– Благословят тебя боги! Дрейк один?
– Храни тебя Гибил, Беслиан. Дрейк очень занят и просил никого к нему не пускать, – трагично доложил служащий и тут же уточнил: – Но ты ведь всё равно не послушаешь?
– Он один? – повторил свой вопрос Лиан.
– Один, – со вздохом отчитался секретарь.
Дальше визирь не спрашивал – постучался и вошёл. Начальник стражи оказался демоном суровым и в годах. Волосы его, тёмные с сединой и колючие, топорщились в разные стороны как пакля, зато короткая борода лежала идеально. До нашего прихода, он задумчиво смотрел в окно, но завидев нас не выказал недовольства. Важно мне кивнул, поздоровался с Лианом и без наводящих вопросов отчитался:
– Преумножит силы твои Гибил, Бес! Ужасная трагедия, у меня все стражники только этим и занимаются. К сожалению, сейчас никаких подробностей рассказать не могу – на планёрку не собирали. Всё по кускам, знаешь ли. Но как только – так сразу.
Невольно я хихикнула. Дрейк вздёрнул бровь и вопросительно посмотрел на меня.
– Боюсь представить, сколько раз за день вы повторяете эту фразу, – призналась я, и начальник стражи заявил громогласно:
– Ха! Внезапно. Не ожидал, Бес, что знатный плут как ты свяжется с умной и честной девушкой. А я всё гадал, какая красотка тебя очаровала – все знакомые только об этом и трещат на разные лады. Где такие водятся? И зачем притворяться слепой?
– С чего взял, что притворяется? – усмехнулся Лиан.
– Да брось! Я не задал вопрос вслух, а она уже ответила. Не слишком-то достоверно.
Досады из-за собственного прокола я не почувствовала – всё равно где-нибудь бы «оступилась», а визирь явно хорошо относился к этому демону. Под одобрительный кивок своего спутника, очки я сняла. Дрейк хмыкнул, как будто чего-то подобного ожидал, и тут же решил:
– У вас для меня что-то есть, иначе бы поздороваться не зашли. Садитесь – в ногах правды нет.
Сам он устроился в массивном кожаном кресле, нам предложил места для посетителей – попроще. Когда мы разместились, без объяснений Лиан протянул заботливо сохранённую мной газету. Правда, уже с обугленными краями. Начальник стражи бегло просмотрел заметку, покачал головой и, явно с трудом подбирая слова, начал отнекиваться:
– Бес, послушай. Я понимаю, что тебе взрыв подгадил. Но не значит же, что это было самоцелью?
– Какая тогда цель? – в лоб спросила я.
– Да боги её знают! Там была уйма народа. Сейчас проверяем всех погибших да пострадавших.
– Зачем нужен такой сложный способ кого-то грохнуть? – напирала я, давя собственными выводами. – Чем тёмный переулок хуже?
– Чтоб не знали точно, кто жертва?
– И под шумок прибить ещё пяток демонов? Да у нас маньяк.
– Может, ему несколько персон понадобились?
– И они совершенно случайно как по заказу встали рядом?
– Семья… или друзья!
– Проще так их собрать да дом подпалить, – строго отрезала я. – Там и взрыв незаметно провернуть можно, а потом все дела огонь доделает. Ни столь явного указания на взрывников, которых вы сейчас совершенно точно перетрясаете, ни возможности промазать.
– Ай! – подскочил с места Дрейк и стал мерить шагами кабинет. – Бес, а ты чего молчишь? Хотя знаю – ты привёл её ко мне, потому что не смог с ней совладать и решил перевалить всё со своей здоровой головы на мою больную!
Невольную улыбку пришлось прикрывать рукой. Лиан с лёгким превосходством хмыкнул и отрубил последние надежды начальника стражи:
– Нет, Дрейк. Это меня вы с моими сомнениями и нелюбовью что-то кому-то доказывать способны развернуть и запутать. А Вира до тебя достучится и отнекиваться от явно политической подоплёки дела не даст. Но ты не беспокойся, когда найдёшь виновных, ты нам ещё должен останешься.
– Вира, значит, – проворчал бородатый и снова устроился в своём кресле. После неудачной попытки замять всё по-мужски, он приготовился к новому раунду. – Возможно, мы имеем дело с маньяком?
– С маньяком-самоубийцей? – вздёрнула я бровь. – Взрыв не пришёл из вне, если виноват демон, то он пострадал в первых рядах. И если это так, если мы действительно имеем дело с маньяком, то почему тогда радиус действия такой скромный?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– От количества мэ же зависит…
– Не бывает же демонов совсем без мэ! Давно известно минимальное количество сил, которое может быть. Из-за разного дара трудно определить, кто что может, на глаз, но уверяю – самый обделённый взрывник способен шарахнуть в два раза сильнее. Странная скромность при версии маньяка.
– Я тебя в учёную башню в следующий раз зашлю, когда меня эти умники взбесят! А если не самоубийца? – хитро глянул на меня Дрейк, нахмурив густые серо-белые брови. – Если вообще не с той силой демон или даже не демон, и тут замешаны не магические методы…
– Вы про бомбы, о которых сейчас перешёптывается весь город? – предупредила я его намёк и, не видя понимания, пояснила: – Про техническую взрывчатку, утка о которой пошла в народ незадолго до происшествия.
– Да. Годная версия!
– Негодная. У вас про неё хоть кто-то хоть что-то знает, кроме слухов? Собирал?
– Вот как раз сейчас у учёных мужей и выясняем, – гордо заверил начальник стражи, но о чём-то вспомнив, сдулся и проворчал: – только они воду льют и глупости лепечут.
– Потому что это слух. Здесь её никто не соберёт, и на площади следов от неё нет.
– Вот откуда ты знаешь?
– У кого-то есть осколочные раны? Сквозные дыры или куски металла в теле?
– Нет, – буркнул Дрейк недовольно и отвёл взгляд. – До Тахлиата, значит, вы тоже добрались. А я всё понять не мог, что он мне про эти раны трындит.
– И да, исходя из радиуса, бомба тоже была очень скромной. Здоровый мужчина может нести на себе намного больше взрывчатки.
– И откуда же у ханум такие познания?
Я развела руками в стороны. Лиан, кажется, довольный полным разгромом противника, наконец, взял слово:
– Вира не помнит, откуда она и как жила. Только снег и вот такие вот детали. Слова про осколки, даже если не верить её памяти, не лишены смысла – оружие делают из чего-то прочного, а взрывники давно уже проверяли, как губительны для противника в их магии металлические вещицы. Так что? Подходит наша версия?
– За основную её не возьмём. Тут политика, а политика это к мибам…
Кто это такие, я до сих пор не знала, но мужчины в комнате синхронно поморщились. Не забыть бы у кого-нибудь спросить…
– Ладно, уговорил, – сдался Дрейк, закидывая к себе в стол газету, – пробьём автора этой статейки: кто такой, откуда взялся. Заодно проверю их связь с хозяином того взорвавшегося человека.
– А уже установили кто? – заинтересовался визирь.
– Вроде как один из мелких казначеев, но там всё мутно. Слугу отправили с утра в Железный район занести посылку для родителей одной любовницы, и он пропал. По описанию подходит, но труп хозяин опознать не в состоянии, а люди разделились на два лагеря. Одни орут: «Ах, наш бедненький» и рыдают, другие – «Да не он это, кто угодно, но наш бы так не поступил» и что-то втирают стражам и целителям. Есть подозрения, что ни те, ни другие толком даже не смотрят.
– Казначеи в ведении Ахина, – протянул Лиан, на что начальник стражи лишь покачал головой.
13. Предание о дикости Марту
Конечно же, о ходе расследования нам никто не докладывал. Подозреваю, Дрейк, несмотря на все мои убедительные доводы, всё же убрал версию о политической подоплёке трагедии в дальний угол – уж больно она ему не нравилась. Однако через пару недель, когда страсти улеглись и крики о трагедии утихли, начальник стражи внезапно ворвался во дворец визиря. Точнее, зашёл с дружеским визитом, но выглядел слишком неспокойно.
Дрейк честно выполнил ритуал приветствия, раскланявшись со всеми хозяйками, затем с Лианом, но стоило мне появиться на балконе второго этажа, как он бесцеремонно ткнул в меня пальцем и заявил:
– Ты! Это всё твоя человеческая магия!
Краска схлынула с лица. Я и так была не смуглой, а сейчас, подозреваю, стала походить на привидение. Хорошо если не просвечивать. Руками я судорожно вцепилась в перила, боясь упасть – сначала в обморок, потом с высоты. Неужели они узнали?!
