Ладимир не был готов к такому развитию событий и просто «плыл по течению».
Все быстро расселись по машинам и понеслись назад в город.
– Рауль, что дальше? – спросил капитан.
– Сейчас мы едем в порт, а там действуем по вашему старому плану.
– Какому плану?
– Захватываем корабль, и вы летите подальше отсюда.
– Если ты забыл, то этот наш план провалился. И после того раза наверняка сменили все коды и права доступа к управлению.
– Нет, капитан, – улыбнулся Петер. – Просто в тот раз я тебя перехитрил, а сейчас я на твоей стороне. Хотя насчет кодов доступа ты прав, я сам их менял.
Наемник хитро подмигнул ему.
– Мне интересно знать, с какой такой радости ты на моей стороне? – спросил Лад.
– Империалы, они очень меня радуют. И Болтуна тоже, так ведь, Болтун?
Немой наемник ухмыльнулся, не разжимая губ, и снова отвернулся к окну.
– Рауль, как вы могли им довериться? – спросил Лад.
– У меня свои интересы, капитан, – ответил за него Петер. – Из-за моей жалости мы с Болтуном остались ни с чем – нужно было убить тебя, тогда, на корабле. А так Изотов решил, что живой ты ничего не стоишь. Эта скотина не заплатила нам ни единого империала! А за то, что мы ослушались его, запретил выдавать нашу долю за этот рейд! – Наемник говорил это с плохо скрываемой яростью. Потом немного успокоился и продолжил: – Опять же, есть и субъективные причины: мне надоело мотаться со старой командой – подчиняться тупым командирам, не имеющим своего мнения и не способным отстоять интересы команды, в одиночку несподручно угонять корабль – я неплохой навигатор, но в командирском кресле ни разу не сидел. А так я и денег заработаю, и, когда вас высажу, с собственным кораблем останусь. Потом продам его.
Лад нахмурился, переваривая полученную информацию, а тем временем машины выскочили на дорогу, ведущую к космопорту.
Когда они оказались на взлетном поле, Рауль спросил у Петера:
– Какой?
– Вон тот, – указал наемник.
Машины на полной скорости понеслись к указанному «Пилигриму». Когда они были уже рядом, Лад посмотрел на заправочные люки. Петер перехватил его взгляд:
– Теперь все по-правильному, капитан, не переживай. Горючки под завязку.
– А экипаж?
– В городе.
– Не нагулялись еще? – фыркнул Ладимир.
Наемник пожал плечами:
– Сейчас нам это на руку. Вахтенных мы связали и бросили в трюм.
– Их кто охраняет?
– Никто. Полагаемся на удачу.
– А если они освободились или остальные из города вернулись?
Наемник снова пожал плечами:
– Тогда постреляем. Подгоняй прямо к трапу.
Захват «пилигрима» проходил по той же схеме, что и первый раз, только теперь впереди шел наемник, и, в отличие от прошлого раза, на корабле беглецов не ждала засада.
Оказавшись в рубке, Петер велел Болтуну проверить пленных.
– Выгрузи их, зачем с собой таскать. Отдай полицейским.
Немой кивнул и побежал в трюм.
– Ну что, капитан, теперь ты капитан! Располагайся.
Петер сразу уселся в кресло штурмана, поставив бластер рядом. Ладимир прошел вслед за ним на капитанский мостик.
Пальцы наемника пробежали по управляющей панели, активируя ее.
– Чего растерялся? – Он посмотрел на Лада. – Твой выход.
Сзади подошел Рауль.
– Ну что? Все нормально? – с волнением спросил ок. Было заметно, как он нервничал.
– Нормально, – сказал Петер, – только капитан никак не проснется.
– Лад?
Ладимир посмотрел на наемника, потом перевел взгляд на друга и словно очнулся.
– Я в порядке, – сказал он. – Остальные загрузились?
– Да.
– Кто летит?
– Статосы, все трое. Ты, Самуэль и Петер с Болтуном. Ну и Алонсо.
– Ты остаешься?
– Угу. Куда уж мне? Семья, – ответил Рауль.
Ладимир пошел назад. Все, и беглецы и их спасители, собрались в кают-компании.
– Что-нибудь не так? – встревоженно спросил Георгий, когда появился Лад.
– Пока нормально. За полем кто следит?
– Шон.
– Хорошо. Я только хотел сказать всем спасибо.
Ответил за всех Рауль:
– Это тебе спасибо. Вот возьми. – Он взял со стола и протянул Ладу два пакета. – Светка моя передала. Там яблочный пирог и сош. Еще мы к тебе домой пробрались… В общем, во втором пакете твой мундир.
Капитан взял и пожал другу руку.
– Лад, я тебе… мы тебе очень благодарны. Спасибо. – Рауль кивнул ему, сжимая ладонь. – Прости, что возлагаю на тебя заботу об Алонсо, но здесь ему нельзя оставаться. А ты, может, хотя бы присмотришь за ним.
– Я присмотрю, – пообещал Ладимир.
– Ну, удачи!
– И вам. А теперь езжайте, потому что сейчас наверняка поднимут тревогу, лучше вам быть подальше отсюда.
– Да, хорошо.
Мужчины попрощались, и те, кто оставался на планете, покинули корабль.
– Они пленников забрали? – спросил Лад у Болтуна.
Тот кивнул.
– Трап поднял? Люки?
Наемник снова кивнул.
– Проводи людей к каютам, распредели, – велел капитан. – Потом будь на связи с рубкой, в случае чего будешь помогать – ты корабль знаешь, они – нет.
Болтун жестом показал, что сделает все в лучшем виде.
– Готовьтесь, сейчас будем взлетать, – сказал Ладимир и направился обратно в рубку.
Петер встретил его недовольным возгласом:
– Что так долго? Вы на пикник собираетесь, что ли?
Ладимир молча забрался в кресло капитана корабля, бросил взгляд через обзорный экран на город, купающийся в тучах утреннего солнца. Монолит небоскреба корпорации возвышался мрачной башней, отбрасывая длинную тень на более низкие здания. Лад бросил еще один прощальный взгляд и склонился над пультом.
Он осмотрелся. Все вокруг было знакомо по многочисленным тренировкам, но в то же время каким-то другим, не как на кораблях Академии. Тут присутствовало что-то еще кроме стандартного набора приборов и датчиков. Какая-то, почти осязаемая аура самостоятельности, словно Ладимир забрался в седло чистокровного скакуна, а учебу проходил на обычной лошади. На контактных поверхностях не было потертостей от бесчисленных прикосновений разных рук. Механизмы кресла работали четко, отсутствовала разболтанность, потому что им не приходилось приноравливаться к телосложению тысяч пилотов, даже запах в кабине был другой, не как запомнился Ладу.
Он снял с подставки командирский визор, надел его на голову – в обычном режиме, на стереоэкраны транслировалось реальное изображение, словно и не было перед глазами капитана довольно массивного продолговатого устройства. Подрегулировал крепежные ремни, чтобы не давили на голову, поправил коммуникатор, прижав к шее ларингофон и всунув в ухо горошину наушника. Активировал режим полета со штурманом – тут же к обычной картинке присоединилось объемное изображение. Перед Ладом высветились границы разделенной на четыре сектора тонкими, параллельными оси корабля линиями сферы, в центре которой находился «Пилигрим». Но два нижних сектора тут же погасли, и с внешних датчиков поступило контурное изображение поверхности.
Легкое головокружение, от резкого подключения виртуального пространства, быстро прошло, уступив место приятному волнению. Лад уже забыл ощущения от прямого пилотирования корабля. Несколько лет сменяющих одну другую вахт на пограничном сторожевике успели притупить чувство, вызываемое ручным управлением.
Руки сами забрались в перчатки, прикрепленные к наклонным краям подлокотников. К пальцам и ладоням, с едва ощутимым покалыванием, прикрепились чувствительные микродатчики. Привычными движениями капитан запустил предстартовую подготовку.
Тут же в динамиках раздался голос диспетчера порта:
– Вызываю «Пилигрим», бортовой номер 17-133, стартовая площадка восемьдесят семь. Вызываю «Пилигрим»…
– Проснулись, – фыркнул наемник. – Это нас, капитан. Через пять минут необходимо взлететь, иначе вся наша братва тут будет, дюзы в решето превратят.
– «Пилигрим» 17-133, ответьте. Вы начали предстартовую подготовку, у вас нет разрешения на взлет, погасите двигатели. «Пилигрим» 17-133, повторяю, погасите двигатели и спустите трап.
Петер нажал клавишу ответа:
– Диспетчер, это «Пилигрим» 17-133. У нас плановая проверка двигателей и системы зажигания. Все нормально.
– Хорошо, 17-133. Назовите код разрешенного запуска двигателей.
Наемник растерянно почесал лоб.
– Не знаешь? – спросил Лад.
Тот отрицательно покачал головой.
– Назовите код, «Пилигрим», – настаивал диспетчер.
– Альфа, сорок четыре, пятнадцать, один, дельта.
В динамиках какое-то время была тишина.
– Вы там охренели?! – внезапно заорал диспетчер. – Приказываю погасить двигатель. Всем покинуть корабль. К вам направлена машина службы охраны. При невыполнении приказа по кораблю будет открыт огонь.
– Да пошел ты, – отмахнулся наемник.
– Ты что им такое сказал?
– А я знаю? – Петер пожал плечами. – Наобум ляпнул, первое, что в голову пришло.
