— Аж в другом конце этажа, леди Ирэн.
Хотя это и наводило на определённые размышления. Удивило Ирэн ещё и то, что священник местный не вышел встречать своего лорда. Но тут Труди, небрежно отмахнувшись, заявила:
— Да он на похоронах в селе ближайшем. Ну и там крестины ещё… Теперь только дня через три-четыре вернётся.
Похоже, священник не пользовался большим уважением.
Показав комнаты, Труди встала у дверей, дожидаясь распоряжений. Анги бродила за Ирэн тенью. А сама леди решила ещё раз осмотреть своё жилище. За окнами уже совсем темно и разобрать, что именно там находится –невозможно. Ирэн прикидывала, какие нужны шторы – защита от сквозняка не помешает, ей же здесь жить. Кроме того, к кровати нужен хоть небольшой коврик, вставать на ледяной пол – удовольствие ниже среднего. Труди объяснила, что в замке есть ванная комната. Это значит, что нужно приобрести хоть какой-то тазик. Мыться раз в месяц, как здесь принято, Ирэн не хотела. А если будет пользоваться общей ванной – это неизбежно станет известно всем. И привлечёт к ней внимание.
Остаток вечера прошёл суматошно. Мылась она, потом мылась Анги. Пришлось потрошить свои сундуки, доставать чистое бельё и одеяла-подушки. Анги удобно устроили на том самом сундуке. В комнатах достаточно тепло, если ночью хоть раз подкинуть дров – будет не холодно вставать. Корзину с дровами к камину притащила Труди, изо всех сил старающаяся помочь Ирэн освоиться. Можно сказать, что всё не так и плохо.
Уже перед самым сном леди навестила мисса Альта. Интересовалась, как хозяйка устроилась, не нужно ли ещё чего. Рассказывала о порядках в замке, хвалила рачительность сквайра Гая. Спросила, что леди желает получить на завтрак. Ирэн попросила приготовить миску супа.
— Если можно, без перца и прочих специй, мисса Альта. Просто кусочек нежирного мяса и овощи. А если будет ещё и омлет, то больше и вообще ничего не нужно.
Ирэн было приятно, что мисса побеспокоилась о ней. Кто знает, возможно, они и смогут подружиться? Во всяком случае, эта самая мисса – не простая крестьянка. В замке лорда Беррита горничными заведовала двоюродная сестра леди. Так что, скорее всего, она тоже какая-то родственница хозяев. Но расспрашивать сразу Ирэн не сочла удобным. Ещё будет время.
Муж этой ночью не навестил леди Ирэн. Ну и слава богу. Она, на самом-то деле, была рада. Всё же и путешествие, и обустройство вытянули у неё довольно много сил. Да и ночи любви с супругом вызывали, скорее, раздражение, а не желание повтора. Пробормотав:
— На новом месте приснись жених невесте… — Ирэн закрыла глаза и провалилась в сон.
Снилась всякая муть.
Утро началось с неприятного разговора с супругом. Она ещё спала, когда из зала, где ночевала Анги, послышался голос мужа. Протирая глаза, Ирэн только и успела сесть на кровати, как лорд, полностью одетый, зашел в её комнату.
— Ирэн, завтрак подан. Почему тебя нет там?
— Лорд Ричард, но никто не предупредил меня, что сегодня будет завтрак, на котором я обязана присутствовать…
— Мисса Альта лично вчера заходила сообщить вам об этом.
— Лорд Ричард, она только спросила, что я хочу получить на завтрак.
Лорд хмуро смотрел на неё, ничего не говоря. Ирэн, лохматая со сна, чувствовала себя очень неловко. Пусть она и не виновата, но ведь новый дом – новые правила. А она начала вживаться в эту семью не слишком удачно.
— Поторопись, Ирэн. Люди голодны и ждут тебя. После завтрака зайди ко мне, нам нужно поговорить.
Лорд резко развернулся и вышел. Вбежала всполошенная Анги, которая, разумеется, слышала весь разговор, кинулась за ширму и вдруг сказала:
— Госпожа… ой, леди Ирэн, воды-то нет! Это пока я сбегаю и найду – страсть, сколько времени пройдёт… Давайте уж сегодня без умывания, больно лорд ваш гневается…
Анги расчесывала косу Ирэн торопясь, часто неловко дергая. Ирэн покорно терпела, думая о том, что она же точно не сошла с ума и вчера видела в кувшине воду. Сама, своими глазами. Или ей всё же померещилось в полумраке и от усталости? Ну, вполне могло и привидеться. Надо позаботиться, чтобы Анги показали, где и что находится – где вода, где кухня и прочее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Зал она искала долго. Как на грех, не попалось ни одного лакея или горничной, чтобы спросить, куда нужно идти. Наконец, чисто интуитивно сообразив, что, скорее всего, в зале не одно окно, она вспомнила ряд одинаковых по размеру окон над центральным входом на втором этаже. Завтрак спокойно начали без неё. Точнее – уже заканчивали.
Пробормотав извинения, Ирэн уселась за высокий стол. Ни один лакей даже не подумал помочь ей сдвинуть довольно тяжёлое кресло, хотя по краям возвышения, за спинами завтракающих людей, стояли два человека – ждали, кому нужно будет что-то подать или как-то услужить. Сквайр Гай сидел по левую руку от племянника, следом – мисса Альта, которая ласково и сочувственно улыбнулась Ирэн. На столе перед ней стояла тарелка с уже остывшей похлёбкой. Жирная плёнка белёсого цвета была твёрдой. Просто от растерянности Ирэн пробила её ложкой и, зачерпнув, проглотила. Рот и гортань просто обожгло, как жидким огнём… Тошнота тяжёлым комком подступила к горлу мгновенно… Ирэн закрыла рот ладонью и просто вылетела из-за стола…
23
Старая Марша, как она представилась Ирэн, была не так уж и стара. Лет пятьдесят, не больше. И хотя морщины избороздили лицо, да и щёки обвисали мягкими брылями, телом она была ещё крепка и подвижна.
Вообще, она напомнила леди Ирэн её бывшую соседку по площадке, покойную бабушку той самой Танечки. Бабка, а тогда, в пору молодости Ирины Викторовны – тётка Люся, прибыла в Россию из какой-то союзной республики. Настоящее её имя было не выговорить, потому все соседи и звали её тётя Люся. Была она невысокой, смуглой, коренастой. Носила цветастые платки, полностью замотав голову. Надо лбом всегда весело торчал узелок с двумя яркими хвостиками, длинная чёрная юбка доходила до щиколоток, а сверху – обязательно вышитый фартук, говорила и двигалась быстро, напоминая ртутный шарик.
У Марши так же торчали над макушкой «свиные ушки» платка, чёрную тёплую юбку так же покрывал фартук, не белоснежный, а из небелёного льна, сероватый, но чистый. Блуза из такого же льна, только крашеная в коричневый цвет. Смугловатая кожа и карие умные глаза, а также – множество вопросов, на которые Ирэн смогла ответить только с помощью Анги. Марша спрашивала всё-всё:
— Что леди ела-пила? А вчера?
— Было ли раньше такое?
— Как дорогу перенесла?
— От чего затошнило? От запаха или от вкуса?
— Когда лунные дни были последний раз?
— Нет ли других жалоб на здоровье? Или, может, хочется чего-то съесть?
— А не холодно ли здесь, в комнате? Не простыла ли леди?
Только один раз Ирэн удалось перебить Маршу тем, что вместо ответа на вопрос «Когда были лунные дни», она прямо спросила:
— Марша, а что значит «мисса»? К кому так обращаются? Я раньше и не слышала такого титула… — почему-то её это волновало сейчас больше всего. Это как пазл, который сложился в голове в несколько мгновений. Только вот рисунок на картинке был совсем не тот, который ожидала увидеть Ирэн.
В глазах травницы мелькнуло что-то вроде жалости. Она даже замолчала на несколько минут. А потом вздохнула и ответила:
— Ежели кто лорду сына родит, но не в браке, то по воле господина может зваться мисса… — и приступила к дальнейшим вопросам.
К тому времени, как допрос был окончен, Анги, с помощью Труди и ещё одной безымянной служанки, уже успела убрать дурно пахнущую глиняную миску и отмыть пол – рвотные спазмы у Ирэн были всю дорогу, до самой комнаты. После этого Марша велела горничным выйти, а сама позвала лорда Ричарда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ну, что скажешь? — Ирэн показалось, что лорд даже был слегка взволнован, но спрашивал он не её.
— Если и есть, то срок маленький совсем. Только поберечь бы госпожу нужно. Отвар я пришлю скоро с девкой, но еду ей жирную лучше не давать.
