- Кормят, — надула губы я.
- Луком с солью?
- Мясом.
- Ну да, ну да.
Крепко держа в объятиях, он преодолел последние метры и вышел из леса.
- Что случилось? – Нил нахмурился, оглядывая мою недовольную мордашку и сжал чуть крепче. — Я причинил тебе боль?
- Нет. Вроде бы.
- Ты как-то странно вздохнула.
- От холода, — отрезала я. — Будьте добры поставьте меня на землю.
- Скажи, где именно ты живёшь? — поинтересовался он, не стремясь выпустить из крепких рук.
- Там.
- Где? В каком доме? Я донесу тебя.
- Сама дойду, — попыталась спрыгнуть на землю, но Нил держал крепко.
- Не извивайся. Могу и уронить.
Я затихла.
- Пожалуйста, отпустите меня.
- Чего ты боишься? Я тебя не обижу.
- Увидят, ругаться будут, — прошептала я, памятуя о Тенях.
- Кто увидит? Родители?
- Ага. Папка с мамкой. Заругают!
Правитель Лаэрда аккуратно поставил меня на травку и окинул заинтересованным взором. Кончилась буря, развеялось небо. Полноликая луна чистым серебряным светом озарила мужское лицо. Лёгкий веток растрепал тёмные волосы. Мягкая улыбка заиграла на губах.
- Ты смешная. И напоминаешь мне кого-то. На кого-то похожа…
- На папу с мамой, — буркнула я.
- Наверное. Может, я их знаю?
- Может быть.
Нил протянул руку и, дотронувшись до моих волос, пропустил прядь сквозь пальцы.
- А ты и правда не такая уж и малышка. Хорошенькая.
Я чуть дёрнулась.
- Ты чего? Не обижу, — в его голосе слышался интерес столь далёкий от похотливого вожделения.
- Мне пора.
Сделала шаг назад. Лессир шагнул за мной.
- Часто гуляешь по ночам? – он прищурил глаза.
- Только сегодня.
- И завтра… — улыбнулся он, не сводя внимательного взора.
- Что?
- Завтра тоже гуляешь.
- Нет.
- Да. Я буду тебя ждать. Тут. Когда зайдёт солнце, — Нил хмыкнул видя мою растерянность. – Согласна?
Я повела головой, не давая определённого ответа и медленно развернувшись, направилась в сторону поселения. Когда до крестьянских домиков оставалось всего пара метров, обернулась. Нил стоял все там же. Он вздёрнул подбородок и крикнул:
- Завтра! На закате!
А я…
Я согласно кивнула.
И бросилась петлять между домами пробираясь все дальше в город, в сторону замка.
В свою комнату.
***
Следующий день начался неожиданно рано.
- Доброе утро, Талочка!
Хомка, как ни в чём не бывало, прошлёпал по кровати и уселся мне на грудь.
- Доброе.
- А шо ты такая грустная? Как ночка прошла?
- Отлично. До самого утра проспала, как убитая, — соврала я.
Грызун заглянул в глаза:
- А грустная-то такая шо?
- Да сон снился… Странный. Как будто ты, Хомочка, переоделся скоморохом. И народ веселил…
- Я?
- Да, да. Такой колпак на тебе был… шутовской… А я ещё подумала: зачем? Вокруг и так столько лжи и предательства. Сплошные игры чувствами и судьбами. Интриги. Лицемерие... Одним словом — спектакль.
Тень нахмурился.
- Ты шо это?
- Ничего, Хом. Все хорошо, — я повернулась на другой бок. – Ты от меня что-то хотел?
- Да нет… Таки ничего.
Я закрыла глаза и погрузилась в сон. Тревожный. Без сновидений. И только где-то в самом конце мелькнул тёплый взгляд чьих-то мужских глаз.
В дверь забарабанили. Сильно. Резко. Настойчиво.
О, бесы, выключите солнце! Оно слепило глаза сквозь резные ставни. В голове отчётливо раздавалось упорное «тук-тук-тук».
- Кто там?
- Тала, открой. Это Данай. Нил тебя ищет.
Нил? Тут же вспомнились нежданные объятия прошлой ночи. Ой, неужели всё-таки узнал меня?
Вскочила, едва не опрокинув стоящий рядом стул. Схватила накладки и судорожно приладила на место.
