Почему я не могу заставить себя даже улыбнуться ему с намеком?
Он привлекателен, очевидно, не глуп. Немного флирта мне бы не повредило. Я же не обязана сразу бросаться в омут с головой.
Но стоит лишь подумать на эту тему, меня начинает глодать чувство вины.
Чертов Демон!
Я до сих пор не чувствую себя свободной от него.
Будто я предаю. Его. Нас. Хотя никаких нас давно нет.
Я и с Арсением соглашалась встретиться только потому, что понимала, что из этого ничего не выйдет.
Маразм.
С этим надо что-то делать. Я не дам сломать мою жизнь. Рано или поздно боль рассосется, но ждать у моря погоды глупо. Нужно продолжать жить уже сейчас.
Я уже сделала шаг за черту. Где один шаг, там и второй, не так ли? Нельзя всю жизнь оглядываться. Тем более на того, кому до тебя нет дела.
Если Виктор меня куда-нибудь пригласит, я заставлю себя согласиться. И обязательно приятно проведу время. Назло всему!
Словно подслушав мои мысли, Виктор звонит снова.
– Инга? Все нормально?
– Да, спасибо, – тут же смущаюсь я, хотя так смело рассуждала о возможном свидании. Куда чего девалось?
– Я так понял, ты дома отсиживаешься. Я тут недалеко, давай район покажу. Пока светло. Здесь и бассейн есть, и скверики красивые.
И вот настает момент истины.
Струсить, поддаться привычке, уступить неоправданному чувству вины или наконец стряхнуть с себя всю золу наших с Демоном истлевших отношений?
Я знаю правильный ответ. Так почему не могу его дать?
Разозлившись на себя, быстро, пока не передумала, отвечаю:
– Было бы здорово.
И внутри покрываюсь ледяной коркой.
– Ты через сколько будешь готова?
Хочу ответить, что я уже, но опять одергиваю себя.
Надо накраситься, выбрать что-нибудь женственное из одежды, волосы опять же уложить. Если я действительно хочу что-то изменить, то пора перестать относиться к окружающим, ка к бледной и временной замене Демону.
– Мне нужен час, – твердо говорю я.
Не отступать. Пойти с Виктором и получить удовольствие.
И когда в назначенное время я спускаюсь к его машине, понимаю, что не зря прихорашивалась. Восхищенный взгляд греет душу на ветру этого холодного, как никогда, мая. В этом году природа со мной на одной волне, и аромат сирени в стылом воздухе не спешит смениться запахом цветущей липы, прогретой теплом подступающего лета.
В моей душе для лета места нет, но, может быть, пора впустить весну?
Прокатившись по району, Виктор показал мне весьма милые уголки: действительно красивый ухоженный сквер, старинный особняк, напротив которого расселись ученики художки со своими мольбертами, уютную кафешку, с видом на сонный в это время дня проспект.
После позднего, но вкусного обеда, мы с Виктором выходим из кафе, держа в руках кофе на вынос. И мне наконец становится легко, я перестаю грызть себя за это, что ни говори, а свидание. Упоительный аромат арабики и весенних улиц, солнечные лучи и ненавязчивые ухаживания Виктора делают свое дело. Я расслабляюсь.
Мы бредем вглубь старых извилистых улиц.
Мимо нас нет-нет, да и проскакивают велосипедисты, и Виктор берет меня за руку. Мне неловко, как будто я делаю что-то запрещенное, даже неприличное, просто оставляя свою холодную ладонь в его теплой.
– На самом деле, мы обошли-объехали все по кругу, – рассказывает Виктор. – Если пройти вот эту улицу на сквозь, можно выйти к твоему дому. А вот и бассейн, так что, если тебе нравится плавать, то это совсем рядом с домом. Минут десять ходьбы.
Вообще-то плавать я действительно люблю, но понимаю, что вряд ли буду сюда ходить, потому что с крыльца бассейна спускается Дан Каримов.
Не хочу, чтобы он меня видел.
И я делаю вид, что уворачиваюсь от порыва ветра. Прячу лицо за плечом Виктора. Неправильно расценив мое поведение, он приобнимает меня, а я не возражаю, потому что так он заслоняет меня от Каримова.
Но мои ухищрения напрасны.
– Инга? – зовет Дан. – Инга – это ты?
Глава 38
Инга
Просыпаюсь опять в слезах.
Вчерашний день разбередил нервы.
Появление на горизонте Каримова было словно удар под дых. Как туча в солнечный день. Да, встреча с Гореловым была бы сокрушительней, но, видимо, я все еще настолько нестабильна, что даже такие мелочи выбивают меня из колеи, лишают равновесия, и земля уходит из-под ног.
Я и первое утро в этой квартире встречала в слезах. По дурости перед сном сказала: «На новом месте приснись жених невесте». И уже перед пробуждением мне приснился Димка, я и разревелась.
А сегодня…
Плакать я начала еще во сне.
Да, вчера я не стала разговаривать с Даном. На немой вопрос Виктора просто помотала головой, и он увел меня оттуда. День померк, все вокруг стало тусклым, и я заторопилась домой.
Нигде мне не скрыться. Надо набраться сил и на подобное не обращать внимания. Еще полтора месяца просидеть дома не вариант.
Я смогу. Я справлюсь.
Просто я была не готова, расслабилась, открылась. Еще рано. Нужно быть собраннее.
Как я ни ругала себя, а мысли все равно возвращались к этой встрече.
Воспоминания цеплялись одно за другое, как бесконечная цепь.
Мы часто ругались на самом деле, особенно в первый месяц. В основном из-за пустяков. Димка вспыльчивый, да и я за словами особо не следила.
– Я все равно не понимаю, – злится он. – Объясни мне, почему ты не хочешь, чтобы я помог тебе с жильем в приличном месте? В чем проблема? Твой район не самый безопасный.
– Нормальный там район, – фыркаю я. – Бабки допоздна сидят во дворе, дети по вечерам спокойно гуляют. Там, конечно, такого забора, как у тебя, но он вроде и не нужен.
– Заброшенная стройка рядом тебя вообще не смущает?
– Прикинь нет, я просто там не хожу и все. Меня смущает, что тебе надо, чтоб всегда было по-твоему, – я уже начинаю заводиться.
– Я, что, предлагаю тебе какую-то ненужную хрень? Неужели так плохо жить ближе к универу? Спать утром на час дольше?
– Дим, я чувствую себя так свободной понимаешь? А если ты станешь платить за мою квартиру, я, получается, какая-то содержанка. Я понимаю, что ты к такому привык, но это не мое амплуа, – кто бы знал, как меня бесит его упертость. Мы месяц встречаемся, я еще понимаю, если бы мы были жених и невеста, и то: это как-то нездорово.
Димка сверлит меня взглядом
– И ко мне переезжать ты тоже отказываешься? Чем тебе не угодил мой дом?
Нет, с ним как об стенку горох!
– Я зарабатываю на свою квартиру. Мне родители уже не должны помогать так много. Ты хоть представляешь, какой это кайф – ни от кого не зависеть? Хотя куда тебе? У тебя было все сразу. И дом, и с учебой не надо париться из-за стипендии…
– Вот, значит, как ты обо мне думаешь? – вскипает он, потому что я прошлась по всем его мозолям в солдатских сапогах.
Димка из кожи вон лезет, чтобы обеспечить себе независимость от отца. Даже с этим домом… Там какая-то сложносочиненная штука была провернута с обменом большой квартиры, доставшейся Димке в наследство от прабабки по материнской линии, на долю отца в этом доме. Спохватываюсь, но уже поздно. Уже ткнула пальцем в самую болевую точку.
– Я думаю, что в твоей ситуации ты на редкость адекватный, что удивительно, раньше мне казалось, что ты вообще отморозок. Но зачем отрицать очевидное? У тебя на старте была фора. Я не вижу в этом ничего плохого, но у меня другие принципы!
Голос мой звучит примирительно, но Димка отворачивается.
– Можно подумать я тащу тебя в какую-то лачугу! – цедит он сквозь зубы.
– Дим, что толку от твоего дворца, если мы расстанемся, и я опять буду искать жилье?
– С какого это хрена мы расстанемся? – взвивается он.
– Я говорю гипотетически, это ведь не такой уж и нереальный вариант...
