Ну, если честно, после этих надменных слов мне тоже дико захотелось его стукнуть, но я сдержалась, потому как пришлось сдерживать еще и Чифа.
– Я тебя урою, Темный!
– Это мы уже слышали, – снисходительно кивнул Хорст и прищурился: – Или ты крут только на словах?
Боевик дернулся, как от удара, и повелся на провокацию.
– Через три часа, – выдохнул он. – Думаю, арена четвертого полигона подойдет.
«И вместит всех желающих посмотреть на этот сказочный бой!» – возликовало чувство наживы.
Хорст кивнул, принимая назначенный вызов, подарил мне тяжелый взгляд и вышел.
Глава 9
Порой самые кровопролитные драки происходят не на деле, а на словах
Трибуны арены четвертого полигона были забиты под завязку, а все почему? Потому, что кое-кто вовремя подключил к делу главную сплетницу универа – Веронику.
В колонках гремела музыка, сообщая, что до начала долгожданного боя остаются считаные минуты, а все почему? Да потому, что кое-кто вымолил у Руфуса полный комплект оборудования – ну чтобы «самую малость поиграть в его игрушечки».
Короче, кое-кто – гений, продумавший все организационные моменты, кроме одного – перед боем следовало поговорить с Крысенышем.
Но я, как истинный студент, откладывала это на самый последний момент, постоянно отвлекая себя ненужными уже мелочами, а время шло. И вот когда истекли все сроки и затягивать было уже некуда, я пошла сдавать.
В смысле сдаваться!
Решительно толкнув дверь в раздевалку, где перед боем обитали Темные во главе с Крысенышем, я зашла внутрь и принялась командовать:
– Быстренько прощаемся с Хорстом и идем занимать места на трибуне. – Парни обернулись в мою сторону и смерили тяжелым взглядом. – Ну, не расстраивайтесь, потом вместе помянем… В смысле, победу отпразднуем!
На меня посмотрели как на врага народа и даже, похоже, собрались бить, но неожиданно вмешался Хорст.
– Зазнайка права, – поднимаясь со скамейки, сказал он. – Вам уже пора на трибуну.
Темные гуськом дружно потянулись к выходу, оставляя нас наедине.
– Ты мой друг до тех пор, пока я вам помогаю, – на всякий случай прошептала я. – Помни это.
Крысеныш закрепил эластичный бинт, скрестил руки на груди и смерил меня тяжелым взглядом. Минуту мы стояли молча, а потом блондин ухмыльнулся, причем так гадко, как умеет делать только он.
– И в чем же будет заключаться твоя так называемая помощь?
«Слушайте, а чем он, собственно, так недоволен, – возмутился здравый смысл. – Мы ведь изначально сговаривались на драку с Чифом».
«Да он нам должен в ножки кланяться за такую неоценимую помощь», – поддержало чувство собственной важности.
«А можно, чтобы не кланялся, а целовал?» – внезапно вмешалось растревоженное либидо.
«Мы не против», – хором ответили ноги и задрожали, потому как Хорст сделал два плавных шага навстречу.
– Так чем ты можешь помочь? – нетерпеливо повторил блондин, снисходительно посматривая на меня сверху вниз.
Я медленно выдохнула, стараясь угомонить внезапную аритмию:
– Год назад Чиф сломал правое плечо. Перелом был сложный, но его быстро вылечили.
– И? – поднял брови парень. – Кости срослись, он в норме. Так зачем мне это?
– Час назад резко сменилась погода, и сейчас у него дико ноет плечо, – пояснила я и, осознав, что времени мало, скороговоркой принялась перечислять: – Он любит использовать прямые удары в корпус. Уходит в защитный блок, оставляя левое колено под ударом, а еще…
– Это все так мило с твоей стороны, – кисло улыбнулся Темный, – но я уделаю этого малыша и без твоих «ценных» советов.
Я сжала кулаки, зажмурилась для храбрости и выдохнула:
– Ты должен проиграть…
Сильные руки легко подхватили меня за талию и оторвали от пола, а в следующее мгновение я уже была прижата спиной к стене.
– Повтори. – Злой шепот обжег щеку не хуже, чем пламя свечи.
Я зажмурилась еще сильнее, всерьез полагая, что в данном состоянии Хорст может убивать взглядом.
– Вы будете драться три раунда. – Мысленно упрашиваю Богиню подарить мне разум и больше никогда не связываться с Крысенышем. – Ты должен упасть в первом. – Руки, сжимающие мою талию, стали еще жестче, и я поспешила добавить: – Зато во втором ты с величайшими усилиями вырвешь у Чифа победу…
– Дай угадаю, – недовольно перебил взбешенный парень, – в третьем я свалюсь замертво?
– Ну, если тебя так сильно директор Рохан пугает, то возможно, – не удержалась я и прикусила язык.
Тело обдало жаром так, словно меня кинули в перетопленную баню, и я скорее почувствовала, чем услышала, как Крысеныш приблизился ко мне вплотную.
– Открой глаза, – повелительным тоном велел он, и я послушно взмахнула ресницами, чтобы обнаружить перекошенное гневом лицо Хорста в какой-то паре сантиметров от своего. – Ты меня боишься?
Я задохнулась от неожиданно сухого и одновременно горячего воздуха, рванувшего в легкие, и энергично закивала.
Крысеныш победно усмехнулся, после чего наклонился, грубо укусил меня за нижнюю губу и поставил на пол.
– Если в тебе есть хоть капля благоразумия, больше никогда не играй со мной, – нависая сверху, рыкнул он и, оттолкнувшись от стенки руками, развернулся и пошел к скамейке.
Пользуясь моментом, я осторожно шмыгнула за дверь и позорно сбежала из раздевалки. Ну его нафиг, этого психованного Крысеныша!
* * *
– Как ваше настроение? – весело крикнула Натка в микрофон и тут же зажала ушки. – Ого! Вижу, этой ночью никто не спал… и спать не собирается!
Трибуны восторженно заголосили, требуя хлеба и зрелищ, точнее, драки и ставок.
Я улыбнулась, ожидая своего выхода, поправила складки белоснежного платья и еще раз оглядела Натку.
Для такого серьезного мероприятия она перерыла почти весь гардероб, постоянно кривя идеальные губы и сокрушаясь, что ночью все бутики закрыты.
В конечном итоге ведьма решила позиционировать себя как главного судью процесса между Светом и Тьмой. Правда, из всего облика работника правосудия она выбрала только молоток и чаши весов, нарисованные на груди ну очень короткого черного платья.
– Здесь и сейчас встретятся два сильных воина, чтобы решить на песке арены спор из-за благосклонности нежного женского сердца.
На песке показались Чиф и Хорст, они уверенно приближались друг к другу с разных сторон арены. Толпа радостно загомонила, приветствуя звезду факультета боевой магии, и попыталась закидать Темного сырыми яйцами.
– Нет, дорогие мои! – погрозила длинным пальчиком Натка, следя за тем, как по незримому щиту медленно сползает вниз скорлупа. – Приберегите некачественную продукцию до лучших времен. Это будет честный поединок, в который никто не сможет вмешаться до окончания третьего раунда. Как видите, купол блокирует магию, поэтому главным аргументом Чифа и Хорста будет только грубая сила!
Толпа радостно взревела, предвкушая первоклассный мордобой, и кинулась делать ставки.
Натка поменяла трек, и из колонок полилась классическая музыка.
– А сейчас та, из-за которой разгорелся спор… – с придыханием продолжила девушка, – воздушная нимфа, привыкшая летать высоко… Доверчивая лань, коварно соблазненная порождением Тьмы… Та, ради которой не страшно отдать жизнь…
Я, вся такая возвышенная, сделала шаг, встала на платформу бакетбола, которая тут же взлетела вверх.
– Наш Ангел… – выдохнула Натка, произнося активацию заклинания, и за моей спиной распахнулись большие белоснежные крылья.
Трибуны восторженно ахнули. Хорст громко заржал.
Ну, что ты будешь с этим гадом делать?
Приветливо улыбнувшись очарованным зрителям, складываю крылья за спиной и поворачиваюсь к парням, взирающим на меня снизу вверх.
– Пусть Свет защитит своего рыцаря. – Чиф улыбнулся, трибуны взревели. – Пусть от тебя отвернется Тьма. – Хорст скривился, а вот трибуны вновь поддержали.
– Да начнется битва! – заорала Натка, и все остальные заорали вместе с ней.
Платформа облетела арену по кругу и остановилась у небольшой площадки, где в нетерпении уже топталась Натка.
– Вы готовы? – последний раз уточнила ведьма и, только услышав коллективное «Да!», стукнула бутафорским молоточком. – Да начнется суд!
Чиф и Хорст переглянулись и встали в боевую стойку.
– Обратите внимание, – весело начала комментировать происходящее Натка, – бойцы вымахали приблизительно одного росточка и, судя по рельефу, проступающему сквозь тонкую ткань, в качалке протусили одинаково много времени. Лин, как считаешь, у кого больше шансов выиграть?
– Сложно сказать, – изображаю умственные потуги. – Чиф – лучший боевик, но Хорст еще та…
«Задница», – обиженно надулось ущемленное самолюбие.
– Темная лошадка? – подсказала подруга.
Хорст, невежливо проигнорировав наши комментарии, резко бросился вперед, явно рассчитывая одной мощной атакой снести Чифа.
