Эээ… нет. Я… я…
— Ну?
— Ищу работу, — выпалила Асия.
Хозяйка смерила ее изучающим взглядом.
— Симпотная. И что ты умеешь?
— Все, — соврала Асия, которая в жизни ничего не делала руками.
— Все не надо, — проворчала женщина, — Достаточно разносить напитки, убирать грязь и мыть стаканы. Ну и гостей развлекать. Понимаешь, о чем я?
— О да! — улыбнулась наивная девушка, — Я их развлеку.
Похоже, в этот момент женщины думали о разных развлечениях. Хозяйка, довольная тем, что в ее трактире появится симпотная девка, проводила Асию в каморку и дала ей какое-то платье.
Как раз вовремя! Стоило Асии пойти за хозяйкой, как в трактир заглянули две жрицы. Их тут же встретили одобрительные свистки пьяных гостей. Жрицы не обратили на это никакого внимания, осмотрелись и, не заметив Асию, с радостью покинули это место.
А через пару минут в зал вышла юная красавица в пестром коротком платье и с подносом холодного пива.
* * *
Едва открыв глаза, Эльсинора поморщилась от боли. Все тело было в ссадинах и ушибах после того, как ее протащили по горной тропе. Рана на ноге еще не успела зажить и теперь снова разболелась. Вся перевязь, заботливо сделанная Дарэллом, потемнела и намокла от крови.
Оглядевшись, Эльсинора поняла, что сидит на полу в каком-то дорожном шатре. Ее крепко привязали к столбу посреди шатра и оставили в таком виде.
Вокруг была чисто спартанская обстановка. Никакой мебели или побрякушек. Только жалкое подобие постели, складной стол, стул и давно остывшие угли в специальной яме.
Сам шатер был из плотной ткани, и только на самом верху виднелся небольшой круглый вырез для дыма. Шатер поддерживали несколько деревянных столбов. Как раз к одному из них и привязали пленницу.
Эльсинора попыталась освободиться, но узел на ее запястьях держался намертво. Тут она услышала какой-то шорох.
Край шатра поднялся, и внутрь вошел мальчик лет четырнадцати. Он был в таком же плаще, как и другие кочевники. А его волосы были коротко подстрижены — символ отрочества. Оружия Эльсинора не заметила.
Мальчик принес чашу с водой. Он присел на корточки рядом с пленницей и с неловкой улыбкой протянул ей чашу. Эльсинора сделала вид, что собирается выпить. Но тут ее руки вспыхнули золотистым светом, и веревки тотчас упали на землю.
Мальчик растерялся и опрокинул чашу. А колдунья оттолкнула его в сторону и уже хотела выскочить из шатра. Но вдруг замерла на месте.
Ветер распахнул края шатра, и Эльсинора увидела огромную фигуру воина. Словно скала, он возвышался над ней — мрачный и жуткий. Широкие плечи покрывал не коричневый, как у других кочевников, а серый плащ. Под плащом были искусно сделанные кожаные доспехи. На толстых ремнях висели два традиционных кинжала. Верхнюю часть лица скрывал капюшон, так что Эльсинора видела только густую, черную бороду и суровую складку рта.
Эльсинора невольно отступила перед этой сильной фигурой. А мальчик поспешно выскочил наружу.
Графиня побоялась снова использовать магию. Вдруг этот воин еще и колдун. Наверно, это он поймал ее. Эльсинора постаралась принять свой обычный дерзкий вид, хотя это ей плохо удалось.
— Значит, ты здесь главный? Перед тобой графиня Эльсинора, властительница графства Эмрик и потомственная колдунья. Я правлю этими землями и хочу знать, что все это значит.
Воин продолжал молча нависать над ней, и Эльсинора судорожно сглотнула. Но все равно продолжила в том же духе:
— Твои люди вторглись на мою землю. И это уже второе нападение на меня. Я требую объяснений! Кто вы такие? Наемники? Кто вас подослал?
— Мы служим только себе.
Эльсинора вздрогнула от этого низкого голоса с легкой хрипотцой.
— Значит, ты действительно главный, — задумчиво протянула она, — И что же тебе от меня нужно?
— Убить тебя!
* * *
Забыв обо всех жрицах, Флавий подошел вплотную к юноше. Высокий, стройный, темноволосый. И…такой женственный. Он двигался очень грациозно, а его красивое тело было слишком гибким. Черты лица такие нежные, холеные. А длинные волосы пропитаны
