неконтролируемой паники…
Дракон!
Неужели Хиро правда Дракон?
Вспоминаю буквально всё. Мне так кажется, по крайней мере.
Как очнулась в кровати Адриана. Его слова про истинную пару. Что так драконы клеймят своих избранных.
Да, к этому жизнь не готовила. Особенно к тому, что у меня нежданно-негаданно появится Истинный. Значит… Бекфорд прав, и у меня появилась эта самая драконья метка, которой они клеймят свою пару? Светлая, только не Хиро! Я неплохо к нему отношусь, но исключительно как к другу.
Звук фанфар отвлекает от размышлений…
Адриан прижал меня к себе и развернулся к Хиро, чтобы сказать:
— Как жаль. Вы не успели, наставник Ван-Альтрайн.
Хиро скорчил недовольную гримасу, но быстрым и уверенным шагом удалился к остальным наставникам и преподавателям.
Голова по-прежнему кружилась, мыслей было слишком много. Наверное, мне стоит хорошенько выспаться и заняться всеми загадками и странностями уже завтра. Как говорится, утро вечера мудренее.
— Рад приветствовать всех Вас на ежегодном Снежном балу в Академии Дивинат! — зычный голос ректора раздавался со всех сторон Зала Стихий. — Мы по традиции объявим короля и королеву. Итак, королём Снежного бала становится…, — повисла интригующая тишина, начинающая давить на мозги. Поскорее бы уже со всем этим покончить. — Адриан Бекфорд!
Как неожиданно.
Адриан ловко пробрался сквозь толпу, которая, к слову, просто синхронно расступилась перед ним, и поднялся на сцену походкой настоящего монарха. А с такой ослепляющей самоуверенностью улыбкой никакого освещения не нужно.
— Теперь мадам Тельтрейн объявит королеву, и мы перейдём к награждению победителей.
Все девчонки, как одна, прижали руки к сердцу, затаив дыхание. Кто-то шептался, мол, опять Лизабет Эдельте. Да сколько можно!
Не думала, что в королевской академии магии уделяют такое огромное значение конкурсам вроде этого.
— Королева Снежного бала, — деканша материализовала из воздуха огненный клочок бумаги. Пауза непозволительно затянулась. Я даже слышала, как громко и часто бьются чужие сердца. — Кристина Дюамель!
Что?!
Моё собственное сердце перестало биться. Нет, оно перестало существовать.
Я в шоке…
— Кристина Дюамель! — нараспев повторила деканша. — Вы не желаете подняться на сцену и забрать корону?
Да! Не хочу!
Глава 21. Одним больше, одним меньше
/Кристина/
Теперь вместо одной злобной жабы их целый легион. Многочисленные охотницы за титулом королевы академии.
Всё больше начинаю сомневаться, что Академия Дивинат действительно специализируется на боевой магии.
Может быть, это сам Адриан подстроил? Ну мало ли, заскучал мальчик каждый год видеть одну и ту же мордашку рядом со своим Темнейшим Величеством.
Почти сразу отбросила глупую мысль в сторону. Для него такое слишком мелко. Не тот уровень.
Будь я хоть сто раз прекрасна и бесподобна, только ярлык полукровки перевешивал любые мои достоинства. Особенно, когда речь идет о самом популярном парне в Объединённых Тёмных королевствах — наследном принце Эрисфейла.
Но кому-то выгодно вручить корону именно мне. Кому-то, кому Лизабет Эдельте давно встала поперёк горла.
— Покажи зубки для приличия, — прошептал на ухо Адриан, крепко прижав к себе. — Нас зеркалят, Кристи. Не будь занудой.
Я? Зануда?
Кажется, у Адриана Бекфорда сложилось на мой счёт крайне забавное представление. Впрочем, сильно сомневаюсь, что он знает хотя бы парочку правдивых фактов из биографии Кристины Дюамель.
— Значит, я запомнюсь всем самой недовольной королевой за всю историю существования академии.
Его ладонь опустилась с моей талии прямо на задницу. За кадром, бесстыдно сжимая правую ягодицу. Боюсь, что даже если бы съёмка проходила на заднем плане, то Адриана бы всё равно ничто и никто не смутили.
Посчитала своим священным долгом преподать змеёнышу урок.
Сфокусировавшись на Адриане, прошептала про себя слова стандартного защитного заклинания Светлых. Уж больно Тёмные не любят соприкасаться с противоположной им силой. Тётушка Эстер говорит, будто им дурно становится от малейшего смешивания энергии. Вот и посмотрим, так оно или нет.
Адриан резко отшатнулся от меня, кривясь и морщась, словно съел что-то крайне отвратительное.
Сработало!
Пусть немного напитается светлой магией для профилактики. Ему полезно, а мне не жалко. Я девочка добрая. Готова поделиться со своим спутником и собственной силой.
— Ещё раз так сделаешь…, — задышал тяжело и рвано, в глазах сверкнули ярко-синие искры пламени. — И я найду способ, как пожёстче тебя наказать.
Звучит весьма провокационно и заманчиво.
— Будешь знать, как к приличным девушкам приставать.
И плевать, что мысли у этой девушки абсолютно аморальные…
Зеркальные маги, наконец оставили нас в покое.
Поспешила отойти подальше от Бекфорда. Уж слишком интимно-романтично этот парень настроен сегодня.
Наверное, нафантазировал уже во всех мельчайших подробностях, как мы с ним проведём ночь. Страстно, горячо и жарко. Но, увы, в моих планах только сон, максимально глубокий. В полном одиночестве. Несмотря на то, что вокруг ошиваются всякие там наглые некроманты и упрямые драконы.
И кстати, об исчезнувших крылатых ящерицах…
Всё ещё не могу поверить, что Хиро действительно настоящий дракон. Мы знаем друг друга уже несколько лет. Ван-Альтрайн раньше работал вместе с моим двоюродным братом Дамианом. Только Хиро лет на пять старше…
Хиро и Дамиан познакомились во время практики в Артэгрионе, военном гарнизоне Тёмного легиона. Хиро был наставником группы Дама. В конце службы их отправили командой из пяти стражей с миссией в королевскую тюрьму Эрисфейла Таунзэрд. В двух словах, заключённые подняли бунт. А из отряда смогли выжить всего двое — мой брат и Хиро. С тех пор мы все и стали лучшими друзьями. Хиро всегда желанный гость в Аликантресе.
— Знаешь, — Адриан завис за моей спиной, обняв меня за талию. — Думаю, что ты не хорошая девочка.
— И как ты пришёл к такому важному выводу?
— Ты плохая девочка, которая притворяется хорошей.
Оу… кого-то потянуло на философию. Впрочем, это вполне в духе первого бабника академии. Сплошное клише.
— Мне интересно другое, — выдержала недолгую паузу, чтобы добиться его полного внимания. — Откуда ты знаешь о драконах?
— Странный вопрос для вечеринки.
— А говорил, что для тебя вообще никаких границ не существует, Бекфорд.
— Значит, воспоминания возвращаются.
Вот и мой первый прокол.
Не получилось долго держать в тайне то, что я почти пришла в норму. Дурой притворяться куда сложнее, чем может показаться с первого взгляда.
— Не совсем, — уклонилась от прямого ответа. — Только частично. Не могу собрать всё воедино. Потому мне и нужна твоя помощь.
— Моя? — откровенно удивился Адриан.
Из серии «почувствуй себя Богом». Ничего личного, но этот парень знает больше, чем кто-либо другой. А мне ну вообще никак без его мозгов не справится.
— Почти уверена в том, кто мой Истинный. Нужно найти его. Вспомнила ночь, которую провела с тобой
