Издевательская пощечина привела его в чувства. Жнец легонько похлопала его по щеке и вновь отскочила к сетчатой стене.
Нет, она просто очень быстрая и пластичная. Олег вспомнил одну девушку, с которой учился в школе. Она была настоящим талантом, самородком от бога. Могла гнуться, как только душе было угодно. Постоянно ездила на соревнования по легкой атлетике и была будущим этого вида спорта, пока спорт еще существовал, как таковой. Ее руки и ноги, туловище, они словно жили своей жизнью, независимо друг от друга. Выносливость и гибкость были ее коньком. Довольно редкая особенность и все же самая, что ни на есть человеческая, а значит, с ней можно совладать.
Пытаясь предугадать следующий ход своей противницы, Олег понял, что видит не каждый ее шаг. В прямом смысле. Она настолько хитро переставляла ноги, что иногда казалось, что их у нее не две. Нужно было только понять, как она это делает и весь секрет превращался в знание, но времени на это не было. К тому же, он знал, что есть куда более простой способ. Придется немного поддаться, но если он хотел победить, то другого выхода не оставалось. Остановившись, он раскинул руки в стороны и закрыл глаза.
И тут же ощутил жгучую боль в пупке. Ее пальцы впились ногтями в его живот, все глубже вгрызаясь в плоть.
- Помнишь, что я сказала на горе? Лучше бы ты спрыгнул тогда.
- Ни за что!
Его ответ, процеженный сквозь сжатые зубы, получился слишком невнятным, но она поняла каждое слово.
- А ты упорный.
Нужно было отвлечься от боли, акцентироваться на чем-то другом и заставить себя осознать, что в сложившейся ситуации у него было преимущество. Главное оставаться в сознании и не подчиняться уже едва не сводящей с ума боли, захватывающей все его тело частичка за частичкой, разливающейся по венам вместе с кровью и холодящей их, сковывающей движения.
Олег перехватил ее руку за запястье. Это стоило ему огромных усилий: из-за его возни острые ногти еще сильнее впились в живот. Но теперь жнец была в ловушке. Она больше не могла двигаться с присущей ей скоростью, а все попытки вырваться не увенчались успехом.
Он взревел и, второй рукой схватив ее за шею, поднял над землей.
В темных глаза, Олег не видел страха, только легкое разочарование и злость. Женщина продолжала буквально скрести его по внутренностям, все еще надеясь, что болевой шок свалит мужчину с ног. Она пыталась нанести еще хотя бы один удар своей свободной рукой, но из-за недостатка кислорода получалось лишь вяло махать ею в воздухе, будто поглаживая большого невидимого кота.
Капилляры красными паутинками выступили на белках ее глаз. Рот судорожно открывался и закрывался, но женщина не сдавалась. Не получилось руками, не беда, она пустила в ход ноги. Удар коленом новой волной боли, больше похожей на цунами, прошелся от локтевого сгиба, но Олег уже не обращал на боль внимания. Адреналина было намного больше, и он позволял творить все, что вздумается.
Сейчас, если бы в его голове продолжали рождаться сравнения и аналогии, он, конечно же, вспомнил бы скандинавских берсерков, но все его мысли занимал лишь этот бой, с противником, который уже был побежден.
Она не сдавалась. Не могла этого сделать, потому что просто не умела, не знала, что это такое. Еще один удар, уже совсем мягкий и не акцентированный пришелся в бедро. Олег тоже оскалился, чувствуя, как и по его губам потекла кровь. Плотной противной струйкой она стекала по его лицу, рисуя причудливый узор.
Он бы убил ее. Несомненно. Остановиться в такой ситуации было просто невозможно. Не вмешайся Сержант, так все и случилось бы. Но даже после тычка под ребра, Олег не сразу ослабил хватку на женском горле. Он ощущал, что уже несколько секунд обе ее руки безвольно болтаются в воздухе, а из его живота кровь просто хлещет, но все равно не мог остановиться и продолжал давить на двигающиеся под его пальцами горловые хрящи.
- Вколи ему что-нибудь, черт возьми! - донеслось до Олега сквозь мутную пелену, начавшую застилать глаза.
А потом он ощутил зудящую боль в напряженном предплечье и тут же расслабился, осев на пол. Женщина жнец повалилась с ним рядом.
Но так легко сдаваться Олег не собирался.
Зарычав, правда сейчас это больше походило на затяжной шумный выдох, он поднялся на колени и почти распрямил спину, занося руку для еще одного удара по врагу, который находился в зоне досягаемости.
Сержант перехватил его кисть и заломил руку.
И именно в этот момент Олег окончательно ощутил, как сильно был распорот его живот. Он увидел залившую пол кровь, в которой без проблем можно было разглядеть свое отражение: такое же мутное и багровое, обрамленное совершенно неестественными гранями линий.
В голове пронеслась мысль, что он не переживет такую потерю крови, что сознание вот-вот отключится и даже это размышление погаснет, не оставив ничего после себя, кроме жуткого воспоминания, если ему еще суждено проснуться когда-нибудь.
Текущее по его венам вещество, вколотое врачом, никак себя не проявляло. Возможно, это был какой-то коагулянт или слабый анестетик, которому требовалось время для того, чтобы начать действовать. Но само движение жидкости по венам было настолько отчетливым, что Олег ощущал его каждой клеточкой тела. Такого раньше никогда не было. Сейчас кровь была его силой, которая поддерживала жизнь в его теле, а точнее, в данный момент стремилась покинуть его.
Жнец тяжело дышала и отмахивалась от помощи, пытаясь сфокусировать на Олеге. Ее глаза, теперь выражали нечто похожее на уважение, но такое же холодное и бесформенное, как и все проявления чувств этой женщины. Ее правая рука была залита кровью, а пальцы нервно дергались, будто все еще пытаясь дотянуться до внутренних органов врага сквозь брюшную полость.
Олега уложили на привезенные каталки. Голова его мотнулась, и он увидел, как к нему подошел Крот.
- Забавный парень, - кривя губами и кивая, поделился он вслух своими мыслями, - я отдам приз ему, если он выживет, конечно.
С этими словами он отошел в сторону, о чем-то перешептываясь с Сержантом, а над Олегом склонилась его спутница. Белокурые волосы коснулись его лица. Стальной аромат крови сменил легкий запах абрикосовых духов девушки. Она с интересом смотрела ему прямо в глаза, забыв о своих страхах. Казалось, что ей хочется его поцеловать. Впиться губами в его разбитый рот, глотать кровь, перемазаться ею с головы до ног. Но вместо этого, блондинка только что-то прошептала на непонятном языке и, выпрямившись, тоже отошла в сторону.
Атлетам его фигура не была так интересна. Многие из них уже поставили на нем крест, глядя на лужу крови на полу клетки, другим просто было все равно. Их занимали куда более серьезные проблемы, чем чужая смерть. Олег не видел альбиноса и Грифа, но был уверен, что они-то как раз делают ставки на то, сможет ли он выкарабкаться или нет.
Бьющий в глаза яркий свет проникал прямо внутрь черепа и не позволял потерять сознание. Олег чувствовал, как становится легким, слишком легким, чтобы подчиняться гравитации. Вытянув руку вверх, он улыбнулся и начал подниматься все выше и выше к свету, который был уже совсем не похож на искусственный, сотворенный человеком, блеск продолговатых ламп.
Глава 5.
10 лет назад
- Хватит спать, уже давно утро!
Марго вскочила на него и принялась щекотать. Ее тонкие пальцы плавно скользили по его бокам, вызывая приступы смеха и мгновенно прогоняя сонливость.
- Попалась!
Олег схватил ее и, легко перевернув, подмял под себя.
Звонкий смех теперь уже в два голоса наполнил просторную спальню. Сквозь занавески пробивалось утреннее солнце, медленно разгоняя апрельскую непогодь. Всю ночь шел дождь, но сейчас на улице шумел лишь ветер и привычный гул мегаполиса. Только высокая влажность еще как-то напоминала о прошедшем ливне.
- Я люблю тебя, - прошептала Марго, обхватив его шею руками.
- И я тебя люблю.
Олег поцеловал ее и тут же продолжил щекотать, пытаясь не выпустить извивающуюся девушку из своих объятий.
У них уже давно не получалось проснуться вот так утром и никуда не спешить. Сегодня им повезло: выходные должны были пройти без особых планов, а значит можно и поваляться в постели, не обременяя себя какими-то обязательствами. Разве что, не забыв про приготовление кофе и вкусного завтрака.
- Ты уже две недели назад обещал, что мы съездим отдохнуть куда-нибудь.
Олег изобразил задумчивость на лице и снова усмехнулся.
- Помню. Тогда сегодня и реализуем это.
- У тебя есть какой-то план? - подыгрывая ему, удивилась Марго.
- Конечно, и он заключается в том, чтобы сделать тебя самой счастливой!
Он снова поцеловал ее, на этот раз совершенно не желая отпускать девушку, но та смогла извернуться и вскочила на ноги.
