Я раскрыла затуманенные глаза и встретилась с его хмурым взглядом.
– Кто такой Джейсон? – подозрительно и прохладно спросил парень. – Ты два раза назвала меня этим именем.
– Пресветлая Богиня, – простонала я, мгновенно трезвея. – Зачем ты поцеловал меня?
– Он существует? – настойчиво спросил Кирстан.
– Существует, – прошептала я и положила руку на грудь парня, осторожно отталкивая его от себя.
Кир отпустил меня, отошел на пару шагов, не отрывая от меня хмурого взгляда.
– Живет в Тангрии, – вздохнула я.
– Расскажешь?
– Прости, но нет.
– Лорианна… – Кирстан подался ко мне, взгляд потемнел и потяжелел.
– Я впервые в жизни попробовала шампанское, – прошептала я, – даже не поняла, как поцеловала тебя. Пожалуйста, Кир, давай не будем влюбляться друг в друга. Останемся друзьями.
– Возможно, из нас получится хорошая пара, – задумчиво произнес Кирстан, все же делая ко мне шаг. – Не хочешь попробовать? – Он мягко и нежно взял меня за плечи и снова попытался привлечь к себе.
– Нет, не хочу, – уклонилась я от объятий. – Я собираюсь вернуться домой.
– Я не зову тебя замуж, Лори, – усмехнулся Кир. – Мы можем стать парой, пока будем учиться, а потом ты уедешь в свою империю, а я женюсь на подходящей девушке.
На миг я потерялась в жарком взгляде синих глаз, но усилием воли стряхнула с себя наваждение.
– Хорошего ты обо мне мнения! Я думала, мы друзья! А ты! Ты… – моему возмущению не было предела. Я повернулась и, стремительно выйдя с балкона, столкнулась с Миритом и Донатом на выходе. Они что, подслушивали?
Парни смерили меня странными оценивающими взглядами, а я, расстроенная, решила убежать с вечеринки домой.
– Девочка – кремень, – услышала я удивленный голос Доната. – Приятно удивлен.
– А я – не удивлен, – сквозь зубы процедил Мирит.
«О чем они?» – подумала я. Но, может, они вообще не обо мне говорят.
Я была разочарована поведением Кирстана. И подозревала, что он специально напоил меня шампанским, чтобы воспользоваться моей беспомощностью.
Но этого же не может быть?
Кир… он другой.
Я не могла ошибиться в нем.
Или могла?
Сердце сжалось в болезненный комок. Стало обидно. Настолько, что обида вонзилась иглой в сердце, замораживая его…
– Очнулась? – хищно шипит мой личный палач, замечая, что я пошевелилась. – Продолжим, красавица?
Встает из-за массивного стола, большой, крепкий и сильный. Потягивается, разминается и медленно направляется ко мне.
Тяжелые шаги. Ненавистные до рвотных позывов.
Отползаю, стараюсь вжаться в стену.
Приседает на корточки. Поднимает за волосы голову. В ужасе смотрю на него.
– Кто поставил ментальный блок в твою умненькую головку? – Магией сдавливает мне горло. – Говори.
Задыхаюсь.
– По… шел ты… – с трудом хриплю.
– Даже так?
Голова встречается с каменной стеной.
Отшвыривает меня в другой конец комнаты, зло цедит: «Сука тангрийская».
Настоящее время
– Что происходит? Почему пленная стонет?
– Похоже, воспоминания дали сбой с того направления, которое я задал.
– А какое вы задали направление, позвольте узнать, господин Стонич?
– Пока достаточно безобидное, господин Йович. Сказал пациентке, что будем вспоминать ее довоенную жизнь.
– Тогда что случилось?
– Говорю же, сбой случился… Лера Тубертон, вспоминайте академию и своих друзей. Лера, наши ключевые слова: академия магии, друзья.
Академия магии. Друзья.
Марилия. Зима, 3198 год
Кир познакомил меня с Миритом Тоничем. А я, увидев русоволосого и сероглазого крепыша, вспомнила, что наше первое знакомство случилось еще до встречи с Киром. И было довольно неудачным.
Мы с подругами сидели за столиком в столовой академии. Я доедала овощное рагу и читала учебник по практической магии, потому что не успела подготовиться дома. Девчонки весело щебетали о пустяках.
Неожиданно наступила тишина, прерываемая лишь редкими смешками. Я не сразу заметила изменения в окружающем фоне, а когда осознала перемену, то оторвалась от учебника и удивленно глянула на подруг. Причиной молчания оказались двое старшекурсников, которые подошли к нашему столику.
Элита академии.
Темно-зеленая форма – из дорогой ткани, пуговицы – позолоченные, прически – идеальные, взгляды – высокомерные и снисходительные.
Один – русоволосый с серыми цепкими глазами и сбитой фигурой, второй – голубоглазый блондин, высокий и худощавый.
Русоволосый смотрел на меня.
– Привет, Лорианна, – приятным бархатным голосом произнес парень.
– Привет, – вежливо ответила я. – Нас вроде не представляли.
– Мирит. Для друзей Мир, – легко улыбнулся старшекурсник. – Мой друг Донат, можно просто Дон, – он указал на блондина.
Второй парень тоже улыбнулся, но глаза остались холодными.
– Мы учимся на четвертом курсе боевого факультета. Маги огня.
– Дамы, а как вас зовут? – спросил у девчонок Донат.
Подруги, довольные, захихикали и по очереди представились. Мирит же не сводил глаз именно с меня.
– Можем поговорить, Лорианна? – спросил он, а я пожала плечами, с сожалением посмотрела на недоеденное рагу, взяла сумку, учебник и поднялась.
– Пойдем вон туда, – указал Мирит на дальний пустующий столик.
Под любопытными взглядами студентов мы прошли к тому столику, Донат остался с девчонками.
Мирит галантно отодвинул стул и сел напротив. Я вопросительно посмотрела на него.
Парень положил перед собой руки, и я засмотрелась на ухоженные красивые пальцы. На обеих руках было по дорогому кольцу.
Свои руки с обломанными ногтями я оставила под столом. У меня плохо получались практические задания по магии, приходилось много ковыряться в земле руками, а перчатки я не любила, так как в них не чувствовала землю. В итоге мои ногти находились в ужасном состоянии.
– Лорианна, – улыбнулся Мирит уголком губ. – Ты мне нравишься. Хочу, чтобы ты стала моей девушкой.
Я уставилась на парня в изумлении. Его лицо казалось смутно знакомым, но я не помнила, сталкивалась ли с ним когда-нибудь раньше.
Мирит ленивым и снисходительным тоном продолжил:
– Сегодня вечеринка у моего друга, Кирстана. Наверное, знаешь его. Пойдешь со мной?
Я была наслышана о вечеринках старшекурсников. Мне точно нечего было там делать – разврат, употребление дурманящей травы, драки и так далее.
– Это розыгрыш такой? – Я искренне рассмеялась.
– Почему? – усмехнулся Мирит. – Не можешь поверить, что я заинтересовался такой девушкой, как ты? – Парень вальяжно откинулся на спинку стула.
– Я в первый раз в жизни вижу тебя, – возразила я как можно спокойнее. – Корона не жмет голову?
Улыбка медленно сошла с породистого лица аристократа.
– Я не встречаюсь с первыми встречными. В академию поступила, чтобы учиться, а не развлекаться. На вечеринки не хожу.
Брови Мирита поползли вверх, взгляд стал растерянным. Он явно не ожидал такого поворота.
– Это я – первый встречный? – возмущенно прошипел он. – Ты знаешь, кто я?
– Какая мне разница? – буркнула я. – Научись вежливо разговаривать с девушками.
Мирит Тонич оторопел, уж не знаю почему, а я поднялась и ехидно добавила:
– Спасибо за оказанную честь, ваше сиятельство, но вынуждена отклонить ваше щедрое предложение.
Парень сжал челюсти, желваки заиграли на скулах, он гневно прищурил глаза, но промолчал, наблюдая, как я засовываю учебник в сумку и вешаю ту на плечо.
– Хочу дать совет, Мирит. В следующий раз, когда будешь говорить девушке, что она тебе нравится, делай лицо попроще и улыбайся теплее. А когда будешь предлагать стать твоей девушкой, то дай ей для начала тебя узнать. А мне пора на лекции. Прощай.
Специально сказала «прощай», чтобы понял –
