происходит. Света странно себя вела. Сперва шла уверенно, но чем ближе подходила, тем тише становился её шаг.
— Вы чего так друг на друга смотрите? — с подозрением спросила Ира.
Я отвёл взгляд от Светы и тяжело сглотнул. Что со мной?
— Ты в порядке? — спросил я.
— Да, — Света села рядом. Я заметил, что её руки подрагивают. — Но это было неприятно.
— Вы о чём? — Ира с любопытством переводила взгляд с моего лица на лицо сестры.
— Света умерла, — чуть помедлив, ответил я. — А позже — возродилась.
— Э…
— Я ничем не рисковала, — успокоила Света, погладив сестру по плечу. — Сейчас всё расскажу…
* * *
В космосе, вокруг безымянной планеты, медленно плавал гигантский осколок. И на этом небесном теле стояла черноволосая девушка в белом платье.
Старшая Принцесса нервничала. По её приказу несколько минут назад была уничтожена штаб-квартира первой фракции. Она лично забрала всех Духов пятого ранга у своих подчинённых и подготовила невероятно редкие ресурсы, которые потребовал Пердикк Изгнанный.
Она предала своих, ударила в спину. Весь Аде-Эгиптос пострадает из-за её поступка. Демоны такое не прощают — её возненавидят, на неё откроют охоту. Принцесса знала, что всё так и будет. Но она рискнула, надеясь сбежать из Мира Духов, сбежать от отца…
Рядом с ней появился Пердикк. Пространство неуловимо искривилось, подстраиваясь под него.
— Я принесла всё, что ты просил, — Принцесса невысоко подбросила небольшую жёлтую сферу, и та подлетела к Пердикку. Он поймал её и некоторое время щупал, внимательно всматриваясь внутрь.
— Легендарный Дух Пространственный Янтарь пятого ранга. Не знал, что он у тебя, — Пердикк убрал сферу в карман и выдохнул. — Готова?
— Да, — тревога Принцессы превратилась в возбуждение. Неужели она и правда станет первой, кто покинет Мир Духов?
— Тогда удачи тебе, — Пердикк поднял обе руки и перед ним закрутился чёрный песок, внутри которого неохотно образовался портал.
— Ты не пойдёшь со мной? — Принцессе на мгновение стало страшно.
— Нет, — Пердикк покачал головой. — Но я буду наблюдать за тобой.
Принцесса вздохнула и уверенным шагом вошла в портал. Она оказалась в открытом космосе. В этой части пространства не было ничего — ни звёзд, ни планет. Лишь вакуум и темнота. Не абсолютная Пустота, но что-то близкое к ней.
Однако этот факт не волновал Принцессу — она парила, и вокруг неё распространялось белое свечение Духа Дворца. Принцесса заворожённо смотрела перед собой, не сводя глаз с гигантской трещины. Эта трещина была чернее вакуума, она как будто пульсировала, гипнотизируя и призывая к себе…
Принцесса встряхнула головой и обернулась. В десятках метров от неё висел портал Пердикка — последний следил за её действиями.
— Начинаю, — прошептала Принцесса и вытянула руки перед собой. Вокруг неё проступили очертания белого Дворца, основание которого пылало огнём. Этот дворец был небольшим — чуть больше пяти метров в высоту и четырёх в ширину. Но Принцесса ещё сильнее его сжала, до максимума. После же, стиснув челюсти, она резко полетела вперёд.
БАХ!
Казалось, что сам Мир Духов содрогнулся, когда Принцесса врезалась в трещину. Время на мгновение остановилось. А после края трещины начали медленно расширяться.
Принцесса отлетела подальше и вновь врезалась в трещину. Только таким прямолинейным и простым методом она могла нанести достаточный урон, чтобы создать пробоину.
После пятого удара раздался звон хрусталя — в кристаллической стене Мира Духов образовалась дыра.
Взбудораженная Принцесса влетела в неё. И замерла, ошеломлённая. Она не видела ничего. Абсолютная Пустота. Но самое страшное — её Духи начали с каждой секундой слабеть. И что-то чужеродное заполняло всё вокруг, что-то иррационально неестественное.
Принцесса повернула голову и замерла от ужаса. На прозрачной кристаллической поверхности, будто состоящей из бесконечного числа гексагонов, сидели… насекомые. Некоторые походили на мух, другие — на мошек и комаров. Только размерами с лошадь. Они медленно вертели головами, пробуждаясь от долгого сна. И их было много — каждый кусочек пространства был занят ими.
Принцесса развернулась, когда почувствовала, что её Дух Дворец вот-вот заснёт. Без защиты Духа она погибнет в ту же секунду — её не спасёт ни тело Высшего Демона, ни навык Грандмастера Времени и Пространства.
Принцесса проникла в Мир Духов через пробоину, которую сама же создала. Она вернулась. Но не успела вздохнуть с облегчением, как раздалось тихое курлыканье, которое волной разнеслось по пространству. Портал Пердикка захлопнулся.
И без того сильно ослабевший Дворец Принцессы снесло этим звуком, она закашлялась кровью. Перед ней соткался чёрный голубь, внутри которого, казалось, запечатлелась космическая туманность. В глазу голубя появился образ раскрытой ладони.
Принцесса в ужасе смотрела, как этот образ становится реальностью и касается её головы. Она не могла пошевелиться — само присутствие голубя приковало её к месту.
Мужские пальцы нежно дотронулись до головы Принцессы, и та на глазах начала взрослеть, а потом и стареть: сперва превратилась в женщину, а затем — в старуху.
Из глаз Принцессы покатились слёзы. Перед тем как погибнуть, она беззубым ртом пробормотала:
— Папа…
Тело Принцессы развеялось прахом. Внутри голубя как будто что-то взорвалось — сотни космических голубей вырвались из него и бросились закрывать брешь в кристаллической стене…
* * *
Я сидел и слушал, как Света рассказывает Ире об Арке Безумного, когда произошло ЭТО.
Мир поставили на паузу, я не мог пошевелиться. Ветер исчез, запахи и звуки пропали, Света и Ира превратились в восковых кукол.
А затем время вновь пошло своим чередом.
— Что это было?! — Ира вскочила и испуганно заозиралась.
И в это время грянуло:
— ВЫБРАНЫ ДОСТОЙНЫЕ ПОТОМКИ БОЖЕСТВ! ПРИДИТЕ К ЯДРУ ДЕМИУРГА! ПОЛУЧИТЕ СВОЁ НАСЛЕДИЕ!
Казалось, само небо говорило с нами. Голос грохотал так сильно, что земля дрожала, но каждое слово звучало чётко.
— Что это? — надтреснутым голосом пробормотала Ира. — Что вообще происходит?
— Мяу, — неожиданно на чайный столик запрыгнула белая кошка. — Это голос Ядра Демиурга. И вы трое — выбраны им.
Я, Света и Ира с непониманием уставились на Миу, неизвестно откуда появившуюся на острове.
— Как ты сюда попала? — первой отреагировала Ира.
Я же материализовал Фантомный Нож и хмуро смотрел на инварианта, готовый в любой момент атаковать.
— Тише-тише, — Миу приподняла лапку. — Успокойтесь.
— Почему учителя нет? — Ира тревожно огляделась.
— Он не сможет сюда попасть. Направленность пространства сильно пострадала из-за пробоины, пространственные Духи повреждены.
Я активировал Зед-Атму и с замершим сердцем осознал,
