class="p1">— Ладно, убедила, — недовольно буркнул один из парней. У меня на миг тревожно забилось сердце, уж больно интонация показалась знакомой, но я поторопилась отмахнуться от предчувствий, все равно сделанного уже не воротишь, даже если мои догадки окажутся верными. И тут непроизвольно хихикнула, представив лица напарников, если кандидатуры окажутся теми, о ком я подумала.
— И что дальше? — вырвал меня из размышлений второй, он казался более спокойным и рассудительным. Но я не обманывалась, прекрасно успев изучить натуру этих двоих.
— Пока не знаю, потом увидим, но выбраться надо, — говорила уверенно, полностью полагаясь на своего нового помощника.
— Понравилось тебе командовать? — зарычал один из напарников.
— Потом расскажу, почему я взяла на себя эту непростую обязанность, а сейчас просто послушайте меня, — произнесла и первая встала. Эх, так уютно было сидеть едва ли не по шею в теплой водичке. Но череп прав, хорошего понемногу.
Вышли мы вместе, переступили бортик. И тут же оказались на полигоне Академии. Мороки спали, мы дружно обернулись друг к другу и…
— Не-е-е-ет, только не это, — обреченный стон сорвался с губ всех троих. Я смотрела в злющие глаза демона и эльфа, пытаясь понять, за что мне такое. И ведь так усердно гнала от себя предположение, а оно взяло и подтвердилось. Где, когда и перед кем я успела провиниться, что мне послали такое испытание.
— Хозяйка, ты чего? Нам достались весьма сильные напарники, — явил себя миру череп. Теперь и на него уставились множество пар глаз, в том числе и оба преподавателя.
— Это кто? — ко мне приблизились оба магистра, разглядывая помощника. Тот сверкнул алыми глазами.
— Я — помощник ведьмочки Альи, — прозвучало с гордостью.
— Ты где его взяла? С фамильярами же нельзя на испытания, — эльф казался растерянным. Я усмехнулась.
— А кто сказал, что я его с собой брала? Я его нашла на поле, споткнулась об него, немного прокляла, загадала желание, и как итог — у меня теперь есть говорящий череп, который, кстати, очень помог на испытании не только мне, но и вам.
Я думала усовестить двоих бессовестных типов? Наивная. Не на тех напала. Стоят и смотрят так, словно примеряются, как лучше меня убить.
— Ладно, вы потом разберетесь, а сейчас вам стоит пойти отдохнуть, наверняка устали во время испытания, — заметил учитель, пытаясь погасить начинающийся конфликт, но глаза его при этом слишком хитро сверкали, а еще на дне я увидела азарт. Вот же… Экспериментаторы фиговы, наверняка же не просто так настолько рано провели испытания.
— Да, вы правы, отдых нам не помешает, — кивнул эльф, они как-то быстро переглянулись с демоном, словно решая одним им известную задачу. Но хоть ко мне никто и не обратился, я прекрасно поняла: они не хотят, чтобы узнали, как мы купались в фонтане и возвращали свои силы, смывали усталость и вообще чувствовали себя прекрасно. Что ж, я тоже не из болтливых.
Мы разошлись в разные стороны. Но не успела я добраться до своего общежития, как меня нагнали новые напарники. Остановились, разглядывая так, будто впервые увидели. Потом первым заговорил демон.
— Ты сказала, потом все расскажешь, мы хотим услышать все. Как ты узнала про фонтаны, откуда тебе стало известно, что надо выбираться, а самое главное, почему к двум другим нас не подпустила. Отговорка про запах не прокатит.
Думала недолго, все же мы и правда стали напарниками, вон какие толстые нити нас троих теперь связывают. Вздохнула и поведала все с самого начала, как оказалась на поле. Ребята слушали внимательно, ни разу не перебив. Потом кивнули, снова переглянулись с видом заговорщиков.
— Теперь понятно, откуда у нас появилась новая сила. Но теперь проблема, как ее объяснить, — протянул эльф.
— Ой, да что там объяснять? Скажете, во время связки все три силы объединились, смешались и дали такой результат, — пренебрежительно бросил череп.
— А что, неплохая идея, — кивнул рогатый. — Так и скажем.
Ребята ушли. А я погладила черепушку, улыбнулась и с нотками обреченности заметила:
— Ну что, пошли знакомиться с моим фамильяром. Надеюсь, знакомство пройдет на высшем уровне и никто никого не угробит.
Глава 9. Взаимодействие
В общежитие я попала первой. Никого из ведьмочек еще не было. Не вернулись с испытания? Почему так долго? Признаться, я даже начала беспокоиться. Но тревога за фамильяра перебила все другие.
Но с другой стороны — хорошо, никто не услышит возмущения моего кошака. В то, что он станет кричать, я нисколько не сомневалась. Питомцы множатся, как цветы на лугу. И Сантавар вряд ли обрадуется, он-то привык всегда быть единственным, а тут мало мне было мантикоры и барса, так еще и череп притащила. Но что мне делать, если я всегда мечтала о подобном, только вслух никогда не говорила, понимая, насколько это нереально заиметь подобное. Такое только некромантам под силу, а у меня не было ни капли дара некромантии, о чем я иногда жалела.
Около двери я застыла на несколько мгновений, глянула на череп в руке, на двери, снова на череп и, глубоко вздохнув, словно собралась погружаться на глубину, резко приложила руку к выемке, а после вошла. Мой кот тут же с воплем бросился ко мне, причитая, как сильно он волновался. И тут же прямо в полете застыл, разглядывая предмет в моей руке. Так и шмякнулся на пол, не долетев до меня совсем немного. Вытянул лапу вперед и строго поинтересовался:
— Это что?
— Не что, а кто, — любезно поправила и на вытянутых руках продемонстрировала череп своему кошаку. Правда поторопилась объяснить: — Он очень сильно помог мне на испытаниях. Если бы не он, я бы не получила дополнительную силу, не смогла бы нормально закрыть ведьмин круг, правда минус в том, что в напарники мне достались…
— Дай угадаю, — перебил меня питомец. Я обреченно кивнула. Он же продолжил: — Зная твое везение, могу с уверенностью сказать, это явно демон и эльф, которых ты прокляла непонятно чем. Я прав?
— Какой ты у меня догадливый, — еще один тяжкий вздох. — Да, они. И никто не в восторге от такого напарничества. Но и отменить его уже нельзя. Наша сила смешалась, плюс мы получили общий дополнительный бонус на испытании. Ты разве не чувствуешь? Если честно, я
