Глядя, как дверь закрывается за ней, я медленно встал на ноги и попытался понять, что тут произошло. По идее, мне следовало прийти в ярость, но вместо этого уголок рта вздернулся в улыбке. Все это было настолько нелепо, что я почти расхохотался.
Проклятье, она снова это сделала. Обыграла меня на моем же поле.
У меня была адская ночь. Я практически не ел и не спал, а член упорно стоял с того момента, как я вышел из ресторана. Направляясь на работу, я уже предчувствовал, что попал. Она наверняка сделает все возможное, чтобы помучить меня и наказать за вранье. Но самое безумное заключалось в том, что… я предвкушал это почти с нетерпением.
Однако меня ждал сюрприз. Когда я вошел в офис, ее не было. Странно, она очень редко опаздывала. Пройдя в свой кабинет, я начал готовить все к предстоящему дню. Спустя пятнадцать минут меня отвлек от телефонного звонка хлопок наружной двери. Что ж, ожидания начинали оправдываться: я слышал, как мисс Миллс с грохотом выдвигает ящики и роняет папки, так что день обещал быть интересным.
В десять пятнадцать меня потревожил звонок интеркома.
– Мистер Райан.
Сухой голос Хлои наполнил комнату, и, несмотря на звучавшее в нем нескрываемое раздражение, я нажал кнопку для ответа с ухмылкой.
– Да, мисс Миллс? – отозвался я, не скрывая насмешки в голосе.
– Через пятнадцать минут нам надо быть в конференц-зале. В полдень вам предстоит отправиться на обед с президентом «Келли Индастриз». Вы должны оказаться на месте в половине первого. Стюарт будет ждать вас в гараже.
– Вы со мной не поедете?
Отчасти я подозревал, что она просто не хочет оставаться со мной наедине, – и не понимал, как на это реагировать.
– Нет, сэр. Это встреча только для руководителей, – продолжала она, шелестя страницами. – К тому же сегодня мне надо заняться подготовкой к конференции в Сан-Диего.
– Я выйду через минуту.
Убрав палец с кнопки, я встал и оправил пиджак и галстук.
Ступив за порог кабинета, я немедленно увидел мисс Миллс. Если у меня и были какие-то сомнения насчет ее планов жестокой мести, они в ту же секунду испарились. Моя прекрасная мучительница нагнулась над столом. На ней было синее шелковое платье, идеально подчеркивающее длинные ноги. Волосы свободно рассыпались по плечам, а когда Хлоя развернулась ко мне, я заметил, что сегодня она пришла в очках. И как же я смогу говорить внятно, сидя рядом с ней?
– Вы готовы, мистер Райан?
Не дожидаясь ответа, она собрала свои вещи и направилась к двери. Сегодня она особенно аппетитно покачивала бедрами. Эта наглая стервочка меня дразнила.
Пока мы ехали в битком набитом лифте, наши тела невольно прижимались друг к другу, и я едва подавлял рычание. Возможно, это только мое воображение, но я уловил тень ухмылки, когда Хлоя «случайно» задела мой полуэрегированный член. Дважды.
Следующие два часа я провел в своем персональном аду. Каждый раз, когда я косился на нее, она делала что-то такое, отчего у меня слабели колени: лукаво поглядывала, облизывала нижнюю губу, скрещивала ноги или рассеянно накручивала локон на палец. В какой-то момент она уронила ручку и, доставая ее из-под стола, непринужденно положила руку мне на бедро.
В течение всей встречи за обедом я одновременно радовался тому, что сбежал из ее пыточной камеры, и отчаянно стремился вернуться туда. Я кивал и подавал реплики в нужных местах, но разумом был не здесь. И, конечно же, отец заметил, что я веду себя необычно угрюмо и отстраненно. Во время обратной поездки в офис он насел на меня.
– В Сан-Диего вам с Хлоей в течение трех дней придется обходиться без защитных мер в виде офисных дверей, и никто не станет вмешиваться в ваши свары. Я ожидаю, что ты будешь обращаться с ней со всем уважением, – добавил он и быстро поднял руки, чтобы пресечь мои возражения. – Я уже поговорил об этом с Хлоей.
Расширив глаза, я уставился на него. Он обсуждал мое профессиональное поведение с мисс Миллс?
– Да, я в курсе, что дело не только в тебе, – сказал он, направляясь к свободному лифту. – Она уверила меня, что тебе тоже достается сполна. Как ты думаешь, почему я выбрал именно тебя на роль ее руководителя? Я ни минуту не сомневался, что она способна за себя постоять.
Генри молча стоял рядом с ним, не скрывая самодовольной ухмылки. Вот ведь засранец.
Я слегка нахмурился, когда до меня наконец дошло: мисс Миллс заступилась за меня. Она легко могла представить все так, будто я страшный тиран, а она невинная жертва, но вместо этого взяла на себя часть вины.
– Папа, я признаю, что у нас несколько необычные отношения, – начал я, внутренне уповая на то, что никто из присутствующих не понимает, насколько точно я выразился. – Но, уверяю тебя, это ни в коей мере не сказывается на моих деловых качествах. Тебе не о чем волноваться.
– Хорошо, – кратко ответил отец.
Лифт прибыл на мой этаж. Войдя в офис, мы застали мисс Миллс за телефонным разговором. Она говорила очень тихо и мягко:
– Да, мне пора идти, папа. Мне осталось кое-что доделать, и, как только все будет готово, я дам тебе знать. Тебе нужно отоспаться, хорошо?
Ненадолго замолчав, она рассмеялась, а потом снова затихла. Ни я, ни двое мужчин рядом со мной не решались прервать ее разговор.
– Я тебя тоже люблю, папа.
Я ощутил, как от этих слов, от звука ее дрогнувшего голоса внутри у меня что-то сжалось.
Развернувшись на кресле и увидев нас, Хлоя чуть не подпрыгнула от неожиданности и принялась быстро собирать рассыпавшиеся по столу бумаги.
– Как прошла встреча?
– Гладко, как всегда, – ответил отец. – Вы с Сарой отлично все организуете. Не знаю, что бы мои сыновья без вас делали.
Она чуть подняла брови, явно борясь с желанием окинуть меня высокомерным взглядом. Но затем в ее глазах отразилось удивление, и я сообразил, что пялюсь на нее с глупейшей ухмылкой в ожидании ее обычных дерзких острот. Свирепо нахмурившись, я прошествовал в свой кабинет. И, только закрыв дверь, осознал: она ни разу не улыбнулась с тех пор, как мы вошли и застали ее за телефонным разговором.
10
Голова у меня не работала. Мне нужно было показать пару вещей мистеру Райану, прежде чем он уйдет, отправить в юридический отдел несколько документов на подпись – но я чувствовала себя так, словно бреду по мокрому песку. Телефонный разговор с отцом все еще крутился у меня в мозгу. Войдя в кабинет мистера Райана, я уставилась на кипу бумаг у себя в руках и поняла, сколько еще мне надо сегодня сделать. Заказать билеты на самолет, поручить кому-то забирать мою почту, может, даже найти замену на время своей отлучки. Как долго меня не будет?
Я устало отметила, что мистер Райан что-то говорит мне. И довольно громко. Что он сказал? Мир медленно вернулся в фокус, и я услышала конец тирады:
