— Я ж не знал, что хата твоя. Думал, пустая, а сюда какой-то доходяга ломится, вроде меня… Потом увидел у тебя ноут… ну, решил, заберу, ноут рабочий из мира живых знаешь за сколько толкнуть можно? Я сразу бы половину долга отдал…
Он принялся нелепо вставать, не сводя с меня взгляда.
— Эй! Чувак! Можно там хотя бы до утра перекантоваться? Ну чувак, тебе же не в падлу…
Неожиданно шагнувший вперёд Каспер вытянул в его сторону руку. Он что… только что показал ему средний палец?
— Да понял, понял! — взвыл Гоша, кидаясь по лестнице вниз. — Был не прав…
…когда шаги призрака-бродяги стихли внизу, я повернулся к Касперу и вздохнул.
— Можно было прогнать его чуть позже, — заметил я.
Тот лишь пожал плечами.
— Нет, понятно, что пускать его в квартиру было нельзя, — согласился я. — Мутный он какой-то спёр бы что-нибудь. Похож на наркомана, загнувшегося от ломки… Но он мог мне что-то рассказать. Что, например, за Башня?
Мы прошли в квартиру. По счастью, внутренняя задвижка выломана не была, и я запер её; от серьёзной угрозы не спасёт, но хотя бы дверь хлопать не будет. Я, не разуваясь, прошёл в крохотную комнатку (моя комната на той квартире по сравнению с ней была хоромами) и грохнулся на продавленный диван. Рюкзак и пушка полетели на табуретку рядом.
— Вот ты слышал что-нибудь про эту Башню? — продолжил я.
Каспер покачал головой.
— Ну вот… а ещё призрак, называется.
Я услышал отчётливое фырканье; затем Каспер «дохнул» на стекло — и тут же вывел на покрывшейся инеем поверхности квадрат.
— Да, понял, понял. Ты сидел в четырёх стенах, тебе неоткуда было узнать это… — согласился я. — Но мало ли, вдруг…
Я покосился на рюкзак, лежащий на табуретке; ноутбук торчал наружу, так его Гоша и увидел.
А ведь он… прав. Какого?..
Я как-то даже и не подумал об этом вначале. Сообразив, что из той квартиры пора уходить, я заскочил в неё, взял рюкзак, кинул в него пару вещей…
Чёрт. Это же были вещи из мира живых. И если бы всё пошло «по правилам», рюкзак для живых бы просто плыл в воздухе, сам по себе. Но этого не произошло… потому что я бы исключением из правил. Даже Смерть не понял до конца, как у меня это получается.
Выходит, я пронёс вещи на Ту Сторону, даже не сообразив, как сделал это?
Пушка — ладно, или там моя одежда; они были со мной, когда всё случилось. Но рюкзак с его содержимым… я теперь могу таскать вещи из мира живых в мир мёртвых? Оп-па. А обратно, интересно, выйдет?
У меня едва значок доллара не загорелся перед глазами от осознания перспектив такой призрачной контрабанды. Интересно, насколько это редкий талант? Как вещи мира живых вообще попадают в мир мёртвых? Если верить тому, что сказал Гоша, ноутбук здесь весьма ценится…
Интересно, а для чего? Что-то я не видел призраков в Интернете. Или они все шифруются?
Вскочив с дивана, я раскрыл ноутбук.
Тот включился сразу, несмотря на то, что не был подключен к сети; экран засветился знакомыми значками, но, как и всё вокруг, в синий оттенках. Каспер с интересом пристроился рядом со мной, глядя на экран.
А это что ещё за?.. Этого значка раньше не было.
«Ghost Browser». Название говорит само за себя. Кликнув по значку с ухмыляющимся черепом, я уставился на открывшуюся страничку. Поисковик как поисковик… разве что включился безо всякого подключения к Интернету. Но я ведь не знаю, как тут у мёртвых всё устроено.
Мы с Каспером переглянулись — а затем я быстро набрал в строке поиска:
«Башня».
Поисковик запестрел ссылками. Склонившись над ноутом, я щёлкнул по первой — и очутился на каком-то форуме. Хм… тема была создана всего несколько часов назад.
«Башня вербует духов! Говорят, берут всех, даже самых низших, платят хорошо. Неспроста это, зачем им так срочно понадобились кадры?»
Вот блин, у призраков тут и свои деньги есть. Как многого я о них, оказывается, не знал!
«Говорят, сегодня днём с глубоких слоёв прорвалось что-то очень могущественное. Башня пересралась, вот и всё; они даже если не знают точно, что это такое, то хотя бы догадываются. Им нужно пушечное мясо, чтобы прикрыть свои жопы!» — следующий комментатор был категоричен.
«Согласна. Когда такое случается, стоит задаться вопросом — за что такая щедрость? Два часа за неделю работы, они что, клад нашли?»
Часы? Призракам платят часами? Но часами… чего? Нахождения в мире живых, или ещё чего-то?
«Лол, дураки! Я уже устроился. Это правда, они берут всех! Просто пришёл к той туманной херне, Башня висит вверху, а входа нет, как обычно. Ну, я немного покрутился, появляются их охранники. Говорю, устраиваться пришёл. Всё оформили, с магическими печатями, как положено».
«А кем взяли-то? Охранником, курьером? Делать что надо?»
«Внутрь пустили?»
«Смеёшься? Внутрь пускают только избранных. Самых доверенных и крутых. Остальные даже вход не увидят!»
«Некромантов видел??!!»
«Ага, конечно, видел, как же. Так они и вышли абы к кому. У них шестёрок хватает, чтобы не бегать лично вокруг каждого придурка, что туда явится».
…фух. Голова гудела от вопросов, а их становилось всё больше и больше. У призраков свой Интернет, ага. У призраков своя экономика. У них тут на работу устраиваться можно… Что за Башня — понятнее не стало, но место явно солидное.
Я покосился на Каспера; тот глядел на меня, скрестив руки на груди.
— Что? — не сразу понял я.
Палец Каспера ткнулся в меня.
— Я мысли не читаю, — отозвался я.
Каспер коснулся ноутбука; экран побежал помехами — кажется, взаимодействовать нормально с предметами на этом слое полтергейст всё-таки не мог. Буквы появлялись медленно.
«Т… ы… о… б… е… щ… а… л…»
— Батарейки, что ли? — предположил я. — Да блин, где бы я мог их купить! Но саму штуку я взял, она тут…
Я похлопал по рюкзаку.
«Н… е… т….»
— Нет? А что тогда?
«Р… а… с… с… к… а… з… а… т… ь…»
— Точно, — выдохнул я, хлопая себя по лбу. — Обещал рассказать, как прошёл экзамен.
Да уж, у меня и правда много вопросов. Но, кажется, и у Каспера их не меньше! Он ведь до сих пор не знает, как так вышло, что я перешёл на
