Лучше было бы мне вспомнить о своем муже, с которым я вчера впервые поссорилась так серьезно с тех пор, как мы не то чтобы поженились, а вообще познакомились.
И все потому, что я таки осмелилась заговорить с Женей о его бизнесе. Но, видать, неправильно выбрала время. На мой вопрос, может ли он поменять свой бизнес на что-нибудь менее опасное, муж не просто разозлился, взорвался!
— Не дождетесь! — заорал он, вскакивая с табуретки на кухне, где наша маленькая семья ужинала.
Бедный Тошка со страху даже ложку уронил — он не привык к крикам отца. Мы вообще, даже в минуты размолвок, никогда друг на друга не орали.
— И ты туда же! Ну я понимаю, такие советы могут давать враги, но чтобы ты, моя жена!..
«И ты, брутто», — сказало нетто. Мне захотелось глупо захихикать, потому что эти крики отдавали театральностью.
— И кто тебе дал такой же совет? — холодно поинтересовалась я.
Женя тотчас пришел в себя, сел на место и схватился за вилку.
— Да твой распрекрасный Забалуев, кто же еще! — буркнул он, отправляя в рот очередную порцию макарон по-флотски, любимого всей нашей семьей блюда.
— И почему же это он мой? — нахально поинтересовалась я; если мой муж что-то узнал о моем грехе, не промолчит, а если говорит так, чтобы меня задеть, самое время возмутиться…
— Ну, это же к нему ты собиралась идти работать!
— Но ведь не пошла… И чем он свое предложение мотивировал?
— Чем, чем, все тем же! Я обратился к нему за советом. Как к маэстро нашего дела. А он говорит: может, вы хотите продать свою базу, я слышал, за нее предлагают очень хорошие деньги.
— А ты?
— А что — я? Я спросил, и где мне в таком случае работать?
— А он?
Я понимала, что, будто ребенок, пристаю к нему с дурацкими вопросами, но не могла остановиться.
— Предложил мне идти работать к нему. Главным экономистом.
Я ахнула: да о таком месте небось мечтает любой экономист.
— И ты не согласился?
— Конечно. У меня есть свой бизнес. И мне не нужны подачки от крутых дядек!
Недаром говорят, что всякому человеку в жизни представляется хотя бы один шанс изменить неудавшуюся жизнь или исправить роковую ошибку, но мало кто этот шанс использует.
Как было бы здорово, уйди Женя под крыло к Забалуеву. Никто не посмел бы ему угрожать, мы могли бы жить достаточно обеспеченно и в то же время спокойно, но нет! Его, видите ли, оскорбляет, что кто-то — пусть и маэстро! — может усомниться в его способностях бизнесмена! Конечно, лучше воевать со всем светом, чем сесть и подумать.
Нет, подумать он не хотел. Он хотел с Забалуевым разговаривать на равных, но даже мне, мало смыслящей в их деле, было ясно, что равным Забалуеву мой Женя никогда не станет. Не потому, что он глупее, а потому, что Забалуев сидит на своем месте, а мой муж — нет.
Я не видела в этом ничего постыдного. Например, хоть и говорят, что я — чуть ли не золотое перо, я никогда не буду писать так, как моя любимая журналистка Чаковская. Не буду, и все, не дал Бог. То есть если у меня и была его искра, то у Чаковской полыхал костер!
К сожалению, не могут все быть гениями. Что ж мечтать о несбыточном.
Да, если бы каждый из нас просто делал свое дело хорошо, трудно и представить, где бы мы сейчас были!
Слова, слова…
Я смотрела на замкнутое лицо Жени, и мне хотелось как следует врезать ему по шее. Уже и меня причислил к врагам?
— Все, я молчу! Смотри сам, тебе видней, — сказала я, нарезая купленный к чаю маковый рулет. — Извини, что я нечаянно наступила на твою любимую мозоль.
Тошка засмеялся.
— Папа, у тебя есть мозоль? А что такое мозоль?
Глядя на него, засмеялся Женя.
— Мама шутит, сынок!
Но мама не шутила. Впрочем, чему я удивляюсь? Разве не предвидела я такую реакцию мужа? Да и кто бы на его месте согласился оставить бизнес, каковой он считал вполне успешным. Ведь он сам, своими руками и мозгами, создал его с нуля! А то, что случилось… Ну, с кем не бывает!
В момент возникшие между нами натянутые отношения быстро рассеялись. Благодаря сыну Анатолию. Такой маленький ребенок, он уже понимал, что между родителями пробежала черная кошка, и изо всех своих детских сил старался помирить нас, чтобы опять, как прежде, чувствовать себя безмятежно счастливым.
— Ты прости меня, — сказала я Жене, когда мы с ним вместе стали купать перед сном и укладывать сына. — Но я просто за тебя волнуюсь. Мне говорили, металлический бизнес не менее криминальный, чем, к примеру, алмазный…
— Ну ты и сравнила! — теперь уже довольно рассмеялся муж; надо думать, от понимания моего страха — ему льстило, что жена так переживает, в то время как он держит руку на пульсе и вполне владеет ситуацией. Он в момент меня простил. И, как считал, понял. — Все будет хорошо, вот увидишь. Это всего лишь временные непонятки. Разберемся. Я — такая маленькая «металлическая» рыбка, что вряд ли могу угрожать акулам бизнеса вроде твоего Забалуева.
Опять моего! Правда, на этот раз и вовсе благодушно. Но у меня все равно сердце кольнуло. Знает кошка, чье мясо съела! Я больше не стала пенять Жене на то, что Забалуев вовсе не мой. Не будем заострять внимание на этом предмете.
Вечер у нас закончился прекрасно. Уложив сына, мы немного посидели перед телевизором. Обнявшись. А потом Женя посмотрел мне в глаза и спросил со значением:
— Пойдем?
— Пойдем, — согласилась я. Мы любили друг друга так нежно и трепетно, словно нам предстояла долгая разлука. Потом Женя лежал рядом и вглядывался в мое лицо.
— Знала бы ты, Елочка, как я тебя люблю! — сказал он тихо, и у меня отчего-то сжалось сердце.
Я придвинулась к нему и крепко обняла.
— Ну почему у тебя в голосе такая печаль, как будто мы расстаемся? — нарочно весело проговорила я.
— Не обращай внимания, — откликнулся он, — чего-то вдруг накатило. Даже подумал, а так ли уж ты не права? Может, и в самом деле продать свой бизнес, пока есть кому, и работать под чьей-нибудь сильной рукой, ни о чем не беспокоясь. За приличный оклад. Я ведь неплохой специалист…
— Говорят, ты очень хороший специалист…
— Кто говорит? — лениво поинтересовался он.
— Ходят слухи в наших журналистских кругах, — туманно пробормотала я.
— Уж не моя ли жена их распускает? — улыбнулся Женя.
Почувствовав, что дело все же сдвинулось с мертвой точки, я решила ковать железо, пока горячо.
— Представь, как сразу изменилась бы наша жизнь, — шептала я, точно кто-то мог меня подслушать. Не выдержала все-таки, хотя и дала слово больше эту тему не поднимать. — Тебе больше никто не станет угрожать, брать за горло, ставить на счетчик… Я не буду говорить Костику или Ахмету, что тебя нет дома, и слушать угрозы в твой адрес…
— Подумаешь, угрозы! — фыркнул он. — Все это рассчитано на слабака. Они надеются, что я испугаюсь и сложу лапки… И продам свою базу за бесценок. Знаешь, сколько желающих у нас навариться за чужой счет?
— Все-таки это опасно — не иметь никакой защиты, — пробормотала я, почувствовав, что мой муж все равно не готов пока расстаться со своей собственностью, даже если ему предложат за нее хорошие деньги.
Это были всего лишь мысли вслух. Он перебирал варианты, особенно ни на одном не останавливаясь.
— Считаешь, что эти парни вовсе не опасны?
— Опасны, еще как…
Я опять испугалась. Да что же это мой муж так легкомыслен! Неужели он не думает о нас с сыном, а всего лишь по-мальчишески дразнит бандитов, без которых более-менее серьезный бизнес не обходится, как киты без рыб-прилипал?!
— Неужели они и Забалуеву угрожают? — вдруг вырвалось у меня.
Женя снисходительно рассмеялся.
— Забалуев — тот самый слон, который не станет обращать внимание на всяких там подзаборных мосек. Знаешь, кто у него в дружбанах?
— Кто? — спросила я, впрочем, уже сама догадываясь.
— Витя-боксер!
Витя со скромной фамилией Бабушкин в свое время занимался боксом, выполнил норму мастера спорта и занял второе место на краевых соревнованиях по боксу среди юниоров.
Вернувшись из армии, бокс он забросил, а стал заниматься совсем другими видами спорта, как то: проникновение в жилище через форточки и плохо запертые двери, лазание по пожарной лестнице, бег по пересеченной местности в гонке преследования, а также стал проявлять иные способности в криминальных забавах.
Какие отношения связывали его с Забалуевым, никто не знал. Возможно, когда-то сойдясь в чьей-нибудь компании или на полосе препятствий, они заключили между собой пакт о ненападении. Или объединились в союз, к примеру, любителей зеленых насаждений, радетелей чистоты города. Как бы то ни было, имена Забалуева и Вити-боксера часто произносили вместе, и когда те или иные неприятности для каждого из них благополучно разрешались, горожане почему-то были уверены, что одному из них в этом помог другой.
