с осознанием, что в этой жизни ему дали второй шанс.
— Спасибо, — сжав зубы, сказал он, когда Марк приоткрыл дверь, чтобы выйти.
Всё было просто. Они обговорили контракт ещё до терапии. Альберт поступал к ним на службу и завязывал с разгульным образом жизни. Предстояло вспомнить старые навыки. По словам Ли, его друг был даже лучшим фехтовальщиком, чем он.
Подумав, решили, что новый член команды будет заниматься тренерством — обучать повстанцев искусству владения мечом и поднимать квалификацию их воинов. Ли обещал его поднатаскать перед этим.
* * *
— Ты готова? — спросил он Найшу, когда они во второй раз битком набили стол жрачкой.
Сегодня Марк опять отправится в мир воспоминаний, только ещё глубже.
Сестра кивнула.
— Сначала книга, — сказал он и откинулся на подушке, подмяв под себя ноги лотосом.
Мышцы спины и торса ослабнут — поэтому сразу принял такую позу, чтобы не упасть. Сознание очистилось, и он провалился в воспоминания.
Учебник по микробиологии. Вот что хотелось восстановить в первую очередь. Многие крестьяне умирали из-за того, что не могли позволить себе дорогое лечение у мага-целителя.
Если систематизировать знания в этой области, то Найша сможет внедрить вакцинацию даже без его участия, но для этого надо, чтобы она прошла курс обучения новой дисциплине.
Перед ним появился старый добрый Марк. В прошлом мире у него были тёмные волосы, широкий лоб, застывшая дурацкая полуулыбочка, которой он бывало выбешивал одноклассников и нарывался тем самым на драки.
В университете его просто считали снобом. Особенно после первого курса, когда он отдалился от старой компании, враз разругавшись со всеми. Эти воспоминания начали было вытеснять нужное, но Марк усилием воли развеял их и сосредоточился на тексте.
Оцифровка заняла семьдесят дистортов, и он вынырнул в реальность, чуть не откиснув.
— Ты что делаешь⁈ — закричала на него Найша и сама поднесла ему куриный бульон.
Знала, что его нужно давать отощавшим в первую очередь. Умница.
Марк поел сначала с ложечки, но с каждым глотком возвращал себе силы.
«Да уж, не думал, что это может оказаться настолько болезненным».
Через пять минут он уже самостоятельно допил питательный раствор и принялся за более тяжёлую пищу.
Найша вышла на пару минут сказать кухарке, чтобы та тащила следующую порцию бульона. Марк услышал стук половника и звук наливающегося в тару спасительного зелья. Ням-ням. Он оброс мяском и ослабил натянувшуюся кожу на скулах.
Котлетки, каша, и богатая углеводами пища уплетались за обе щёки. Не забывал и про жиры с белками.
— Поемхали, — сказал он с набитым ртом.
Ещё чуть-чуть и из него польётся.
Торжественный «И-ик» и он снова в состоянии транса. Вот она книга. Знакомый переплёт, листаем. Скорость ×5. Материал оцифрован, но некоторые места смутно виднеются.
Марк их проявляет, будто вытирает запотевшее зеркало. Рисунки становятся чётче: увеличительные стёкла, лабораторные инструменты, срезы, классификация возбудителей, способы передачи инфекций, виды вакцинаций.
Всё это он и так знал, но проблема в том, чтобы оформить материал в буквы. Даже анатомический атлас у него не сразу получился. Ведь всё это надо было вспомнить и выстроить в систему. Писать учебник это тебе не любовный романчик клепать. Тут большая ответственность. Ведь на эти знания будут опираться потомки и апеллировать ими. Ошибок не должно быть.
Здесь же у него сразу в голову заливался готовый срез знаний и дальше задача Марка просто быть проводником. Ну и рисунки набросать — с этим проблем нет. Он достаточно набил руку на анатомическом атласе.
На шлифовку ушло пятнадцать дистортов. Итого восемьдесят пять. В его мысленной библиотеке светилась первая книжка, готовая в любой момент открыться. Отлично.
— Получилось? — обеспокоенно спросила Найша.
Марк взял со стола солёный огурчик и аппетитно хрустнул.
— М-м-м объедение.
— Да иди ты, — обиженно надула щёки сестра.
Он хохотнул и притянул её к себе.
— Всё пучком, Няш.
— Каким ещё пучком?
— Ну, — Марк обречённо вздохнул, — у нас так раньше говорили.
— Ясно, — она толкнула его на стул. — Ешь, нам ещё много работы предстоит.
— Да ты что, — он улыбнулся. — Нам или мне?
— Кто-то же должен будет записывать всё, что ты говоришь? — упёрла руки в бока сестра.
— Резонно, — ответил Марк и отпил киселя.
— Может, вместо воспоминаний ещё один учебник выудишь? — с надеждой спросила она, узнав, что «Микробиология» уже ждала обработки на текстовый носитель.
Марк помотал головой.
— Пмости, — разжёвывая сказал он. — Это очень важно. Я чувствую, что только так мы сможем прижать Альтэндо.
— Ну ладно, — грустно вздохнула Найша, всем видом показывая, как она относится ко всей этой игре мальчишек во всемогущество.
Вообще, женщины в разы нас мудрей и практичней, подумал Марк и проглотил последний кусочек хлеба.
«Но если я стану мыслить как они, то проиграю другому хищнику».
«А этого я не допущу».
Ложка со звоном упала в пустую тарелку.
— Погнали.
Он вытер лицо поданным сестрой полотенцем и снова закрыл глаза. Сознание затянуло в пучину событий прошлого разных оттенков. Где-то они были яркие — эти эмоции, что он испытывал в те моменты, закрепляли на подкорке информацию. Позитивную и негативную. Особенно вторую. Такие события мы помним дольше и лучше всего.
Калейдоскоп замедлился. Эпизод со спасением купца Забо Черимэ. Марка оттаскивают, бьют ногами со всех сторон. Прилетает по голове. Кунц обнажает меч и готов покромсать всех за него. Дядя…
Следующий.
Лавия прижимает его к груди. Он плачет. Он когда вообще плакал в детстве? Странно.
— Тише, тише…Гург. Успокойся.
Всё растаяло. Марк не смог сохранить концентрацию и поддался эмоциям.
Успокоиться.
Нино Карпиц. Драка в амфитеатре Ваабиса. Подлый выстрел в спину. Споткнувшись, он падает на землю. Ударяется. Поднимается и бежит дальше. Огромный фаербол летит прямо в маленького Марка. Первое использование дисторта и он теряет сознание. Стадион кричит. Под темнеющую реальность к нему в замедленной съёмке спешат дежурные маги и судьи.
Провал.
Разговор с Найшей. Осознание, что такое дисторт. Он стоит и смотрит в окно, как детишки играются в магический бой скомканной бумагой, разрисованной в разные цвета. Голос сестры словно из трубы. Эффект рыбьего глаза и картинка снова сменилась.
Драка в опустошённом монстрами городе. Марк оставил позади взрослого раненого лекаря, а сам крадётся к окну. Взрыв. Отлетает как тряпичная кукла, ударяется в шкаф. Монстр залезает в окно. Он отбивается от бато и сталкивает его вниз. Всё заплыло дымкой.
Он сидит на кровати после кошмара и пялится в пустоту.
Опять провал.
Стоит на возвышенности и рассматривает суперзрением монстров, что собрались вдали. Сзади подходит мужчина со шлемом и, окликнув, бросает его в руки «слепца». Марк чуть не заржал, увидев это со стороны. Закономерно, что двойник склеился и упал без сознания. Да уж.
Дальше.
Над ним склонился Пабло и широкоплечий Ар-Хаанг. Оба обеспокоенно осматривают. Позади виновато трётся мужик, что кинул ему шлем.
— Гург! Гург! Он очнулся, — аристократ отпрянул в сторону и к Марку подошёл виновник травмы.
— Малой, ты как?
— В порядке…
Рябь. Всё растворяется.
Он дерётся с пятью магами. Его теснят, прячется за щитом, снова отступает. Отпрыгивает от неожиданного выстрела. Стену рядом разрывает и его страшно ранит. Он поплыл, но на воздушных ходулях убегает прочь. Марк стоит и смотрит на самого себя заворачивающего за угол. Мимо промчались бандосы Штрейхбеккера.
В этот момент в голове будто складывается последний кусочек мозаики и ему послушно выбрасывает нужный эпизод.
— Мы знаем, где эта грёбаная бабка, — говорит Бефальт и протягивает конверт с письмом.
Марк смотрит на самого себя, встающего с кровати.
— Не думаешь, что это ловушка? Какой-то доброжелатель выискался нам помочь, да ещё и знал в какой момент — он либо следит за нами прямо сейчас, либо это Штрейхбеккер с нами играется.
— Я собрал деньги.
— Ты совсем не спал?
* * *
— Марк! Марк! Хватит, остановись!
«Ещё чуть-чуть», — думал он про себя.
Картинка дёрнулась вверх тормашками, и его затошнило. Он открыл глаза.
Найша била его по исхудавшим щекам и неожиданно вылила из руки фонтан воды, смочив ему голову.
Марк закашлялся.
— На сегодня всё, — нахмурившись, поставила она точку и принялась вытирать его полотенцем.
Он одними глазами показал на бульон. Все дисторты были потрачены. Чёрт. Его покормили насилу и уложили спать. Регенерация не давала
