что верным окажется второй вариант и мне удастся улизнуть из западни, в которую превратился для меня «родной дом».
Знал бы, что все так будет, точно бы не поехал. Наличие где-то в глубинке пристанища, куда можно вернуться, если дела после окончания школы пойдут совсем плохо, конечно, греет сердце. Но не до такой степени, чтобы добровольно совать голову в петлю.
С другой стороны, эта поездка будет для меня бесценной прививкой от наивности человека другого мира, которая в дальнейшем не позволит делать подобные глупости. Осталось только выбраться из этой переделки живым.
Есть еще один плюс для меня от посещения «родного дома»: возникла хоть какая-то ясность с моим появлением в этом мире. Отец Тео нанял очень умелого мага, сумевшего выдернуть мое сознание из того мира и впихнуть в тело наследника дома Кейлора, чтобы избавить его от болезни. Не знаю уж, как он это сделал – скорее всего, это какая-то запретная магия и в школе точно такому не учат – и все ли сделал правильно, но получилось как получилось. От Теодора Кейлора остались лишь оболочка и память. И выходит, что неизвестный маг применил заклинание прямо во время драки. Вот почему все подумали, будто Анхель едва не зашиб меня своим немощным огненным шаром! Может, потому и Нуро Аредис не смог ничего прочесть в моих воспоминаниях, что нестандартное волшебство что-то нарушило в объединенном сознании?
Вопросов по-прежнему намного больше, чем ответов, но хоть что-то прояснилось. Впрочем, так ли уж это важно? Я отлично запомнил звук лопнувшей струны в моей голове и абсолютно уверен, что в том мире я умер. Так что нужно уже наконец принять свое нынешнее существование как данность и просто жить своей жизнью и одновременно жизнью Тео Кейлора, потому что я теперь он и есть. И никак иначе. Хватит путаться!
И все равно было бы интересно узнать побольше про примененное заклинание, ведь на фоне того удивительного примитивизма в магии, что я успел увидеть в Энрате за неполные два месяца жизни здесь, оно виделось просто-таки грандиозным глотком свежего воздуха. Боюсь, правда, что и оно окажется всего лишь длиннющим набором слов на древнем языке, записанным в столь же древнем свитке и нанесенным для активации на магическую палочку. Кстати, вот же она, эта палочка, у меня в руке! Ну-ка, давай-ка посмотрим, что тут за экзотика такая на нее наложена…
Я вздрогнул и проснулся. Каменные стены замка ночью быстро остыли, и теперь ко мне под одежду все настойчивее заползали щупальца холода. Пришлось пошевелить конечностями, чтобы разогнать по венам кровь и немного согреться. Надо же, не заметил, как уснул. Причем явно не пять минут проспал – вон, свечи на столе почти догорели.
И тут до моих ушей донесся едва слышный звук, исходящий от двери. Я замер, весь обратившись в слух. Спустя несколько секунд стало понятно, что шум издает осторожно отпираемый засов! Подцепили ли его мои враги каким-то приспособлением снаружи или пустили в ход волшебство – теперь это было неважно. Важно, что очень скоро они будут здесь!
Судорожно вцепившись обеими руками в арбалет, едва сдерживая дрожь, я ждал своих убийц. Мелькала мысль метнуться к двери да вернуть засов на место, но боязнь не успеть и столкнуться с врагами лицом к лицу заставила остаться в укрытии.
Через мгновение дверь слегка скрипнула, огонь изрядно истаявших свечей качнулся в сторону и едва не потух. Впрочем, огарки давали столь мало света, что толку от них уже практически не было.
Четыре темных силуэта крадучись вошли в комнату. Двигались они совершенно бесшумно – ни звука шагов, ни звона шпор, ни хруста кожи. Абсолютно ничего не нарушало ночную тишину. Не сговариваясь, убийцы разделились и зашли одновременно с обеих сторон кровати.
Решающий момент неумолимо приближался. Я затаил дыхание и молил всех богов лишь о том, чтобы не выдать себя раньше времени.
Вот занавески с боковых сторон тихонько расползлись в стороны, и через прорезь в балдахине мне стали видны ночные гости, подкравшиеся справа, а через секунду в поле зрения появились с другой стороны и их товарищи. Один из убийц поднял на уровень груди принесенный с собой предмет, формой напоминающий подушку, и, замерев на мгновение, резко опустил его на то место, где у моего муляжа была обозначена голова. После этого он мигом навалился сверху, а трое подельников дружно ухватили руками «мое тело».
Спустя миг они поняли, что промахнулись. Больше медлить было нельзя. Я нажал на спусковой крючок, щелкнула пружина – и душитель с подушкой рухнул ничком на постель. Второй выстрел – и его товарищ безмолвно завалился набок с пробитой головой.
Дальше пришлось перенести прицел на другую сторону кровати. Щелк! Третья мишень успела дернуться назад, в итоге болт вошел не в голову, а то ли в ключицу, то ли в верхнюю часть груди. Падая на пол, раненый убийца вскрикнул от боли, но тратить на его добивание драгоценные секунды я сейчас не мог.
Оставив разряженный арбалет на месте, я быстро спрыгнул на пол и оказался с обнаженным мечом рядом с только и успевшим отпрянуть назад четвертым заговорщиком. Мой клинок безжалостно пробил его грудь прежде, чем он успел схватиться за свое оружие.
– Помогите! – прохрипел с пола последний остававшийся живым убийца, но это были последние в его жизни слова. Резко выдернув меч из тела, я сделал шаг назад и с полуразворота обрушил его на шею приподнявшейся жертвы.
Провернул я все это без каких бы то ни было сомнений и раздумий, точно и четко, словно на тренировке. После чего замер, пораженный той легкостью, с которой только что убил четырех человек, и в недоумении от того, что все так быстро закончилось. Рука сжимала рукоять меча, принимая от него становящуюся уже привычной волну тепла и уверенности. Клинок словно радовался своей востребованности и приглашал за неимением новых противников сделать хотя бы несколько тренировочных движений.
Впрочем, делать преждевременный вывод об отсутствии противников не стоило. Не все участники операции по моему устранению сразу вошли в комнату, часть осталась дожидаться известий в коридоре. Услышав же сначала возню, а потом крик о помощи, внутрь помещения пожаловали еще трое участников представления.
– Что тут у вас? Почему так громко? – спросил Симус, которого я без труда узнал по голосу.
– Не все пошло по плану, – ответил я, уверенно направляясь навстречу новым гостям.
Жаль, что нет времени перезарядить арбалет, очень четко и быстро машинка работает, для ближнего боя – самое то. Но сейчас придется обойтись без него. Что ж, проверим, чего я стою в качестве мечника.
– Живуч, сопляк, – абсолютно бесстрастно произнес
