глаз.
Провожали удивлёнными и восхищёнными взглядами. Девчонки с завистью таращились то на моего спутника, то на мой наряд. И, кажется, последнее способно составить принцу Хаоса серьёзную конкуренцию.
Что же до Лизабет Эдельте, так она угрожала залить своими ядовитыми слюнями весь пол до состояния большого отравленного болотца. Выглядит как жаба натуральная в компании подружек кикимор. С кем поведёшься, в общем.
Гляделки свои выпучила, по рукам уже ползли пауки, губы от злости сжались в практически бесцветную линию.
Ну это после того, как её челюсть успешно сделала то, что ей полагается по закону поражения.
— Никто больше не танцует, — с улыбкой заметила, вскользь сканируя окружающее пространство.
— Если у тебя был коварный план, который включал в себя телепатию, хочу огорчить: в Зале Стихий установлен мощный ментальный отражающий купол. По своей силе он практически равен энергетическому полю в замке моего отца. Даже я не смогу его взломать, увы.
«Даже я»
Прибедняется ещё…
Неприятно признавать, но Адриан прав. Купол действительно существует и очень хороший. Сделала несколько попыток пробить его защиту, но ничего не получилось. Пришлось уяснить для себя, что мой гениальный план провалился. С треском.
Значит, всё-таки библиотека. Но уже завтра.
С библиотекарем мадам Элеонорой мне удалось наладить довольно хорошие взаимоотношения. Хотя многие называют её чудачкой и злобной стервой.
— Для девушки у тебя весьма недурные стратегические и аналитические способности, — усмехнулся Адриан. — Потанцуем?
Просто мастер комплиментов. Если это хоть раз у него срабатывало, то я даже не знаю, что происходит с миром.
— Вопрос риторический?
— Ты начинаешь мне нравится, Кристина Дюамель.
Где начала, там и закончу, малыш.
Парней вроде Адриана тянет к невинным и скромным девам. Тепличным цветочкам, которых непременно именно ОН должен испортить. Только я сама кого хочешь проведу сквозь Тьму и Хаос. Нашла коса на камень, что называется.
— А ты мне нет, — хитро подмигнула, позволяя увести себя на танцпол.
Как назло, продолжала играть чарующая лирическая композиция, вынуждая нас прижиматься друг к другу и имитировать медленный танец.
Он превосходно вальсирует. Впрочем, ждать противного от наследного принца Эрисфейла точно не стоит.
У Адриана превосходное воспитание и поистине королевские манеры, непревзойдённое чувство стиля, сочетаемые с чрезмерной и невыносимой наглостью. Высокомерие, жестокость и надменность компенсирует (но не перевешивает!) острый ум и очевидный талант в магии и некромантии. Он много дурачится, несёт сущую околесицу порой, но в глубине скрывается нечто большее. Я чувствую… Пусть Бекфорд не скрывает своего несомненного превосходства над другими адептами и даже преподавателями, но вряд ли в академии найдётся кто-то, кто мог бы бросить ему вызов. За исключением магистра Бертингера и ректора Бекфорда, разумеется.
Вполне логично, раз все присутствующие здесь девицы смотрели на меня злющими и колючими глазами, обещая разорвать на мелкие лоскуты.
Особенно Лизабет.
Адриан приподнимает меня за талию и кружит, плавно опуская на пол. В этот самый момент в голове мелькают до боли знакомые картинки — мои воспоминания. Такие сочные, живые и яркие. Хаос, всё плывёт…
Общая гостиная.
На глазах у Лизабет и Адриана я уничтожаю какой-то артефакт. Через несколько секунд узнаю в нём амброуз.
Ну и дура эта Эдельте…
Тупая безмозглая курица. Забираю слова о её изюминке назад. Надо же быть настолько бесприветной идиоткой, чтобы догадаться активировать древнее колдовство, созданное инкубами и суккубами в любовных целях. Охмурить Адриана Бекфорда захотела!
Забавно. Удачи ей.
Во-первых, ничего путного у неё бы не вышло. И во-вторых, она бы только беду на академию накликала. Подобные чары слишком опасны для бытового использования. В конце концов, не просто так амброуз считается запрещённым артефактом.
Выходка, достойная королевы пауков.
И всё же я была абсолютно права. Никакие мы не подруги, а настоящие враги.
Нет, не так.
Врагом Лиз совсем не считаю.
Безобидная, будто бы хлопушка или конфетти. Мелкий вредитель, приносящий досадные неприятности. Её цели примитивны, способы достижения крайне сложны. Ею движут месть, гордыня и самолюбие. А они никогда ни к чему хорошему не приводят.
Память потихоньку возвращается. Это не может не радовать. Ещё немножко и, может быть, смогу восстановить все недостающие кусочки мозаики. Главное — продолжать принимать чудодейственное лекарство мадам Джослин…
На Снежном балу присутствовали и преподаватели.
Мадам Тельтрейн без видимого успеха пыталась совратить ректора. А тому на неё было откровенно плевать. Как шальной носился за своей любимой крольчихой. Кажется, это не простая ушастая. Тем более жаль, что я не могу здесь применить свои ментальные способности.
Что же до Лизабет Эдельте, она переключилась с адептов на преподавателей. Сначала с переменным успехом пробовала вытащить на танцпол Хиро, затем накинулась на магистра Бертингера. Боги! Вот ненормальная!
Меня приглашали на танцы. Три раза.
Каждого из несостоявшихся кавалеров отправили в пешее эротическое путешествие. Я, конечно, вовсе не прочь избавиться от компании Адриана, но этот нахал возомнил себя моим бойфрендом. Что точно не так.
Он не похож на парня, с которым строят серьёзные отношения. Короткие или нет. Он из тех, с кем жарко и со вкусом трахаются. Как правило, это разовая акция.
Первым смельчаком стал Гас Стоунж.
Тут и сама не пошла. Он не лучше Адриана, если не хуже. Скользкий тип. Наверное, его тотем тоже змея. По крайней мере, сходство поразительное.
Вторым кандидатом в партнёры по танцам оказался парень с моего курса — Ричард Франтлэйн. Мы сегодня вместе препарировали химеру на занятиях. Не лучший повод для знакомства, согласна.
На третье предложение, которое сделал мне Леонард Маэрклсан, приятный рыжеволосый парень в очках, стихийник с четвертого курса, я почти согласилась. Но Адриан не дал шанса произнести решительное «да» …
В общем, мой официальный спутник отогнал от меня всех поклонников. И вообще, всем и каждому ясно дал понять, будто мы пара. Очень хотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым, если бы это только избавило от его присутствия.
— Адриан, Кристина…, — к нам неожиданно подошёл Хиро и протянул мне руку. — Потанцуешь со мной, Крис?
Бекфорд загородил меня собой.
— Боюсь, у…
— Адепт Бекфорд, сейчас я разговариваю с Кристиной Дюамель. Вы позволите девушке самой решить, с кем она будет танцевать, а с кем нет?
Ау, я здесь!
Остаётся только помахать большим белым флагом у них перед глазами, чтобы заметили. А то делят тут шкуру неубитого дракона.
— С радостью с тобой потанцую, Хиро.
Едва моя рука соприкоснулась с его, как перед глазами всё снова закружилось. Пошатнулась, едва не пав. В памяти промелькнули яркие реальные картинки… как кто-то рисует на моём плече знак, дракон в небе, безотчетное чувство страха и
