появилась точка. Пылинка, не видимая глазу. Но внутри этой пылинки — Пустота. И она засосала в себя моего витального Духа.
Боль была такая, что я даже кричать не мог — горло сдавило спазмом. Даже умирая от атак Духовных Кроликов, я не испытывал таких мучений.
Из глаз льются слёзы, зубы стираются в крошево. Я лежал на земле, в позе эмбриона, и мечтал умереть. Но вскоре боль начала медленно отступать. Золотая пыль, в которую превратилась Света, залетела в мою Атму и заполнила пустоту.
Я тяжело дышал, бессмысленным взглядом взирая перед собой. Боль отступила. Но это не радовало — перед глазами стояло то, как исчезла Света.
Стиснув зубы, я с трудом встал. Покачнулся, но не упал. Арка надо мной заметно уменьшилась и потускнела. Как только я поднялся, Арка оторвалась от земли и улетела в космос.
Пердикк телепортировался и застыл передо мной. Сперва проводил взглядом Арку Безумного, затем перевёл взгляд на меня и долгое время внимательно изучал.
— Что за Дух? — наконец, спросил он.
Я только сейчас понял, что моё тело изменилось до неузнаваемости. Внутри моего сердца вместо шести капель ощущались две — с Фантомным Ножом и Блокадой Разума. Остальные имманентные Духи куда-то пропали. А в Зед-Атме вместо Духа Барабана находился совершенно другой Дух.
Я дотронулся до своей груди и мысленно потянулся к моему новому витальному Духу. Он выглядел как маленькая прозрачная корона с шестью зубцами. На вершине каждого блестел круглый камушек. Если я не ошибаюсь, это Дух четвёртого ранга…
— Секарио? — я непонимающе посмотрел на Пердикка. Сколько раз за сегодня я удивлялся? Казалось, что уже точно ничто не сможет меня ошеломить, но снова и снова случается нечто ещё более поразительное.
— Да, — Пердикк задумчиво рассматривал мою корону. — Интересный Дух. Он создан индивидуально под тебя. Так же, как Дворец Первой Принцессы, Перчатка Второго Принца или Шахматы Третьего Принца.
— Индивидуально? — я коснулся короны. Холодная. — Я не знал, что такие Духи бывают.
— Очень редко, но бывают. Как правило, они появляются после того, как уже известные всем Духи трансформируются во что-то новое. У Шахматиста изначально был Дух Доска Времени. Он чем-то похож на твой Барабан — создавал поле, на котором время шло иначе. Однако Шахматист при помощи одного известного Духотворца смог создать новый Дух пятого ранга. Это опасное дело, при провале Демон или Небесный рискует навсегда остаться четвёртым рангом. Но другого способа, как избежать ограничение пятого ранга, не существует. Или стать псевдо-Высшим, или создать новый, никому неизвестный Дух. Такие Духи ещё называют индивидуальными.
Я молча переваривал услышанное. Это что получается — у меня был шанс? Если бы я смог трансформировать Барабан во что-то другое, то…
— Но этот путь требует навыка Грандмастера направленности витального Духа, — продолжал Пердикк. — Только Грандмастер может создать индивидуальный Дух.
Я выдохнул. Мудрейшая сказала, что я не талантлив в направленности времени. И Мастер — мой потолок. Значит, путь Шахматиста был для меня закрыт.
— Света выжила? — с замершим сердцем спросил я.
— А я откуда знаю? Пруд Чистоты не так быстро действует, надо подождать. Но как только она возродится, я её на остров Иры отправлю. Лучше скажи, как работает твоя Корона?
Я прикрыл глаза. Спустя несколько секунд моё тело полностью превратилось в фантом.
— Ого, — я вытаращился на свою прозрачную руку.
— Это всё? — Пердикк нахмурился. — Индивидуальный Дух учитывает все твои навыки. Показывай другие способности.
Я вернул себе материальную форму. До сих пор не верится, что могу полностью превращаться в фантома. Это что-то невероятное…
Но вскоре я понял, что сильно недооценил Корону Фантома. Помимо самой короны, каждый из шести зубцов дарил мне какую-то способность. Первый создавал гигантские фантомные крылья. Чёрные, похожие на крылья летучей мыши, они распростёрлись за моей спиной, в размахе не меньше десяти метров. Но что самое удивительное — с помощью этих крыльев я мог летать. И менять их форму по своему желанию.
Второй зубец позволял перемещаться в пространстве мне и сотворённым мною фантомам. Третий создавал фантомную сферу вокруг. И внутри этой сферы время замедлялось. Четвёртый срабатывал сам по себе — он отклонял атаку, от которой я не мог уклониться. Пятый позволял создавать фантомные образы во время Духотворчества — я мог заранее увидеть, к чему приведут мои действия во время творения. И последний, шестой зубец, делал меня абсолютно невидимым.
— Поразительный Дух, — выдохнул я, когда удостоверился, что больше способностей нет. Мне до сих пор не верилось, что я избавился от Духа Барабана и заполучил взамен невероятный витальный Дух.
— Возвращаемся, — Пердикк создал портал и кивнул мне. Он больше не обращался со мной, как со слабаком, даже его взгляд изменился.
Я вошёл в портал и оказался на острове Три Радуги, у Духа Замка.
— Восстанавливайся, — посоветовал Пердикк. — И сделай всё возможное, чтобы стать Высшим. Позже я тебе подскажу, как получить капли Крови Демона. С твоим уровнем навыков и индивидуальным Духом тебе не составит труда прорваться к Высшему Демону. Надеюсь, ты успеешь.
Пердикк ушёл, оставив меня в одиночестве. Я не стал уходить в Замок, а пошёл искать Иру. Пока Света не вернётся, я не смогу сосредоточиться на своих делах.
Ира не знала, что случилось с сестрой. Поэтому встретила меня радостно. Сразу же начала хвастаться своими новыми способностями — её витальный Дух перескочил на третий ранг после Горы Гроссмейстера. Пламя Хаоса — легендарный Дух, и он развивается не так, как остальные. Нюансов я не знаю, но, судя по всему, Ире не нужна помощь Духотворцев для повышения ранга витального Духа.
Время шло, я нервничал всё сильнее. Вестей о Свете не было. Видя моё состояние, Ира тоже начала волноваться.
— Учитель говорит, что сестра с наставницей, — с натянутой улыбкой сказала Ира, когда мы сидели с ней в беседке и пили травяной напиток. — Может, уже расскажешь, что тебя так тревожит?
Я открыл рот, чтобы ответить, но кое-что почувствовал. Повернул голову и увидел её — Свету, с мирной улыбкой шагающую к нам. Она выглядела точно так же, как я её помнил, нисколько не изменилась.
От её вида у меня камень с души упал. Теперь-то я смогу сконцентрироваться на том, чтобы стать Высшим Демоном…
Глава 13. Ядро Демиурга
Чем дольше я смотрел на Свету, тем быстрее у меня билось сердце. Я приложил руку к груди, не понимая, что
