— Причина точно не в нем, — покачал головой детектив, — он лишь следствие влияния настоящего артефакта. Скорее всего, он находится поблизости. Поэтому фонарь светит так ярко, реагируя на появление Амалии.
— Как найти кристалл? — я приблизилась к фонарю, не приметив рядом каких-либо артефактов.
Благодаря ярко освещенной зале пещеры можно было рассмотреть различия в россыпи кристаллов, вкрапленных в каменные стены. Тут они отличались не только по цвету. В них не было заключенных душ алчных грешников. Это просто пещерные образования. Смело коснулась шершавой поверхности камня. Место контакта сначала запечатлелось светящимся следом моей ладони, а затем разрослось серебристой паутиной. Паутина полностью заполонила залу яркими нитевидными всполохами, расходясь тоненькими линиями по системе проходов адской пещеры. Руку я убрала, и нити погасли.
— Бездна меня раздери, — оторопело выдал Даниил, — этот кристалл отравил огромный кусок адского царства и продолжает его разрушать дальше.
— А еще артефакт впитался в стены, и его не достать, — заключил Бенедикт, — это точно неспроста. Орхиус прав.
— Если адское царство разрушится, то отвечать за грешки мне не придется, — улыбнулся довольно Орхиус.
— Если адское царство разрушится, куда ты денешь сотни злых духов? — парировал Даниил.
— Фонарь нужно забрать с собой, — добавил Бенедикт, — в нем чистые души и он фонит силой артефакта, а значит, вполне подойдет для раскрытия сути письма.
— А что будем делать со всем этим? — Даниил обвел глазами стены и своды пещеры.
— Тебе нужно обратиться к повелителю ада, Даниил, — Бен со спокойствием удава постучал по плечу растерянного черта, — дело приняло политический оборот. Кто там на вас зуб точит?
— Ээээээ….нуууууу, — замешкался сотрудник маг. полиции, — да кто ж его знает? Бен, пойми меня правильно. К повелителю не так-то просто подобраться…и…
— А в чем проблема? Сей инцидент должен взять под контроль высший орган власти, — согласно кивнул Орхиус, — вот только про фонарь умолчи. Если выяснится, что он тут был, можно взвалить все на маг. полицию. Непосредственно на Штэмперсона. Фонарь — важная улика против Миротворцев.
— Не помешает наличие официального обращения от конторы вашей в адскую, — продолжил детектив, — не думаю, что адское царство вот-вот рухнет. Повелитель ада что-нибудь придумает. К тому же, ему, наверняка, не терпится узнать, кто ж вам, адским жителям, палки в колеса вставляет. Кстати, о колесах! Как будешь нас из ада вызволять? — Бенедикт важно кивнул в мою сторону. — Амалия, бери фонарь. Тебе он точно вред не причинит. Ты живая в отличие от нас. А в Дане слишком много адской крови.
Боязливо ухватилась за ручку фонаря, приподняв его. Вещь оказалась тяжеловатой для подобного устройства. В целом со мной ничего особенного не произошло, кроме привычных мурашек, пробежавших стайкой по моему телу. Так дар медиума реагировал на потустороннее. Значит, фонарь и права впитал в себя души, приманив их светом, как мотыльков.
— Вернемся так же, на поезде, — расстроенно пояснил Даня, — я не знаю, отреагирует ли повелитель ада на официальный запрос из маг. полиции. Это вам не эльф из искусственно созданного мира, а лицо, управляющее нижним царством. Он может Штэмперсона лесом послать легко, а меня наказать за нарушение спокойствия.
— Я уверен, что Уилл придумает способ обратить на себя внимание, — Бенедикт кивнул мне на выход, пока я рассматривала старую вещицу, силясь двинуться с места.
— Насчет адского поезда, — привлек к себе внимание Орхиус, — как ты его вызовешь?
— Он приедет, как только мы вернемся к станции Алчных Душегубов, — отмахнулся Даниил, пояснив, — ручаюсь — эта одухотворенная штуковина реагирует на присутствие живых в определенных точках.
— Ага, — улыбчиво кивнул Орхиус, — а можно ли их…как бы лучше выразиться, перенастроить?
— Зачем? — удивился такому вопросу черт, — вообще, стоило бы убрать с путей этот транспорт.
— Затем, чтобы пустить его в «апартаменты» к твоему повелителю. У вас же вся транспортная система в подземном царстве на тоннелях выстроена, так?
— Так. Но в таком случае меня точно головы лишат. Особенно если адский поезд приедет в столицу подземного царства. Я уже не говорю о замке повелителя. — испуганно выдал Даня.
— Однако, прежде тебе зададут множество вопросов, на которые вы с Уиллом охотно ответите и заодно место соприкосновения со светлой силой покажите. А лучше отправьте вместе с поездом официальное уведомление — убьете двух зайцев разом, заинтересовав повелителя и передав запрос от маг. полиции.
— А что? Идея ничего так, — усмехнулся в бороду детектив, — и главное эффектная. Рекомендую взять на вооружение.
— Обсужу с Уиллом, — несколько грустно выдал Даниил, — тем более он ждет нас у выхода из метро в человеческом царстве. В правдивость письма от Блэка я не сильно верю, но подстраховаться стоило.
Бенедикт мазнул взглядом по моей руке, где скрывался артефакт. Загадочный Блэк сел нам на хвост неспроста. Кольцо отреагировало на письмо, созданное темной магией. И тот человек в черной маске использовал аналогичную магию, пытаясь достать аспида. Значит, мистер Блэк следил за нами в прошлом и продолжает это делать в настоящем. Вот только каковы его цели? Зачем он спас меня тогда? Зачем вручил артефакт? Почему помогает нам сейчас? Словно бы в такт моим мыслям Бен задал вопрос Даниилу:
— Кто таков Мистер Блэк? Уж министерство точно должно быть в курсе о всех одаренных существах, проживающих в городе.
— Думаю Блэк ненастоящее имя, — оторвался от удручающих раздумий о повелителе Даня, — нам неизвестно кто он. Тем более, темных магов в столице предостаточно. Кто из них вмешался в наше расследование сейчас понять тяжело. У нас нет отпечатка его ауры — письмо сгорело. Блэк не желает раскрывать свою личность.
— В магическом криминальном мире знание личности в лицо равносильно смерти, — задумчиво проговорил Бенедикт, — если этот маг встал на тропу войны против Миротворцев, его нежелание раскрывать себя логично.
— Пока еще непонятны его мотивы, — качнул головой Даниил, — хотя то, что он упомянул в сообщении магическое письмо, может говорить о том, что темный маг много чего знает. И следит за нами. Мне это не нравится.
— Он ее не просто упомянул, — добавил Орхиус, — Блэк ясно дал понять, что поспособствовал тому, чтобы «карта» оказалась в руках у маг. полиции.
— Кто-то испугал курьера, чтобы он выдал себя, зная, что министерство следит за работниками курьерской службы, — продолжил детектив, кто-то освободил Шакалу руки, чтобы тот мог защищаться он наемников Миротворцев.
— По-вашему это был Блэк? — Даниил крепко задумался. — Тогда кто такой Архитектор? И Шакал был освобожден с помощью демонического меча…
— С чего вы решили, что Архитектор не выдуманный персонаж, а Блэк работает один? — лицо Орхиуса озарила загадочная улыбка — призраку вампира явно нравилось участвовать в расследованиях все больше.
За разговорами мы вышли к путям станции Алчных Душегубов, застыв в ожидании адского поезда.
Фонарь озарял станцию холодным свечением, заставляя камни с заключенными в них грешниками ярко мерцать. Хотелось в последний раз насладиться видами пещерных пород адского царства. Они резко отличались от эльфийских пейзажей, но совершенно не уступали в красоте. Пусть здесь и живут кошмарные твари, а в стенах обитают заключенные грешные души. Однако, для жителей ада они не представляли опасности. Только для чужаков, таких как мы.
Послышался приближающийся стук колес. Я невольно поежилась — снова придется ехать внутри одухотворенной злым духом штуковины. Понадеялась, что как только адский поезд ворвется в столицу царства, повелитель решит вопрос с его появлением в мире смертных. Не хотелось бы, чтобы невинные люди попадали в ад. Нас обдало жаром, когда пламенный объект с недовольными глазами появился перед глазами. Двери с шипением раскрылись, и мы не мешкая зашли в вагон. Далее нас с ветерком прокатили до нужной станции. Вот только оказавшись в человеческом мире, мы никак не ожидали встретиться со знакомым нам Инкубом.
