— Ай, — вскрикнула я, схватившись за ногу, где появилась боль.
Рука нащупала стрелу и я…
— Блин, — выругалась я, падая на землю, так как другую ногу свело в спазме судороги.
Стиснув зубы, вырвала стрелы и отползла к дереву, по дороге обнажая нож-артефакт и пряча его под ногу. «Ну, только подойдите ко мне поближе», — подумала я. — «Мало не покажется». И спустя полминуты появился мой враг. Я ожидала разбойников, но увидев его, у меня мелькнула мысль: «Все-таки нашли. Но живой я вам, длинноухие зайцы, не дамся». Боль не давала мне нормально думать, особенно от раны на правой ноге, где стрела, вероятно, попала в нерв.
— Вот и замечательно, — как-то буднично и безразлично сказал эльф, глядя на меня.
Я не успела запомнить встреченного в муниципалитет эльфа, но это мог быть только он. А его тон говорил только о профессионализме человека, выполняющего свою работу. Точнее, ушастого. Но все равно надо попытаться сделать это.
— Ничего, ушастый, и до тебя доберусь, — уверенно, насколько могла в этой ситуации, сказала я, презрительно посмотрев на него.
— Не надейся, не получиться, — по-прежнему ровным голосом произнес он.
Все это время он находился в двух метрах от меня, роясь в своей сумке. Наконец, достал маленький флакон.
— Микстура безволия, действует даже на высших эльфийских аристократов, поэтому ты мне расскажешь всю правду о себе, — он впервые усмехнулся. — И не надо так старательно прятать ножик — меня ты не сможешь подловить.
Он очень быстро выхватил лук, стрелу, натянул его и… сзади его мелькнула какая-то тень, а эльф стал падать, выпустив стрелу в сторону. Кровь с его шеи я заметила одновременно со старым орком, появившимся, словно ниоткуда, позади эльфа. Оттолкнув того в сторону, он быстро подошел ко мне.
— Сейчас помогу глава, — произнес он.
Агыр повесил на ветку какой-то амулет, засветившийся приятным желтым светом. Затем склонился и прижал второй амулет к ране на правой ноге. Прохлада вызвала щекотку, полностью убрав боль. Затем он проделал то же самое со второй ногой. Помассировав обе мои бывшие раны, орк убедился, что все в порядке и снова заговорил.
— Прости глава, что я не успел вовремя прийти на помощь, но мне необходимо было проверить местность на наличие других эльфов.
— А как вы вообще меня нашли? Как узнали, что этот длинноухий заяц за мной следит?
Я поднялась и направилась к месту, где собрала сушняк, чтобы завтра с утра развести огонь. Но орк меня перехватил, показав на лошадей.
— Их парализовали при помощи печати высшего ранга — видишь, что они не упали, а застыли. Когда паралич пройдет у лошадей будет очень сильная слабость, что стоять на ногах они не смогут и упадут. При этом могут сломать себе ноги. Надо их уложить.
Промучившись, сделали это доброе дело. Затем я с помощью зажигалки развела костер, а когда взялась за котелок, то Агыр выхватил его из моих рук. Пока он им занимался, я нашла в своем рюкзаке травки, чтобы заварить целебный и тонизирующий чай. Это я его называю чаем, а на самом деле это травяной отвар.
— Слежку за тобой я заметил еще на рынке, — начал рассказывать старик. — Эльф, конечно, профессионал, но и я в свое время был в лучшем отряде разведчиков-диверсантов. Как раз с ними и воевали, — он посмотрел в сторону, куда ранее оттащил труп. — Поэтому, как только я вернулся, то тут же оседлал своего коня и отправился за вами. Обычно они не действуют в одиночку, хотя на виду всегда только один эльф, вот и пришлось мне обойти окрестности, выискивая его сообщников. Но этот оказался один, а значит чистый шпион, а не диверсант. Ты ложись отдыхать, а я покараулю.
— Сейчас, только заварю целебный отвар.
— Ты алхимик?
— Нет, так, то там что-то научили, то здесь что-то увидела.
Заварила весь котелок, чтобы осталось наутро.
Утром Агыр расспросил меня о дальнейших планах. Я и рассказала, ничего не скрывая, уточнив, что мне необходим учитель по стрельбе из лука и фехтованию. Даже его попросила, но он отказался, говоря, что его стиль совершенно не подходит для меня. А когда я показала те несколько движений, которые научил Призрак, так вообще заявил, что это очень похоже на эльфийскую технику. Но на мое скривившееся лицо добавил, что и среди людей он знал одного, кто владел похожим стилем. Вот и предложил отправиться к нему. Видел он его последний раз более пяти лет назад, но где тот живет, знал.
Вот и свернули мы на совсем неприметную тропу, которая должна вывести нас к южному тракту, связывающему столицу княжества Бранданнг и портовый город Дургас. Два дня мы передвигались без происшествий, Агыр охотился, хотя мой лук был, во-первых, ему не по руке, во-вторых, слишком мягкий. Но профессионал остается профессионалом на всю жизнь — за каких-то десять тренировочных выстрелов он приноровился к нему. Сейчас мы остановились на каком-то пригорке, где из каменной площадки бил родник. Когда я осмотрелась, то поняла, что это древние развалины каменного строения, которые с трудом, но пока еще можно узнать. Спросила про них у своего спутника, но он совершенно ничего не знал. Хотя, судя по сложенному из камней очагу, это место посещали, хотя и редко, так как дожди вымыли весь пепел.
— Сегодня ночью будет гроза, поэтому поставим и шатры, и навес для лошадей, — заявил мне орк после минутного разглядывания неба.
Что он там увидел, я не знала, для меня оно как было безоблачным, таким и осталось. Нет, облака на нем присутствовали — эдакие «белогривые лошадки», но вчера и позавчера, и третьего дня небо было точно таким же. Но Агыр что-то в нем разглядел. Место здесь было оборудовано, осталось только натянуть тент, что мы и сделали. Еды тоже приготовили с запасом, так что с утра голодать не будем, если дождь не прекратится. Сытая и довольная я уснула.
Проснулась от близкого раската грома, а от последовавшего следом даже подскочила на одеяле. За окном сверкнула молния и тут же без паузы загрохотало. «Совсем рядом», — подумала я. И наконец-то, поняла, что не так — я не слышала барабанной дроби капель по шатру. Прислушалась. И с удивлением услышала храп орка. Это же надо так спать, что даже такие раскаты не могут разбудить. Мне казалось, что диверсанты всю жизнь спят очень чутко. Или он реагирует только на что-то подозрительное, а гром к этому не относится? Снова сверкнуло и загрохотало. Я решила выглянуть на улицу и проверить лошадей. Одевшись и взяв с собой артефактный нож, я вышла из палатки.
— Вот, что значит боевые лошадки! — в восхищении вскрикнула я.
Те стояли себе мирно под навесом, а когда я подошла, посмотрели на меня лиловыми глазами. Конь орка их прикрыл, а вот моя парочка радостно зафыркала. Пришлось вернуться и взять три яблока, которые я скормила всем троим.
На этот раз молния сверкала не меньше полутора секунд, что я успела не только оглянуться, но даже заметить, в какое место она ударила. Всего метрах в ста от нашей стоянки. «Как бы в нас не попало», — мелькнула мысль. — «Громоотвод здесь не помешал бы». Снова молния пронзила тьму ночи и… ударила в то же самое место. Это событие заставило меня задержаться на улице, хотя мигом ранее я мечтала о своей постели. Решила подождать еще парочку.
Свистопляска крутилась вокруг одного места, находящегося в ста метрах от меня. Все пять минут, в течение которых я наблюдала за ней, разряды били в одно и то же место — из выси в землю. Ни разу я не увидела, чтобы молния сверкнула в вышине. И с каждой новой вспышкой у меня возрастало любопытство и, достигнув максимума, я двинулась к месту притяжения электричества. Я предполагала, что там находится огромный магнит, который и притягивал молнии. Не помню на счет физики этого процесса, так ли это. Другой моей мыслью было то, что там находится мощнейшая передающая антенна. В этом случае она будет притягивать, уж это я знала совершенно точно. А если есть антенна, то значит, должно иметься высокотехнологичное оборудование.
Действительность оказалась ближе к первому варианту. Раз за разом, разряды молний ударяли в камень, выстой метра три и два в ширину. Рядом с ним проглядывали другие, что создало у меня впечатление, что это остатки фундамента огромного дома. Мне даже показалось, что при моем приближении частота увеличилась.
