– Энергоустановка может накрыться, – подумав, ответил Расм, – если мы потащим камень с собой. Но глушить движки внутри пояса тоже нельзя – нужно будет уклоняться от камней… Блин! Я бы дал бой, чтобы подбить хоть один фрегат или истребитель, но твоя идея вполне осуществима… Бред, но осуществимый… Я постараюсь выжать из щитов максимум, чтобы нас не сразу уничтожило.
– В таком случае – всем занять свои места! Летим к камням!
– Эй, уродец, ты куда? – впервые с момента начала боя в коммуникаторе раздался голос противника, хранившего до этого молчание. Капитан «Неустрашимого воина» – Нарлак – удостоил нас чести личного общения.
– На экскурсию! – бросил я, включая частичное торможение. Влетать на полной скорости в астероидный пояс – чистое самоубийство. – Мне тут сказали, что прямо по курсу дают пряники, вот решил посмотреть – вдруг правда!
– Думаешь, мы тебя оттуда не выкурим? Я разнесу этот чертов пояс к чертям!
– Разноси, у меня на него планов нет никаких. Ладно, отбой связи, у меня пляски начинаются!
– Я тебя… – успел добавить Нарлак, прежде чем я отключил связь. Она только мешать мне сейчас будет.
Снизив скорость до минимально допустимого значения, позволив приблизиться к нам не только основной массе истребителей и фрегатов, но также и шести огромным крейсерам, я глубоко вдохнул, сжал кулаки и вонзился на «Каркуше» в астероидный пояс. Кристан без устали работал на хвостовой турели, Расм постоянно вешал щиты, снимаемые истребителями противника, успевая при этом отклонять небольшие камни, Дальран выпускал торпеду за торпедой в особо крупные астероиды, остающиеся позади нас, чтобы разбить их на части, образовав облако осколков, через которое нужно будет пролетать противнику. Лестран в режиме ошпаренной кошки занимался ремонтом корпуса, жалуясь, что у него сбило уже троих ремонтных роботов, Милаш нервно хохотал, а я старался не врезаться в особо крупные камни. «Каркуша» пусть и медленно, но продвигалась в глубь астероидного пояса, прокладывая в творящемся вокруг хаосе свой путь.
– Семьдесят процентов прочности, – простонал Лестран. – Я не успеваю ремонтироваться! Хирург, постарайся аккуратней!
– Если мы будем лететь прямо, – добавил Расм, – то не сможем позволить себе такой вольности, как минута спокойствия. Нашу траекторию вычислили, и «Шальдан» уже прокладывают путь в глубь пояса, расчищая его торпедами. На крейсерах их много… Нужно идти вдоль пояса…
Прогресс «Становление пирата». 11 из 150 истребителей уничтожено.
– Чую, просто так нас отсюда уже не отпустят, – ухмыльнулся Кристан, отправляя очередной истребитель во временное небытие. В отличие от открытого космоса, в астероидном поясе улететь на безопасное расстояние от «Каркуши» становилось труднее, поэтому Кристан успевал нанести мелким кораблям несовместимые с игрой повреждения.
– Минус два луча, остался один! – через минуту обрадованно отчитался Милаш, единственный, кто успевал следить за мониторами. Как только я скорректировал траекторию, задействованы оказались все – даже Дальран, начавший палить по истребителям с боковых пушек и отправлять в их сторону торпеды. Мне же приходилось просто несладко – я постоянно пропускал удары камней, корпус трещал, Лестран ругался, но исправлял мои ошибки, Кристан запел какую-то песню, словно древний воин, идущий на смерть, Расм бормотал что-то нечленораздельное… Атмосфера внутри «Каркуши» была еще та…
– Все, лучей нет! – произнес Милаш через минуту.
– Торпед тоже, – ухмыльнулся Дальран.
– Зато и преследователей не наблюдается, – огорченно добавил Кристан. – Мне больше стрелять не в кого. Вроде как оторвались, пускай и временно.
– Прочность корпуса 15 процентов, мощность силовой установки – 22 процента, – не остался в стороне и Расм. – Дальше мы не полетим.
– Тогда садимся, – принял я решение, выбирая наиболее подходящий булыжник. – Например, вон туда!
Недалеко от «Каркуши» крутился в пространстве огромный астероид, на котором с легкостью мог бы спрятаться целый крейсер. Огромные кратеры от ударов соседних камней, расщелины, пещеры – более идеальное место для того, чтобы затаиться, найти было сложно.
– Давай, удиви нас, – усмехнулся Милаш, когда я заложил вираж, облетая эту миниатюрную планету, – не хотелось бы, чтобы преследователи видели, что мы пошли на посадку…
– Пять процентов прочности, 12 процентов мощности силовой установки, – устало отчитался Расм после приземления. Следует признать, что рухнул я знатно – астероид постоянно кружился, поэтому, выбрав место для посадки в тени огромной горы, я постарался приноровиться к движению, упустив из внимания окружающее пространство, которое тут же напомнило о себе ударом камня в корпус, полностью выводя из строя правый двигатель. Теперь его можно будет реанимировать только на станции технического обслуживания, до которой еще добраться нужно. Грузно рухнув на астероид, подняв облако пыли – моему фрегату впервые с начала битвы повезло – мы провалились в глубь астероида на несколько десятков метров, полностью завалившись небольшими осколками. Вовремя выброшенный Расмом робот-наблюдатель показал картинку обвала, практически мгновенно успокоившегося и погребшего «Каркушу» со всем содержимым в недрах астероида. Формально «Каркуша» исчезла из поля видимости гильдии «Шальдан».
– …где, уродец? – Пока Лестран и Расм приводили корабль в человеческий вид – прыгать в гипер с пятипроцентной прочностью корпуса крайне сомнительная затея, – я включил коммуникатор и тут же услышал голос Нарлака. – Кто-нибудь видит обломки? – обратился он к своим бойцам в общем канале.
– Нет обломков, только остатки наших летают. Скорее всего, они сели на какой-нибудь астероид и затаились, – прозвучал ответ одного из игроков, которому мне тут же захотелось выбить челюсть за такую догадливость. – Предлагаю уничтожать астероид за астероидом по всей траектории движения, на которой мы их потеряли. Далеко они точно уйти не могли…
– Слышал, Хирург? Я знаю, что ты меня слышишь! Сейчас мы тебя выкуривать будем, урода кусок! Лучше сразу взрывайся!
Как только у меня возникла свободная минута, я тут же позвонил Марине. Преимущество коммуникаторов в игре от аналогов в реальности состояло в том, что даже если твой собеседник находится на другой части Вселенной, разговор с ним проходит без каких-либо временных задержек. С этой стороны физика игры очень сильно отличалась от реальности…
– Слушаю! – ответила Марина.
– Привет, это Хирург тебя беспокоит. Есть минута?
– Нет, но давай. Что хотел?
– В общем, ситуация такая… – Я в красках рассказал девушке о бое с гильдией «Шальдан», выдернувшей меня из гиперпространства.
– Хорошо, я здесь при чем? Сам ввязался – сам выкручивайся. В крайнем случае – взорвись, мы тебе кнопку поставили.
– Это-то ладно, как-нибудь сам разберусь. Ты подумай о другом – откуда Нарлак знал, что мы летим на Дафарк? Даже предположив, что Хильвар всех игроков вначале отправляет на эту планету, откуда Нарлаку вообще известно о том, что мы улетели на Кирлац? Уж я точно никому об этом не рассказывал, а забирая «Каркушу» себе, ты не была настроена на наше сотрудничество. Теперь поняла, зачем я тебе звоню? Не пожаловаться – предупредить.
– Ты уверен, что никто из твоих… – начала Марина, тут же запнувшись. Ибо практически всех «моих» дала она. – Спасибо за информацию, Хирург… Если ты окажешься прав – я у тебя буду в долгу. Где вы сейчас?
– Астероидный пояс где-то в районе системы Рамтил, но помогать нам не нужно – сами выберемся. Сейчас только отремонтируемся и выберемся. Ты, главное, со своими кротами разберись.
Отключив разговор, я откинулся на кресле – больше я ничего сделать в данный момент не могу. Вытащить нас из гиперпространства можно было только в одном случае – если знаешь, что мы летим от планеты А к планете Б. Даже ни одной мысли не возникло о том, что «Шальдан» пасется на этой трассе, следовательно, это была заранее спланированная акция мести за утерянные деньги. Кроме того, Нарлак знал о том, что у меня обновленный фрегат, иначе явился бы один на своем крейсере. Даже не знаю, какой результат в таком случае был бы – обычный «Г»-крейсер сопоставим по силе с продвинутым «В»-фрегатом. Но когда против тебя выступает целая армада…
– Они начали уничтожать крупные астероиды, – произнес Милаш, отслеживая показания робота-разведчика. – Я так понимаю, до нашего дойдут через десять минут.
– Лестран, что у тебя?
– Через две минуты можем пробовать сваливать – корпус повысим до 12 процентов, на большее тупо нет материала.
– Расм?
– Тоже пару минут нужно. Перенаправляю энергию на оставшийся движок, думаю, он позволит нам отсюда убраться. Только я не уверен, что мы с собой потащим астероид, – народ уже давно бы эту фишку разузнал и активно пользовался.
