— Пршсш… нпмшс, — услышала я, сделав очередной шаг.
И тут же отскочила назад, обнажая нож. Осмотрелась — никого и ничего. Резко развернулась. Здесь тоже никого не заметила. Встряхнув головой, снова повернулась к странному камню. Теперь совершенно точно молнии били чаще. Ради интереса и идя на поводу моего любопытства, сделала пять шагов вперед, остановившись в десяти метрах. И вот тут разряды сверкали один за другим, били с пулеметной очередью, причем, в одну и ту же точку. Не просто в камень, а в одно и то же место. Это уже не могло быть никаким совпадением и другими вероятностными событиями. Еще один осторожный шаг. И словно в ответ на это мое движение невероятной толщины молния ударила в камень, задержавшись на нем не менее чем на три секунды. Я моргнула и… увидела, как тот раскололся на две части, которые медленно падали в разные стороны. Сверкнула молния где-то у меня за спиной, а я увидела черный проход на месте булыжника.
Тучи исчезли, словно по волшебству, и теперь только свет звезд освещал место входа. Я минуты три размышляла, идти или нет, пока не испытала чувство, словно там кто-то нуждался в моей помощи. Я решила пойти, поэтому направилась за амулетом света. В последние дни я частенько пользовалась им, вот и вешал Агыр его рядом с входом в свой шатер. Уже взяв его в руку, решила разбудить орка, чтобы пойти вдвоем.
Храп в палатке, казалось, стал намного громче. Никакая гроза с молниями и градом не в состоянии его разбудить. Мне кажется, что начнись еще и землетрясение, он все равно будет спать и храпеть.
— Агы-ыр, — стала я тормошить его, — встава-ай!
А в ответ рулады. Еще две минуты я хотела его поднять, но, поняв тщетность своих попыток, отправилась сама. Активировав на входе световой амулет, увидела ступени, спускающиеся куда-то вниз. Обнажив нож, активировала защитный амулет. В нем я не была уверена, так как после атак эльфа кристалл-накопитель в нем разрядился. Собственно поэтому тот и смог меня подстрелить. Старик сказал, что для работы его надо просто подзарядить, вливая в него магическую энергию. Я вот в течение всего нашего путешествия и «капала» в него. Со слов Агыра, маги могут легко перекачивать в него свою энергию, заряжая достаточно быстро. В моем случае он тоже начал действовать, так как мы проверили, но надо рассчитывать на отражение только одной атаки.
Страх у меня присутствовал, но огромное любопытство и непонятный зов о помощи перевесили его, заставив отбросить все сомнения. К тому же интуиция, спасавшая меня пару раз, тоже молчала. Из всего этого я сделала вывод, что опасность там, если и присутствует, то небольшая. И перешагнула порог.
Хелла, империя Халлас’Риан’Тох, темница-гробица Ссарк’Тигнара ти’Халласа.
Сквозь забытье он почувствовал приближение силы. Родной силы. За все время нахождения здесь, это случилось впервые. Сколько же лет прошло с момента его заключения. Он сосредоточился на этом. Более пятисот тысяч. Но это действие далось ему с огромным трудом, и не будь тоненького ручейка родной силы, вливающейся в него откуда-то из-за пределов его тюрьмы, он снова бы впал в забытье. Печати, наложенные предателями, не давали ему возможности заглянуть за ее пределы, и только тонкая нить связывала его с внешним миром.
Печати намертво блокировали его возможности по восстановлению, но полностью перекрыть этот поток не могли. По мере накопления в нем силы, он сумел поставить щиты от их воздействия, и пусть пользоваться энергией мира он по-прежнему не мог, зато восстановление значительно ускорилось. Наконец-то, своим взором он смог преодолеть сковывающие его печати, и… снова столкнулся с ними, но уже на стенах. И только в одном месте, там, где был вход в этот зал, он сумел преодолеть преграду. Вверх-вверх-вверх. И снова помещение с печатями. Да они настоящие параноики. Ничего, боятся — значит, еще поборемся. Да и развоплотить они не сумели. Прошло еще немного времени и он прорвался и сквозь этот заслон, оказавшимся последней преградой.
И как только часть его очутилась снаружи, он вспомнил источник этой родной ему силы. Нож, выкованный лично им на заре времен, когда Гроздь была только создана, и подаренный своей родной сестре. Какими судьбами он очутился в руках девушки, да еще в этом мире он, естественно, знать не мог, но сестра всегда была слишком импульсивной для бога. Собственно по этой причине она и ушла в истинный техномир, и по этой же причине могла подарить артефакт кому-то из смертных. И ведь не обвинишь ее в этом. Останься она здесь, то заточили бы их вместе, не отдай кому-то нож, то он никогда бы не смог освободиться. А так у него появился реальный шанс выйти из заключения и рассчитаться с предавшими его. Вот только обладательница артефакта обязательно должна спуститься в темницу.
Он наложил крепкий сон на орка, а остальную часть силы пустил в дело. В каменную плиту, закрывающую вход, ударила молния. Вторая. Третья. В этом отношении ему повезло, так как сама погода сейчас собиралась разразиться грозой. Вот девушка вышла из своего шатра, проверила своих скакунов. «Надо же — сумели сохранить чистоту породы», — подумал он, вспомнив, откуда та появилась. И тут же понял, что сейчас чуть не выдал себя, ибо эта мысль была на грани материализации. И он послал девушке зов о помощи, который был услышан. По мере ее приближения поток возрастал и, в конце концов, он смог создать Кару Небес, как назвали его поклонники эту особо мощную молнию. Создав еще одну, он убедился, что девушка увидела вход.
Вот она начала спускаться, и он с огромным удивлением понял, что на ней уже стоит неизвестная ему малая печать бога, но какая-то странная, словно она нашла временное пристанище. Еще он почувствовал в ней кровь неизвестной ему расы, которая наверняка поклоняется богу, пометившему эту девушку. Первые сто ступеней она преодолела достаточно быстро, и остановилась на большой площадке. Первая запечатанная комната. Пожав плечами, девушка хотела двинуться обратно, что не входило в его планы, поэтому он решил ей помочь.
— Ударь ножом в центр печати на земле.
Эту мысль он постарался передать образами, и девушка, вздрогнув, задумалась, затем кивнула сама себе, и нанесла быстрый удар, тут же отскочив на ступени. Вспыхнули ярко линии и погасли, а пол разошелся в разные стороны. Вытянув в руке свой светильник, она стала спускаться вниз. Он видел, как та несколько раз порывалась вернуться, но любопытство, сильнейшее женское любопытство заставляло идти вперед. Остановилась перед запечатанной дверью, с интересом рассматривая ее. В этот раз она самостоятельно ударила ножом в ее центр, а затем толкнула створки. И замерла, увидев то, что находилось внутри помещения.
Невероятной сложности квадратная печать лежала на полу, образуя основу четырехгранной пирамиды. Каждая ее сторона отличалась друг от друга, тем не менее, создавая цельную конструкцию. И еще эта пирамида медленно вращалась против часовой стрелки, светясь белым светом. Такой же свет, только значительно менее яркий, испускали стены огромной пещеры. Но самое интересное находилось внутри пирамиды.
Призрачный человеческий силуэт, неподвижно висевший в воздухе. И только глаза, светившиеся ярким голубым светом, выдавили в нем наличие жизни. Девушка сделала шаг вперед, и они тут же сменили цвет на золотистый, а она услышала в своей голове голос.
— Помоги мне.
Она сразу же поняла, кто просил ее о помощи, но спешить не стала, проявив все то же любопытство.
— Кто ты?
— Я тот, кому поклонялись люди империи Халлас’Риан’Тох, находящейся здесь. Мое имя Ссарк’Тигнара ти’Халлас, а ты могла слышать под именем Владыка Теней.
— Но сейчас нет такой империи Халасриантох, а над нами простирается княжество Ольтана.
— Не Халасриантох, а Халлас’Риан’Тох. А что, князья остались?
— Не знаю, — она пожала плечами, — я ведь попала сюда совсем недавно из другого мира.
— Помоги мне освободиться, — сказал он, но девушка не обратила на его слова внимания, рассматривая печать на полу. — Это печать призыва высшего существа. Запомни ее, если сумеешь. А это печати моих врагов, — добавил он, видя, что та перенесла свое внимание на грани пирамиды. — Помоги, мне, а я тебя вознагражу.
