— Конечно, Константин Ираклиевич, я по советам большой специалист! — пробормотала Ирина. — Я вас внимательно слушаю.
— Спасибо за понимание. Так вот, Наташа, супруга моя, ну вы знаете?.. — сказал Багдасарский и замолчал.
— Алло, куда вы пропали? — через полминуты спросила Ирина.
— В общем, она нашла в том автомобиле, который нам пришлось вернуть, кое-что, — Багдасарский тяжело вздохнул и снова надолго смолк.
— Что она нашла-то, Константин Ираклиевич?.. — Ирину внезапно напугала эта наступившая тишина.
— Да, ерунду какую-то, дешёвый сувенир, — буркнул Багдасарский, видимо собравшись с духом. — Я вот хочу посоветоваться с вами, стоит ли его отдавать милиции?
— Конечно, отдайте! А что она нашла?
— Наверное, эта ерунда принадлежит хозяйке автомобиля, — и Багдасарский снова замолчал, Ирина услышала его тяжёлый вздох.
— Какая ерунда?.. — не выдержала Ирина.
— Да, браслет, — буркнул Багдасарский и добавил: — Копеечный такой.
— Янтарный? — с надеждой спросила Ирина.
— Да! — обрадовался Багдасарский. — Обыкновенный янтарный браслетик. В электричках такими с рук торгуют, рублей за шестьдесят всего.
— С рачком?
— Да. Вы его уже видели? Это её, хозяйкин?..
— Нет, к сожалению, но вы должны обязательно передать его милиции и объяснить, где вы его нашли, — Ирина постаралась говорить, как можно убедительнее. — Сегодня же, и не откладывайте, пожалуйста, Константин Ираклиевич. Это очень важная улика! Вы обещаете?..
— Ну да, — Багдасарский снова замолчал. — Отнесу…
Ирина с минуту смотрела на трубку, издающую гудки, решая, звонить или не звонить, потом убрала телефон. Она так и не решилась рассказать Байкаловой про браслет её крестницы. «Успею», — подумала Ирина, ведь, как известно, за плохую весть раньше отрубали голову. А уже в следующую минуту глаза Ирины увеличились пропорционально её радости, потому что раздался скрежет ключа, входная дверь открылась — на пороге стояла Виталина. Одета она была в чёрную хлопчатобумажную куртку, явно с чужого плеча, а давно немытые волосы были собраны в крысиный хвостик.
— Лина! — закричала Ира. — Что с тобой случилось?.. Мы думали, ты пропала!
— В чём дело? — проворчала Виталина, закрывая дверь на два оборота ключа, как всегда это делала.
— Где ты была? — Ирина попыталась обнять Виталину, за что получила лёгкую оплеуху.
— Ты чего? — закричала она.
— А ты? — отстранилась Виталина. — Я же записку оставила, что за телячьи нежности? — Виталина рухнула на табуретку у двери и вытащила сигареты. — Ой, Ирка, я в такой ад попала! Дай отдышаться, помолчи…
— Молчу! — закричала Ирина. — Я так рада, что ты вернулась, так рада!..
— Я тоже рада, что ты рада, — кивнула Виталина, затягиваясь сигаретой, руки у неё при этом дрожали, а Ирина снова поразилась специфичной внешности своей подруги — беспорядок в одежде и на голове ничуть не мешали той выглядеть сногсшибательно.
— Ты, правда, была в Турции?.. — не выдержала Ирина.
— Конечно, я поехала за девчонками… Думала выручу их, а попала, как кур в ощип, — Виталина покосилась на дверь ванной. — Надо вымыться, только сначала, помоги мне, Ир, я должна выяснить кое-что, о чём думала в каталажке…
— В какой каталажке? — перебила Ирина.
— В турецкой… Потом расскажу! — Виталина закашлялась. — Подожди, он тебе говорил?..
— Кто, говорил-то?
— Бахтын, — Виталина обвела глазами квартиру. — Он сказал, что провожал меня в Турцию?..
— Нет, а он провожал тебя?.. — изумилась Ирина.
— Я так и думала, — Виталина поёжилась. — Значит, он считал, что я не вернусь. Помоги мне сейчас кое-что проверить, хорошо?
Виталина подошла к телефону и, набирая номер, попросила:
— Налей водички… Уже хуже, — сказала она, когда Ирина протянула ей чашку с водой. — Её нет дома.
— А с кем ты говорила?
— С автоответчиком, — Виталина жадно выпила воду и огляделась. — Придётся лезть через балкон.
— Куда?
— В квартиру наверх, — Виталина скинула куртку и, оставшись в брюках и свитере, открыла балконную дверь.
— Что ты будешь делать? — Ирина смотрела, как Виталина раскладывает старенькую стремянку.
— Значит так, ты меня подстрахуешь, пока я попытаюсь туда залезть! — Виталина сердито взглянула на верхний балкон. — Я звонила его квартирной хозяйке, но её, похоже, нет дома. В общем, пока этот урод на работе, я хочу кое-что проверить.
— Зачем?
— Объясню потом, — отрезала Виталина. — Ты можешь помолчать хоть минуту? — рассердилась она.
— Лина, твоя мама здесь, мы думали, ты пропала, и подали в розыск. Давай, я позвоню участковому? — на всякий случай спросила Ирина.
— Просто помоги и ни о чём не спрашивай, хотя бы полчаса! Я туда залезу и открою тебе дверь, — Виталина кивнула на стремянку. — Держи её крепче двумя руками, слышишь?..
— А если ты сорвёшься? — Ирина с сомнением посмотрела на рваные кроссовки Виталины.
— О, боже, да тут второй этаж… Не сорвусь, если ты перестанешь ныть, — Виталина со стремянки прыгнула на край балкона и, балансируя, быстро полезла вверх, ухватившись за боковые ажурные перекладины. — Я наверху! — через минуту крикнула она. — Беги на лестницу, я тебе открою.
Ирина с сомнением прислушалась к себе — на лестничной площадке было тихо и пахло почему-то дустом.
— Ты где, Вита? — позвала она, поднявшись на третий этаж.
— Тише ты! — прошипела Виталина из-за двери квартиры, которую снимал Бахтын. — Закрой дверь и присоединяйся — тащи всё подозрительное. Ищем улики…
Виталина в последний раз огляделась — они только что закончили осматривать три комнаты, кухню и ванную.
— Этого не может быть, — Виталина зло прищурилась. — Или он великий конспиратор!
— Смотри, тетрадка, — Ирина протянула тетрадь в косую линейку, которая лежала на подоконнике. — Ты из неё вырывала листы, чтобы написать записку?
— Как бы я взяла её отсюда? — рассердилась Виталина. — Кажется, я писала на листе из принтера, что поехала за Катькой Жук.
— Подожди, но в твоей первой записке не было ни слова про Катьку, — удивилась Ирина. — Ты написала, что уехала с милым отдыхать.
— Ты что, издеваешься? — возмутилась Виталина. — Я написала, что поехала за девчонками в Стамбул!
— Ты нашла девчонок?
— Нет, я сама попалась, неужели не ясно? — Виталина повертела в руках тетрадку и кинула её обратно на подоконник.
— Вита, объясни, зачем мы влезли сюда? — Ирина усадила Виталину на стул и села напротив. — Рассказывай, где ты была?..
БУТАФОР
— Я рубашке родилась, Ирка, ты веришь?.. — спросила Виталина, вытаскивая дрожащими руками их кармана сигареты. — Знаешь, я уверена, это именно Бахтын подкинул мне письмо, якобы от Кати Жук! Я, как сумасшедшая, ринулась в Стамбул, нашла район Хаджаб, позвонила в ту самую квартиру на первом этаже и попала в ад! Видишь, что они со мной сделали? — Виталина подняла свитер и показала кровоподтёки на груди и животе. — Мне ещё повезло, что случилась облава, и меня отвезли в полицию.
— Значит, Бахтын принёс тебе письмо от Кати Жук?
— Нет, я вытащила его из почтового ящика, прочла и поднялась к нему сказать, что Катя нашлась.
— Но в таком случае, письмо мог подкинуть кто угодно! — предположила Ирина.
— Я что, по-твоему, вру? — возмутилась Виталина.
— Ты можешь ошибаться.
— Погоди, ведь Бахтын ни слова не сказал тебе, что организовал мой перелёт в Турцию на частном самолёте? Иначе, ты бы знала, что я никуда не пропала, а поехала выручать девчонок, — устало отчеканила Виталина. — Я могу спросить, почему ты защищаешь его?
— Я не защищаю, я хочу понять. Да, он не сказал ни слова, и это очень подозрительно, — согласилась Ирина.
Виталина, прищурив глаза, некоторое время смотрела на Ирину.
— Пилот, с которым он меня познакомил, просто бросил меня там. Сопроводил до дверей, убедился, что я вошла, развернулся своей жирной задницей и ушёл, а меня впустили и начали бить, — Виталина подавилась воздухом и долго кашляла. — Бахтын самый настоящий иуда, ведь он провожал меня в аэропорт, я отдала ему ключи от машины, чтобы он поставил её на стоянку или в гараж. Почему он ничего не сказал тебе об этом?..
— Уходим отсюда, Вита! — Ирина взглянула на часы. — Твою машину перепродали, она сейчас в милиции. Перепродал её какой-то блондин.
— Блондин? — хмыкнула Виталина. — А что, парик надел и, пожалуйста, блондин.
— Я просто теряюсь, зачем ему подставлять тебя? — обернулась Ирина.
— А зачем торгуют людьми на твой взгляд? — захлопнув дверь, спросила Виталина. — Возможно, Катя с Диной тоже исчезли по его вине. Они хорошо заработали и исчезли вместе с деньгами, и продажа машины тоже подтверждает его материальную заинтересованность.
