2 сентября 1910 года все петербургские газеты перепечатали сообщение своих коллег из Голландии об аресте в Гааге графа де ля Рамэ. Отмечалось, что с арестом Марголина и де ля Рамэ сошли со сцены два столпа международной шайки аферистов.
В состав шайки, образовавшейся в 1904 году, входили крупные и своеобразно талантливые аферисты разных мастей. Первоначально шайку, состоявшую в основном из шулеров, создали в Венгрии братья Швабе — англичане по национальности. Шайка, расширяя свою деятельность, охватила все города Европы. Она гастролировала по местам, где собиралась денежная знать, и расставляла свои хитросплетенные сети для обирания толстосумов.
После скандального разоблачения, уходя от наказания, шайка совершила круиз по странам Америки, оставила свой преступный след в Индии и Японии. В октябре 1908 года она появилась в Париже. Здесь управление шайкой перешло к Марголину, а правой его рукой в организации аферных операций стал де ля Рамэ. Марголин участвовал практически во всех аферах. Все проделывалось ловкими авантюристами так, что они были либо вне подозрений, либо их жертвы, оказавшись в глупом положении, вынуждены были молчать, понимая, что огласка повредит только им. Наконец, преступники умели вовремя скрыться и быстро меняли место своего действия.
Сам Марголин специализировался, и весьма успешно, на подделке денежных документов и операций, связанных с залогами. Например, у одного берлинского предпринимателя, которому он обещал достать 1,5 миллиона марок под залог, ему удалось выманить около 100 тысяч. И таких жульничеств у него было без счету.
Граф де ля Рамэ, которому в 1910 году исполнилось всего 27 лет, отличался необыкновенной красотой, большим умом и изысканностью манер. Он в совершенстве владел пятью европейскими языками и имел хотя и поверхностные, но достаточно разносторонние знания из сферы гуманитарных наук. Еще во времена, когда он был совсем молоденьким юношей, его окружала любовь женщин всех возрастов. Встречавшие его на улице девушки чуть ли не цепенели от восхищения. С ранних лет он был развращен женщинами и уже с тех пор относился к ним легкомысленно.
Однако, несмотря на такую слабость, он имел очень целеустремленный характер. Его жизненной целью было богатство и добывание его самыми неправедными и нечестными путями.
Душой же шайки была мисс Флорида Сеттле — женщина ослепительной красоты. Она происходила из знатной американской семьи, а ее сестры были замужем за крупными государственными и общественными деятелями Соединенных Штатов.
Флорида с детства жила в атмосфере любви и обожания. Все окружавшие ее люди в любой момент были готовы исполнить каждое ее желание и каприз. Ее постоянно сопровождали толпы влюбленных в нее богатых и красивых поклонников. У нее было все — от самых дорогих бриллиантовых украшений до арабских скакунов для верховой езды. Не было только нужных ей… острых ощущений, связанных с рискованными операциями, во время которых страх пронизывал бы все существо и туманил мозг. А она имела редкую натуру авантюристки и поэтому, бросив спокойную богатую жизнь, несмотря на просьбы, уговоры и слезы ближних, переплыла океан и оказалась в Европе, где быстро попала в так называемый круг золотой молодежи. Основной чертой этой молодежи являлась не только роскошная жизнь без какого-либо дела, но и проведение всевозможных жульнических махинаций для ее обеспечения.
Волей судьбы Флорида Сеттле сошлась с членами шайки Марголина — Рамэ и стала деятельным ее участником. Основной задачей Флориды была передача богатых жертв в руки игроков-шулеров, которые моментально обчищали карманы толстосумов. При необычайно красивой внешности это выполнялось ею без какого-либо труда. Мужчины под взглядом ее прелестных глаз теряли рассудок и сами шли в ловушки.
Для того чтобы на нее не падала тень сомнения или подозрения, Флорида то талантливо разыгрывала роль американской графини, то выступала в качестве жены Марголина. Сочетание божественной красоты Флориды с сиятельными титулами членов шайки делали чудеса. Аферисты стали обладателями огромных средств, что, в свою очередь, помогало проводить новые махинации. Любовники «прелестной Флориды» даже не могли подумать о том, что становились жертвами безжалостных шулеров.
Одно время красавица была любовницей лорда — сына крупнейшего английского политического деятеля. Тогда «золотой дождь» стал сыпаться на аферистов словно из рога изобилия. В расставленных сетях Флориды проиграл подчистую все свое состояние один австрийский граф. А несчетная масса богатой молодежи оставила в руках шулеров сотни тысяч франков, марок, рублей и других денег.
О неотразимом влиянии красоты Флориды свидетельствовало также то обстоятельство, что многие мужчины, поплатившиеся ради нее целым состоянием, продолжали оставаться в ее свите, считая ее простой жертвой и пытаясь вырвать ее из рук преступников. Конечно, эти мужчины были просто слепы, не видя, что Флорида совсем не жертва, а душа этой шайки, полностью определяющая ее процветание.
Прошлое графа де ля Рамэ было достаточно загадочным. Даже членам шайки не были известны немаловажные штрихи его биографии. Известно было только то, что красавец венгр, имевший подлинную фамилию Белла Климм, был сыном учителя гимназия, учился в сельскохозяйственной академии, где проявил блестящие способности. Однако учебу бросил, так как его не соблазняла перспектива работать в области сельского хозяйства, и занялся прибыльными аферами.
Всех он уверял, что титул и фамилию получил от графа де ля Рамэ, который усыновил его и дал свою родовую фамилию за то, что он, Белла, его однажды спас. Но в Париже все говорили, что Белла Климм, узнав о старинном вымершем роде графов де ля Рамэ, подделал документы и стал единственным представителем этой родовитой фамилии. Став графом, Белла Климм смог уже развернуться, как говорится, на полную катушку. Совместно с Марголиным он проводил крупные мошенничества по подделке векселей и шулерству. Аферист, используя данное ему природой очарование, воздействующее не только на женщин, но и на мужчин, умело подталкивал последних на азартную картежную игру. Сам он не садился за карточный стол. Для этого у него были первоклассные шулера, которые «чистили» карманы богатых молодых людей. Последние же никак не могли понять, почему им так не везет.
Однажды во время своего «турне» в Монте-Карло Белла познакомился с принцессой де Туссон, бывшей возлюбленной египетского хедива (правителя). Взвесив все выгоды такого знакомства, естественно в плане материальных благ, молодой красавец представился ей под громким титулом графа де ля Рамэ-Климма. Принцесса, которой исполнилось уже 40 лет, будучи в «опасном» возрасте, при первом же знакомстве безумно влюбилась в молодого красавца и решила всеми возможными и невозможными способами женить его на себе.
Выдержав небольшую, тактически необходимую паузу, де ля Рамэ объяснился принцессе в страстной любви и сделал ей предложение, которое, естественно, с восторгом было принято.
После грандиозной свадьбы, о которой восторженно и подробно писали многие европейские газеты, аферист прожил со своей титулованной женой только медовый месяц. За это короткое время он все же сумел продать все драгоценности принцессы, которые ей в свое время были подарены хедивом. Затем, всячески извиняясь, он объявил своей «возлюбленной», что ему крайне необходимо съездить по важным делам на короткий срок в Индию. Трогательно попрощавшись, он уже никогда не возвращался к бедной принцессе, которая, не теряя надежды, всю жизнь ожидала своего милого и горячо любимого мужа.
Де ля Рамэ совершенно не беспокоило и даже не смущало то, что он женат. Просто об этом он не вспоминал, бросившись в пучину новых афер. После гастролей по ряду стран в 1910 году аферист переезжает в Берлин, где ему опять повезло — он там встретил очень богатую и к тому же красивую девушку. Ее отец — крупный капиталист Гехт оставил после своей смерти огромное состояние. Исходя из первого брачного опыта, который дал де ля Рамэ немалые деньги и в то же время не мешал проводить аферы, он решил… еще раз жениться, не разводясь с первой женой — экзотичной принцессой.
Молодая девушка Гехт, так же как и остальные жертвы графа, моментально влюбилась в красавца и сама протянула ему руку согласия на брак. Последующую жизнь жены афериста нельзя было ни в коей мере назвать счастливой. Дело в том, что все денежные средства находились в распоряжении старой мамаши Гехт, которая была достаточно прижимистой и выдавала на расходы такие деньги, которые для молодого человека были копейками, а ему нужны были большие средства, молодая женщина в таких условиях чувствовала себя как бы виновной в этом. Она делала все, чтобы угодить любимому мужу: продавала свои драгоценности и в тайне от матери погашала векселя.
