но быстро настроился на другую волну, пошутив: – Вот, видимо, психика и травмировалась.
– А где твои родители?
– Надеюсь, в лучшем месте! – без эмоций произнёс Бал.
– Что случилось? – продолжил расспрашивать Орта, хотя видел по лицу: друг не хотел ворошить прошлое.
– Пали жертвами жестокого и очень противоречивого мира! – заученной фразой ответил Паладин. – Да ты и сам, похоже, семьёй особо не обременён!
Бал вырос в соседней локации «Приморье», в плодородных южных землях, примыкающих к океану – второй локации Империи в Альтере. Жил с семьёй в небольшой деревне, населённой рыбаками и фермерами, в пятидесяти километрах от горных рудников, что всех и погубило. На добычу нацелилась крупная группировка маранийцев, а по пути ворвалась в их город. Бал осиротел в пятнадцать лет, трое суток просидел в колодце. Но эта история Орте тогда так и не была рассказана.
– Ну, наверное, никого нет. Хотя, чёрт его знает, может, вспомню и охренею? – усмехнулся Высший. – В истории о Нави ты упомянул о способе предстать перед Светом и Тьмой или Нави при жизни.
– Есть такое, но в виде сказки, в которую верят психи вроде Менталистов и охотников за сокровищами, гоняющихся за печатями Создателя по всему свету.
– Это ты про силовые камни? – переспросил Орта, сразу же подумав о «Стихийном камне», а потом о «Печати души».
– В Лимбе множество различных реликвий и ценных артефактов, а также тех, кто по разным причинам за ними охотится. Но есть невероятно сильные предметы, повышающие атрибуты или дарующие высокоранговые заклинания. Важнейший из всех – «Печать Создателя». Многосоставной предмет из пяти силовых камней, каждый из которых тоже собирается из деталей. Камень пяти стихий, или философский камень. Камень физического превосходства. Великий рубин – Камень времени. Антрацит – Демонический камень. И Камень души. Считается, что, собрав все и соединив, ты станешь всемогущ и прозреешь. После чего сможешь предстать перед своим богом, чтобы он решил, достойна ли твоя душа присоединиться к нему в высшем мире. Ради сказки те же Мыслители готовы на всё, и за каждый фрагмент убьют любого, кто им владеет. А главное, не только они; в мире бесчисленное количество отступников и охотников, живущих подобным поиском. Получить «Печать Создателя» практически невозможно, однако редчайшим камнем считается «Камень души», хотя и с другими всё очень сложно. Понимаешь, к чему я?
– Вполне. Камень души – это мой камень Памяти?! И рассказываешь только сейчас?
– Да. А куда мне торопиться? Я тебе уже ничего не должен. Поздновато упрекать! Ещё и доплатить надо за компенсацию морального вреда, терплю тебя уже почти неделю, – пожаловался Бал. – Философский камень – пять стихийных камней, даёт магическое сопротивление, удвоение магического мастерства и заклинание «Армагеддон». У нас с тобой по Огненному, такие можно найти в стихийных элементах или в источниках. А вот с камнем чистой энергии – Искрой – всё сложнее, в природе почти не встречается. Можно получить в качестве награды при извержении крупных Источников Жизни вместе с Живой водой. В походах вроде того, куда мы с гильдией собираемся. При раскрытии Колодцев жидкость выбрасывается наверх под высоким давлением, а как сопутствующий процесс поднимается золото и даже различные драгоценные камни. Живая вода – жидкая магия, она способствует формированию особо ценных материалов, протекает по жилам земли, а потом сама же их вымывает. Скважины – Клондайк нашего мира. Самые богатые – гейзерные источники, бьющие из земли струёй. Но даже в небольших купельных нет-нет, да и попадается золото; порой после исчезновения живой воды мелких золотых песчинок можно собрать на тысячу монет! Кстати, если не собрать Живую воду в сосуды, она испаряется в течение часа. Так же можно получить фрагменты физического превосходства. Пять частей, каждая прибавляет по двадцать пять к одному из основных атрибутов. Твой – Камень Памяти – я никогда раньше не видел, да и про остальные говорить не буду, доподлинно не знаю.
– Кстати, насчёт Рейда. Куда нам ехать? – уточнил Орта.
– Уже недалеко, все эти дни мы медленно смещались в нужном направлении. К утру доскачем. Если без осложнений. Сам толком не в теме, прибудем, там нас мои друзья встретят и введут в курс дела! Можно портал, но мы вроде не торопимся, жалко тратить.
– Есть особенности, о которых мне стоит знать?
– Да нет. Ну, разве что Высших, – откровенно насмехаясь, сказал Бал. – Но ты не переживай. Можешь быть собой, тебя их предвзятость уж точно не коснётся. Осознавал бы, насколько не похож на сородичей, и мысли такой не возникло бы.
– У тебя только один стихийный? Других камней нет? – сменил тему Орта.
– Нет. Ещё на силу есть. Фрагмент физического Превосходства. Пару лет гонялся, но без денег бесполезно. Например, Камень Искра в цене доходит до десяти тысяч монет! – После этих слов Бал ненадолго замолчал. Он вспомнил о деле, которое уже откладывал на потом, и решил, что пора бы кое-что открыть новому другу. Ещё раз прикинул, чтобы не пожалеть, и наконец решился: – Вот ещё что. Второй ранг достигнут, и ты можешь воспользоваться свитком раскрытия. Точно не знаю, но полагаю, что он раскодирует Камень души!
– Думаешь? – резко вскинулся Орта, уже и не надеясь восстановить память, а именно с ней у него ассоциировался загадочный артефакт, найденный в сумке после пробуждения. – А где достать этот свиток, сколько стоит?
– Стоит… Ну, монет сто-сто пятьдесят. Не знаю даже, везде по-разному. У меня такой есть. Так и быть, отдам по старой дружбе! Но, предупреждаю сразу, когда поднимешь Ранг заклинаний, не рассчитывай бесплатно получать руны, свитки или книги. Я их всю жизнь собираю. В этот раз подсоблю, но потом за деньги. Максимум, на что можешь рассчитывать, – хорошая скидка. И не волнуйся, крохоборствовать не буду! – гоготал Бал.
– Ладно тебе, ворчливый скряга! Давай сюда свиток. Вредный такой, молчит ещё, с первого дня ведь его при себе носишь, – Орта ругался, но без раздражения или злости.
Нехотя Паладин залез в сумку, что-то бубня себе под нос, и Орта занялся тем же, вынув Камень.
– Положи кристалл на руну и активируй через Систему или маной обдай, лёгким зарядом. Умеешь выделять энергию без заклинания? – шутливо, как ребёнка, спросил Бал, однако увидел туповатое выражение на лице собеседника и тоскливо вздохнул: – О, боги, как же низко я пал, с кем якшаюсь! Лёгкая концентрация, а главное, думай о желаемом, и всё получится.
Свиток из тонкой бумаги развернули, положили на него Камень. Орта сосредоточился, точно следуя совету Паладина, и добился, чего хотел. Камень засветился, наполняясь синей энергией Боевого Мага. Спустя несколько секунд символ
