Конечно, была еще Сара. Сара легче других могла понять, как мой крутой и горячий босс способен вывести из себя – но она работала на Генри, и мне не хотелось ставить ее в неловкое положение, заставляя хранить такой большой секрет. Я знала, что если попросить Мину, она с радостью со мной поговорит, но, во-первых, она принадлежала к семейству Райанов, и, во-вторых, то, что она могла услышать из-за двери ванной, крайне меня смущало.
В такие минуты мне очень хотелось, чтобы была жива мама. При одной мысли о ней в груди защемило, а на глаза набежали слезы. Решение переехать сюда, чтобы провести с ней последние годы ее жизни, было лучшим из моих решений. И, хотя жить так далеко от папы и друзей было порой нелегко, я знала, что в этом имелся свой смысл. Мне просто хотелось, чтобы этот смысл чуть поспешил и наконец-то дал о себе знать.
Так стоит ли рассказывать Джулии? Надо признать, меня пугало то, что она могла обо мне подумать. Но даже больше пугала необходимость произнести все вслух.
– Эй, ты все время на меня поглядываешь, – сказала моя подруга. – Либо у тебя что-то на уме, либо я вспотела до безобразия.
Я попыталась промолчать, попыталась отмахнуться и сделать вид, что ничего не понимаю. Но не смогла. Вся тяжесть и все напряжение последних недель обрушились на меня, и, прежде чем я успела взять себя в руки, мой подбородок жалобно задрожал, и я зарыдала, как ребенок.
– Так я и думала. А ну-ка пошли.
Протянув руку, она помогла мне встать и, забрав по пути наши вещи, вывела из зала.
Двадцать минут, две «Мимозы» и один эмоциональный срыв спустя я могла насладиться ошарашенным выражением лица Джулии. Мы сидели за столиком нашего любимого ресторана. Я рассказала ей все: о порванных трусиках, о том, как мне нравилось, когда он рвал трусики, о разнообразных местах наших рандеву, о воплях «я тебя ненавижу» посреди занятий сексом, о том, как нас застала Мина, о своем чувстве вины перед Эллиоттом и Сьюзан, о Джоэле, о пещерных заявлениях мистера Райана и, наконец, о том, как я боюсь, что вляпалась в самые нездоровые на свете отношения и абсолютно не имею над этим власти.
Когда, подняв голову, я встретилась с Джулией взглядом, меня пробрал холодок: у нее был такой вид, словно она только что стала свидетелем автомобильной аварии.
– Так, давай-ка я удостоверюсь, что все правильно поняла.
Я кивнула, ожидая продолжения.
– Ты спишь со своим боссом.
Меня слегка передернуло.
– Ну, технически говоря, не совсем…
Она вскинула руку, обрывая меня.
– Да, да. Я поняла. И это тот самый босс, которого ты так нежно окрестила Прекрасным подонком?
Я тяжело вздохнула и снова кивнула.
– Но ты же его ненавидишь.
– Правильно, – пробормотала я, отводя глаза. – Ненавижу. До чертиков.
– И ты не хочешь быть с ним, но не можешь удержаться.
– Боже, когда это слышишь от кого-то другого, звучит еще ужасней, – простонала я, зарываясь лицом в ладони. – Звучит просто смешно.
– Но секс с ним хорош, – сказала Джулия с иронической ноткой в голосе.
– Хорош – не то слово. Невозможно это описать. Феноменальный, яркий, крышесносный, мульти-оргазмически чудесный – даже так мало.
– Не знала, что есть слово «оргазмически».
Я потерла лицо ладонями и снова вздохнула.
– Ох, молчи уж.
– Ну, – задумчиво произнесла она, прочистив горло, – видимо, его проблема все-таки не в маленьком члене…
Я уронила голову на руки, скрещенные на столе.
– Нет. Определенно нет.
Услышав сдавленный смех, я взглянула на нее.
– Джулия! Это не смешно!
– Прошу прощения. Даже ты должна понимать, насколько это безумно. Из всех, кого я знаю, ты последний человек, которого я могла вообразить в такой ситуации. Ты всегда была настолько серьезной, планировала каждый свой жизненный шаг. Послушай, у тебя и парней-то было раз-два и обчелся, и с каждым ты упорно тянула резину, прежде чем переспать. Очевидно, это что-то совсем другое.
– Я в курсе, что можно иметь чисто сексуальную связь – с этим я бы справилась. И я знаю, что иногда слишком все контролирую, но дело в том, что с ним я совершенно не контролирую себя. Он мне даже не нравится, и все же… я все время к нему возвращаюсь.
Джулия глотнула из своего бокала с «Мимозой». Я почти видела, как в голове у нее вращаются колесики и как она пытается переварить все, что я ей рассказала.
– Что для тебя главное?
Я взглянула на нее снизу вверх, понимая, к чему она ведет.
– Моя работа. Моя будущая жизнь. Ощущение, что я ценный сотрудник. Уверенность, что я делаю нечто стоящее.
– И ты можешь сохранить все это, по-прежнему трахаясь с ним?
Я пожала плечами. Разобраться в своих мыслях мне никак не удавалось.
– Не знаю. Если бы одно можно было отделить от другого, наверное, да. Но мы встречаемся только на работе. И все это вертится только вокруг работы и секса.
– Тогда тебе надо найти способ остановиться. Ты должна держаться от него подальше.
– Все не так просто, – огрызнулась я, тряхнув головой, и начала перечислять. – Я работаю на него. При этом сложно избегать ситуаций, когда мы остаемся один на один. Я столько раз поклялась никогда больше не заниматься с ним сексом, и столько раз нарушала клятву спустя пару часов, что это почти смешно. И в довершение у нас через две недели конференция. Мы будем в одном отеле, постоянно рядом. И там будут кровати!
– Хлоя, что на тебя нашло? – потрясенно спросила Джулия. – Ты хочешь, чтобы это продолжалось?
– Нет! Конечно, нет!
Она окинула меня скептическим взглядом.
– Просто… я с ним какая-то другая. Я как будто хочу того, чего никогда раньше не хотела. Может, я должна позволить себе хотеть этого. Просто было бы здорово, если бы вместо мистера Райана был кто-то другой, какой-нибудь хороший парень вроде Джоэла. Моего босса хорошим не назовешь.
– И что же твой босс заставляет тебя хотеть? Порка и все такое? – со смешком ответила Джулия, но когда я отвела взгляд, она поперхнулась. – О боже, он что, порол тебя?
Я взглянула на нее расширенными глазами.
– Чуть погромче, Джулия. По-моему, парень за тем столиком тебя не расслышал.
Уверившись, что никто не смотрит, я отвела с лица рассыпавшиеся пряди.
– Слушай, я понимаю, что должна с этим покончить, но…
Я поперхнулась на полуслове. По коже побежали мурашки. Горло перехватило. Я медленно повернулась к двери. Это был он – одетый в неброскую черную футболку, джинсы и кроссовки и взлохмаченный даже более соблазнительно, чем обычно.
Я развернулась обратно к Джулии, чувствуя, как кровь отливает от лица.
– Хлоя, что случилось? Выглядишь так, будто тебе явился призрак, – сказала Джулия, потянувшись через стол и прикоснувшись к моей руке.
